– Заглянем в зал управления чуть раньше намеченного времени. Будет возможность предварительно оценить обстановку. Смежная стена целиком состоит из стеклянных панелей. Сквозь них хорошо видно всё, что творится в реакторном зале, где Речные устроили комнату отдыха и питейное заведение. Ровно в полдень врываемся туда и начинаем зачистку. Шершень, возьми на себя левый фланг, Пистон пойдёт справа, а мы с Тихоней по центру. Реакторный зал круглой формы. Сходимся на противоположной стороне возле центрального входа и дальше действуем по обстоятельствам. В любой момент будьте готовы отступить обратно в зал управления на тот случай, если основные силы не смогут реализовать преимущество внезапного нападения. Всё ясно?
Ответом стало шипение используемых ингаляторов. Подчинённые решили взбодриться перед боем привычным для рейдеров способом. На этом инструктаж можно заканчивать. Хорошо, если в затуманенных джетом мозгах отложилось хоть немного из того, что я только что говорил.
– Забористая дурь! Пошевеливайся, Красавчик! Чего тащишься, будто брамин не подоенный?
Изменившийся голос Пистона звучал комично, хотя мне было не до смеха. Прибавил шагу, а вскоре вынужденно перешёл на бег. Сзади напирали разогретые наркотой рейдеры, жаждавшие немедленно оказаться в гуще сражения. Открыв дверь в зал управления, я на миг задержался на пороге и тут же отлетел в сторону после мощного толчка в спину. Бандиты ломанулись к выходу из кладовой, на ходу взводя затворы пистолетов. Часы на экране «пип-мэна» показывали 11.53. До начала совместной атаки оставалось ещё семь минут. В это мгновение послышались далёкие выстрелы, прогремело несколько взрывов. По какой-то причине основные силы вступили в бой раньше намеченного времени. Несогласованность действий дорого могла обойтись, но мои подчинённые не стали дожидаться полудня. С дикими завываниями ворвались в реакторный зал, стреляя во всё, что движется. Повоевать я не успел. Не принявшие боя Речные сбежали в направлении парогенератора, и помещение быстро опустело. Из-за барной стойки несмело высунулась чья-то взъерошенная голова. Заметив меня, человек испуганно ойкнул и снова скрылся.
– Эй, ты! Ну-ка, вылазь! Руки подними! – убедившись, что трусливый незнакомец безоружен, я задал вопрос: – Пленников где держат?
Трясущимися пальцами он указал в сторону турбинного зала. Стоило поспешить, пока мои бандиты не начали сновать по всей электростанции. Их восторженные вопли свидетельствовали о том, что задание по зачистке внутренних помещений успешно выполняется. Я стоял перед аркой, за которой открывался вид на турбинный зал, когда услышал другие, отнюдь не победные крики. В них явственно ощущался ужас и безысходность. Из распахнувшихся дверей центрального входа внутрь повалила толпа уцелевших Речных. Никто не помышлял об организации обороны. На лицах рейдеров читалась растерянность и нежелание сражаться. Спустя несколько мгновений я увидел причину, вызвавшую беспорядочное отступление хозяев АЭС. В реакторном зале появился штурмотрон. Робот передвигался огромными скачкам, на ходу снося выдвинутыми боевыми лезвиями головы зазевавшихся людей. Лазер «Железная Дева» не применила ни разу, и вскоре стало ясно почему. Голова штурмотрона была серьёзно повреждена, но это не повлияло на его технику ближнего боя. Выдвинутые из рук механического палача боевые клинки разили без промаха, ежесекундно находя новые жертвы с методичностью сельскохозяйственного комбайна.
Словно заворожённый я наблюдал за кровавой жатвой, будучи не в силах сдвинуться с места, и очнулся только от вопля прежнего Джеральда: «Беги, идиот!» В турбинном зале внимание сразу же привлекли трубопроводы разного диаметра, проложенные вдоль стен. В углу оставалось небольшое пространство позади труб, куда ползком протиснется человек моей комплекции, но никак не штурмотрон. Подожду здесь, пока рейдеры покончат с роботом. Если бы атакующие действовали по плану, никому не пришлось бы играть с ним в догонялки. Пока я залазил в укрытие, «Железная Дева» искромсала всё живое возле реактора и занялась поиском целей в турбинном зале. Обнаружив спрятавшегося человека, робот сделал выпад обеими клинками. Окровавленные лезвия прошли между трубами, остановившись в пяти дюймах от моего лица. С настойчивостью, достойной лучшего применения, машина убийства раз за разом повторяла попытки, но неизменно терпела неудачу. Под напором механического чудовища начали со скрежетом деформироваться трубы. Теплилась надежда, что в турбинном зале кто-нибудь появится, и тогда логические цепи робота переключатся на более доступную цель. Лишь бы у рейдеров Папы Фрика хватило смелости открыто напасть на штурмотрона. В данный момент только он мешал осуществлению мечты Большого босса о контроле над АЭС Ривер-Бенд.