– С кем воевать будем? Базука так и не сказал.
– И я не скажу. Узнаете позже. – указав на свой автоматический пистолет, добавил: – Стрелять придётся много и в ограниченном пространстве. Кто каким оружием владеет?
– Дробач помповый. – с гордостью произнёс Шершень. – Довоенная полицейская модель. Все свои сбережения в него вложил. Валит наповал. Патроны сам снаряжаю. Вместо дроби срезаю шляпки с пятидюймовых гвоздей. Если даже одна зацепит, то мало не покажется.
– Снайперить люблю. – улыбнулся Тихоня. – И оружие мастерить. Сам собрал из хлама винтовку с продольно скользящим затвором под 308 калибр. Издалека головы через оптику выцеливаю и лбы дырявлю.
– А мне всё равно, из чего палить. – пренебрежительно скривился Пистон. – Любого, даже самого завалящего ствола хватает, чтобы караванную охрану шугануть. В нашем деле главное – самому под пулю не подставиться, а подстрелил кого-нибудь или нет, тут разницы никакой. Успеешь вплотную подбежать, так и отвёртки хватит, чтобы пузо охраннику продырявить. Или осколком бутылки вторую улыбку ему на горле нарисовать. – под смех приятелей продолжил: – Когда сам не дурак, то любая палка вместо оружия подойдёт.
– Значит, не годишься. – парня следовало осадить, чтобы не ставил под сомнение слова командира. – Бойцы нужны не для рукопашной схватки. Не с трусливыми охранниками каравана придётся воевать. Сразу предупреждаю, что мы будем в меньшинстве против превосходящих сил противника. Стрелять предстоит много и быстро. Те, у кого нет возможности взять с собой скорострельное оружие, не подходят.
– Чего это я не гожусь? – обиделся Пистон. – С двух рук могу палить прицельно. Парни подтвердят. А стволы одолжит кто-нибудь за часть моей доли от общей добычи. Ты меня не вздумай из команды вычёркивать, Красавчик.
– Найду, что взять. – кивнул Тихоня. – И глушитель есть.
– При таком раскладе мне помпа без надобности… – Шершень надул щёки, шумно выдохнул. – Старый свой пистолет достану из тайника. Смазать только его нужно.
– Договорились. Завтра с утра посмотрю, как вы умеете с оружием обращаться…
«Ну, как? Доволен своими бойцами, Красавчик? Грозная сила. Особенно парнишка-недомерок. Если после штурма уцелеет хотя бы один из этих вояк, буду называть тебя величайшим полководцем послевоенной Америки»
«Передо мной не стоит задача сохранения их жизней. Трио баскетболистов годится только для отвлечения внимания Речных. Если полягут все, значит, в Луизиане тремя бандитами станет меньше. Лишь бы не померли раньше времени. Проведу рейдеров внутрь защитного периметра Ривер-Бенд, а дальше каждый за себя. Они должны быть готовы к такому повороту событий, если баскетбол из командной игры превратили чёрт знает во что. Сумеют продержаться минут пять в перестрелке – погибнут не зря. Я бы успел под шумок свалить с линии огня и заняться поисками девчонок. Отыскать их и освободить нужно раньше, чем падёт оборона Ривер-Бенд. Если повезёт, успею вывести с территории электростанции через тоннель. Не хочется, чтобы бандиты Папы Фрика считали девочек военной добычей. Одному мне их не защитить. Не верю, будто Черноухий Кролик или другой местный авторитет возьмётся осаживать разгорячённых боем рейдеров»
«У тебя появилось новое качество, Красавчик. Раньше ни за что не стал бы использовать в собственных интересах людей, зная наверняка, что они обречены на смерть»
«Это называется цинизмом. У меня были хорошие учителя, Джеральд. Одного мы с тобой недавно повстречали. Висел, привязанный к опоре ЛЭП на площадке силовой подстанции»
* * *
Тренировочное стрельбище организовали возле начальной школы Джексона. Пустым захламленным зданием никто не пользовался долгие годы. Меньше риска, что шальная пуля отыщет живую цель. Позаботился я и о мишенях. По пути к баскетболистам заглянул на задний двор бара, покопался в куче мусора. Выудил оттуда несколько бутылок из-под Нюка-колы и разноцветные пластиковые тарелки из уличных забегаловок. Рейдеры явились на тренировку не с пустыми руками. Я предполагал, что увижу самые распространённые среди бандитов стволы – самодельное оружие 38 калибра, собранное из ржавых водопроводных труб разного диаметра. Умельцы без всяких станков и чертежей ухитрялись производить пистолеты и карабины в огромных количествах. Их низкая точность, частые задержки при стрельбе и короткий срок эксплуатации оправдывались дешевизной изготовления. Детали вырезали вручную ножовкой по металлу и подгоняли по месту при помощи напильника. В лучшем случае применялась точечная сварка, рукоять чаще крепили на проволочную скрутку. Все резьбовые и штифтовые соединения имели люфт. Во влажном климате оружие начинало ржаветь ещё на стадии производства. После трёх десятков выстрелов оно приходило в негодность или нуждалось в серьёзном ремонте. За столь короткий срок стволы полностью окупали себя, поэтому выбрасывались без сожаления.