Управляющие кабели располагались в правой боковой нише узкого бетонного тоннеля, где я мог спокойно выпрямиться в полный рост и даже подпрыгнуть, но при этом расставленными в стороны локтями касался стенок. Судя по всему, техническое обслуживание механизмов распределительного щита всегда осуществлялось изнутри, без вскрытия наружного кожуха. О степени герметичности подземных коммуникаций атомной электростанции свидетельствовало практически полное отсутствие пыли и посторонних предметов. Гидроизоляция и вентиляция были на высоком уровне. Никакой сырости, плесени, луж или грязных потёков на стенах. Первым делом я принялся изучать поверхность пола на предмет следов людей и животных. Отыскал лишь кусочки кабельной изоляции, обрывки липкой ленты, небольшие отрезки провода, сгоревший предохранитель и несколько окурков. Типичный набор хлама, остающегося после электриков. Замерив по карте расстояние от площадки силовой подстанции до центрального комплекса АЭС, получил результат, равнявшийся трём с половиной тысячам футов. По тоннелю придётся шагать не менее километра, но это в том случае, если направление подземного хода прямое как стрела. Не рискнув бросать рюкзак рядом с распределительным щитом, я вернулся и осторожно протащил поклажу по тому пути, который недавно проделал сам.
Пройдя всего десять ярдов, наткнулся на незапертую дверь слева по ходу движения. В небольшой комнате стоял шкаф со спецодеждой и большой передвижной ящик с инструментами для проведения электротехнических работ. Логично предположить, что для ремонта системы переключателей или замены предохранительных элементов, обслуживающий персонал передвигался по тоннелю налегке. В этой комнате электрики переодевались и чтобы не таскать в руках инструменты, катили по тоннелю снабжённый колёсиками металлический ящик, заодно служивший столом. Внутри на выдвижных полочках помимо отвёрток, пассатижей, кусачек и гаечных ключей находились электроизмерительные приборы. Возможно, они представляли интерес для торговцев, но сейчас недосуг рассматривать найденное добро. Я отправился дальше скорым шагом, подсвечивая путь «пип-мэном». Неизвестно, сколько понадобится времени на возню с замком. К тому же, вскрывать его придётся в непосредственной близости от противника. Если Речные обнаружат попытку проникновения внутрь защитного периметра, о планах внезапного нападения на электростанцию можно забыть.
В тоннеле раздался тонкий на пределе слышимости писк. Я замер, даже дыхание затаил на мгновение. Писк повторился, после чего послышалось негромкое жужжание, и впереди мелькнул маленький красный огонёк. Словно открылся и тут же спрятался снова чей-то недобрый глаз. Подобные звуки могла издавать техника, но не живые существа. Стараясь не шуметь, я осторожно открыл рюкзак и достал прибор ночного видения. Предполагал увидеть датчик движения, следящую камеру или что-то в этом роде, но дела обстояли гораздо хуже. Под потолком тоннеля находилось охранное устройство в виде автоматической скорострельной турели, снабжённой лазерным дальномером. На тактических занятиях для бойцов спецподразделения Сэм рассказывал о таких штуковинах. Турель данного типа снаряжалась пистолетными патронами калибра 9 мм, а потому не относилась к самым опасным, но от этого было не легче. Её никак не обойти в узком тоннеле и надёжно поразить с дальней дистанции непросто. Я присел, упёрся левым плечом в стену и медленно поднял автоматический пистолет с глушителем. После короткой очереди турель моментально ожила, плюнув свинцом в ответ. По всей видимости, инфракрасный прицельный датчик у охранного устройства отсутствовал, иначе меня бы уже изрешетило пулями.
Беззвучно выругавшись, я начал отступление. Если провоцировать турель на стрельбу, она быстро израсходует боекомплект, но каков его размер не мог бы точно сказать даже Сэм. Возникла идея попытать счастье другим способом. Прикрываясь металлическим ящиком с электроинструментом как щитом, удастся приблизиться на дистанцию уверенного поражения. Главное, подловить турель в момент перезарядки. Она длилась не более одной секунды, но мне казалось, что этого достаточно. Устройство не отличалось особой прочностью. Одной десятимиллиметровой пули могло хватить для выведения из строя, а после двух попаданий пластиковый корпус просто порвёт в клочья. Я медленно толкал перед собой ящик на колёсиках, ожидая выстрелов. Турель не заставила себя упрашивать. По корпусу ящика забарабанили пули, внутри протяжным звоном отозвались инструменты. Вскоре выяснилось, что прибор ночного видения не помогал точно прицелиться. На это я тратил больше секунды, и к тому моменту охранное устройство успевало перезарядиться. Приходилось снова нырять за укрытие, пережидая период активности турели, бодро испытывавшей на прочность ящик. Механическую дрянь требовалось чем-то отвлечь, сделать так, чтобы её ствол сместился хоть немного в сторону.