«Ты заметил в дальнем конце турбинного зала отгороженный решётками закуток? Его краешек виден даже отсюда. Скорее всего, девочек держат там. Если хоть одна из них от испуга вскрикнет, беды не миновать. Робот сметёт решётки одним движением»
«Что предлагаешь? Из пистолета стрелять по нему бесполезно. Гранаты нет, да и не применить её, когда до цели рукой подать. Трубы не гарантируют полной защиты от осколков»
«Предлагаю немного ускориться, Красавчик. Злую железяку нужно увести из помещения, не дожидаясь, пока появится подмога. Сейчас твоих рефлексов недостаточно, чтобы сбежать от робота, но всё поправимо, если вдохнуть джет…»
«Что?! Ты рехнулся, Джеральд?! Снова связываться с наркотой?! Я чудом выжил после того, как Амбруаз обманом подсунул ультраджет!»
«Как соскочить с обычного джета, придумаем позже. Гляди, робот больше не ломится к тебе через трубы. Отошёл на несколько шагов назад и начал озираться по сторонам. Он способен применить тепловизор для поисков других живых объектов в турбинном зале. Тогда девочки обречены. Готов смириться с тем, что твоя нерешительность станет причиной их гибели? Нет? Тогда, действуй. Оставь на полу оружие и рюкзак. Как только наступит пик эффекта от применения джета, протискивайся под трубами и со всех ног мчись в реакторный зал. Если там живых нет, беги к выходу из комплекса. Ищи людей, на которых отвлечётся робот»
Возразить было нечем. Я поднёс к губам ингалятор, максимально выдохнул и перед тем, как втянуть ртом воздух, освободил запирающий клапан.
Реактивная жизнь
В нос ударила навозная вонь, на языке появилось странное сладковато-мятное послевкусие, как если бы лизнул помёт брамина, обожравшегося леденцами. Впечатление длилось недолго, а затем в организме произошли удивительные изменения. В это трудно поверить, но я готов был поклясться, что каждая клеточка тела завопила от восторга. Меня буквально распирало от полученного заряда бодрости и ощущения всемогущества. Точно так же чувствовал себя после приёма ультраджета, подсунутого тренером в перерыве боксёрского поединка. Наркотик, придуманный гулями для гулей, творил с людьми удивительные и одновременно страшные вещи. За короткое время человек мог использовать все ресурсы организма, становясь невероятно быстрым и воистину непобедимым. Расплатой становилась чудовищной силы ломка, всегда заканчивавшаяся гибелью. Я тогда выжил только благодаря Аддиктолу – уникальному лекарству, созданному для борьбы с наркозависимостью ещё до Великой войны. Обычный джет не убивал после однократного приёма, не давал сверхспособностей, но моё тело до сих пор «помнило» эффект от употребления ультраджета, и теперь ничто не мешало дать бой «Железной Деве».
Штурмотрон заметил, как я покинул укрытие за переплетением трубопроводов. Железяка перемещалась слишком медленно, чтобы составить серьёзную конкуренцию. Боевые клинки опускались неторопливо, и мне ничего не стоило проскользнуть под смертоносными лезвиями, занеся для атаки мачете. Создателям штурмотрона оставили несколько слабых мест в конструкции боевой машины, предназначенной для стремительного натиска. Все потенциальные уязвимости располагались с тыльной стороны в расчёте на то, что в ближнем контактном бою у обычного человека не будет шанса противостоять механизму. На задней поверхности коленных суставов проходили подающие шланги гидравлического привода и электропроводка в гибком гофрированном металлическом кожухе. Скользнув в подкате по полу турбинного зала, я оказался позади робота и рубанул по уязвимым местам. Вскочил на ноги, намереваясь провести удар по ближайшему плечевому сочленению. Штурмотрон тем и отличался от простого манекена для отработки ударов, что успел довернуть корпус навстречу опасности. Одним клинком «Железная Дева» встретила мачете, а второй клинок уже находился в исходном положении для атаки.
В этот момент я почувствовал, что мобилизационный ресурс организма на исходе. Наркотик не был ультраджетом, а потому не мог обеспечить схожую длительность эффекта. Ещё мгновение, и обманутые клетки организма издадут вздох разочарования, после чего откажутся работать в ускоренном ритме. Но запас в долях секунды пока был. Я крепко вложился в удар ногой, намереваясь вывести робота из равновесия. Бил подошвой ботинка, дабы не повредить пальцы стопы, и вышло всё лучше некуда… В убежище нам преподавали естественнонаучные дисциплины с явным перекосом в биологию и химию. Из обширного курса физики углублённо изучалась прикладная электротехника. Основы механики учителя объясняли схематично, ограничиваясь законами Ньютона. Третий закон гласил, что взаимодействия двух тел друг на друга между собою равны и направлены в противоположные стороны… Робот обладал значительно большей массой, следовательно, большей инерцией. Пиная «Железную Деву», я рассчитывал сбить её с ног, а также использовать в качестве надёжной опоры для прыжка. Находясь в полёте, понял, что уже не смогу провести сверхбыструю атаку. Джет продолжал действовать, но вызывал лишь лёгкую эйфорию.