– До войны оба занимались биологическими исследованиями. – продолжил Макс. – После катастрофы стали изгоями среди людей. Захотелось создать небольшой уютный мирок на двоих. Для этих целей выбрали внутреннее пространство парогенератора. Ты удивлён? Мы сейчас находимся там, где раньше кипела вода, когда АЭС работала на полную мощность. Адский котёл превратили в райское местечко. Многое пришлось перестроить, но своего добились. Успешно решили проблему адаптации наших тел к высокому уровню радиации.
– Разве она опасна для гулей?
– Не настолько, как для людей. – Линда подняла руку со шприцом, выпустила из иглы тонкую струйку. – Пора делать укол. Подставляй локтевой сгиб… Повышенный радиационный фон вызывает беспорядочное деление клеток в живых организмах. Если это не контролировать, возникает онкологическое заболевание. Раком могут заболеть даже гули. Рано или поздно это убьёт любое существо. За годы жизни здесь мы научились купировать все известные онкологические процессы.
– Убьёт любое существо, говорите? А как же сосалка, обитавшая в сливной трубе? Тварюка не только выжила, но и вымахала до невозможных размеров!
– Кто?! – удивился Макс… Выслушав мой рассказ, он задумчиво произнёс: – Теперь ясно, почему плохо уходила вода. Это доставляло массу неудобств в последнее время…
– Рад был помочь. – я произнёс это намеренно, рассчитывая на ответную благодарность. – Надеюсь, вы поможете мне…
– О том, чтобы провести через наш оазис других людей, не может быть и речи. – нахмурилась Лмнда. – Тебя наружу выпустим через запасной выход, но только под честное слово! Пообещай, Красавчик, что о нашем существовании никто больше не узнает!
– Дорогая… – мягко произнёс Макс, тронув подругу за локоть. – Мы когда-то сбежали от целого мира, но мир в лице этого юноши нас всё равно отыскал. За счастье безмятежной жизни нужно платить. Пора возвращать долги человечеству. Вскроем трубу, ведущую к паровой турбине…
– Вот ещё! – она недовольно фыркнула, высвободила руку. – В нашем доме всё останется без изменений! Для тайного проникновения на электростанцию могу предложить другой вариант.
Разведка
Линда сделала мне ещё одну внутривенную инъекцию, после чего занялась сбором урожая съедобной плесени со стенок парогенератора. Для этого здесь использовали длинную приставную лестницу. Вскоре светящийся зад гулихи мелькал где-то высоко над головой. Поначалу Линда отнеслась ко мне приветливо, но сейчас вела себя так, будто ей в тягость присутствие постороннего. Я прекрасно понимал, что в предназначенном только для двоих радиоактивном раю был незваным гостем. Макс принялся откручивать гайки, удерживавшие овальной формы металлическую пластину.
– Наш запасной выход на случай эвакуации. Ни разу не пришлось воспользоваться. Надеюсь, что и в будущем не понадобится. Труба ведёт прямиком в градирню. Дальше сам сообразишь, как выбираться.
– Куда ведёт? Можно уточнить на общеупотребимом языке?
– В одну из охладительных башен. – улыбнулся гуль. – Вода в атомной электростанции используется по замкнутому циклу. Перегретый пар высокого давления вращает лопатки турбоагрегата, после чего поступает в теплообменник, где конденсируется до состояния жидкой воды и снова попадает в парогенератор. Частью системы теплообмена являются градирни. В них за счёт испарения небольшой части жидкости снижается её температура.
– А-а-а… Это огромные штуковины, похожие на барабан револьвера. Перед походом к реке я на такую поднимался.
– Теперь побываешь и внутри. – ловко орудуя разводным ключом, Макс выкрутил последнюю гайку, снял пластину и отставил в сторону. – Не подумай плохого, Красавчик… Но лучше бы нам не видеться с тобой больше.
– Понимаю… Спасибо за всё тебе и Линде. Без вас я бы тут загнулся.
– Без нас ты никогда бы не попал внутрь парогенератора АЭС. – гуль дружески похлопал по плечу на прощание. – Выходит так, что наша встреча предопределена судьбой. Осторожнее в трубе. Хорошего сварщика из меня не получилось. Даже на любительском уровне работа выглядит отвратительно. – воровато оглянувшись, Макс перешёл на шёпот и что-то вложил в мои пальцы. – Держи. Пригодится, когда в твоём организме закончится действие лекарственного препарата. На людях мы его не испытывали, но ваша физиология такова, что вскоре может произойти скачкообразное снижение уровня глюкозы в крови. Когда почувствуешь падение жизненного тонуса, появится обильное потоотделение, начнутся судороги, то сразу же используй по назначению. Если промедлишь немного и успеешь потерять сознание, всё может закончиться печально. Впавший в гипогликемическую кому человек самостоятельно уже не выкарабкается.