Технику уместнее было называть рельсовым мотоциклом. Для осмотра мне пришлось лечь рядом с дрезиной, и приборы на передней панели оказались на уровне глаз. Стрелка, отмечавшая заряд ядерного блока, находилась в красной зоне, но не достигла нулевой отметки. Я перевёл рубильник в положение «включено». Вспыхнула подсветка шкалы спидометра, градуированного до тридцати миль в час. Большая поворотная рукоятка в центре задавала направление движения и скорость. Чем больше был угол, на который её поворачивали, тем быстрее могла ехать дрезина. При незначительном отклонении рукоятки вправо послышался звук работы электродвигателя, но в следующую секунду его заглушил скрежет проржавевшего колеса. До сего момента не интересовавшийся техникой Маленький Зуб топтался где-то рядом, и в момент запуска дрезины выронил оба окорока, сочно шмякнувшихся на шпалы. Я отключил общий рубильник, поднялся на ноги и принялся осматривать ходовую часть. Подшипники всех трёх колес покрылись рыжим налётом ржавчины. Неподалёку от болота, где мы охотились на гигантских нутрий, находился магазин автомобильных коробок передач. Там можно разжиться необходимой автохимией и смазочными материалами, но я горел желанием быстрее поставить дрезину на ход и не собирался идти лишних шестьсот ярдов.
Направился к ближайшей автозаправочной станции на углу 3-й улицы и дороги с необычным названием Старая Испанская Тропа. На парковке в хаотичном порядке стояли брошенные автомобили. Существовала ненулевая вероятность позаимствовать работоспособный ядерный блок. На заправке располагалась закусочная и крохотный магазинчик с товарами, необходимыми для любого автопутешественника. Начал я оттуда. В здешних богатых на находки краях мародёры не интересовались подобными заведениями. А рейдерам тут негде развернуться, чтобы показать свою удаль в период наркотического угара. Внутри помещения всё выглядело так, будто люди покинули закусочную несколько минут назад, если бы не закаменевшие от времени остатки пищи. На столах остались тарелки и столовые приборы, на стуле лежала забытая бейсболка. Денежный ящик кассы оказался выдвинут, но меня интересовали не бумажки с изображением президентов. Взял с витрины флакон преобразователя ржавчины, добавил к нему банку густой смазки. На парковке принялся открывать капоты машин и в третьем по счёту авто обнаружил ядерный блок с уровнем заряда больше половины. Ходивший за мной по пятам Маленький Зуб не нашёл ничего блестящего и начал недоумевать по поводу странных действий бесхвостого напарника.
Я ничего не собирался объяснять до тех пор, пока не удастся привести дрезину в порядок. Снял с себя рюкзак и оружие, залил преобразователь ржавчины в подшипники, немного подождал и принялся рукой прокручивать колёса, по мере надобности добавляя жидкость, пока режущее слух скрипение не сменилось глухим хрустом. Щедро смазав подшипники, остался доволен полученным результатом и просвистел «нужна помощь». Вряд ли сумел бы словами объяснить напарнику, какого содействия жду от него, поэтому просто ухватился за третье колесо. Крок сообразил не сразу, и пришлось пантомимой показывать совместное переворачивание дрезины. Хорошо, что от неё ничем особенно не пахло, иначе Маленький Зуб стал бы капризничать. В нормальном положении рельсовый мотоцикл встал задом наперёд, но уже не составляло большого труда правильно установить его на рельсы. Я взялся за третье колесо, придерживая его на весу, развернул транспортное средство на сто восемьдесят градусов и только тогда вновь попросил напарника о помощи. Маленький Зуб немного приподнял дрезину, и совместными усилиями мы поставили два основных колеса на правый по ходу движения на запад рельс. Оставалось заменить ядерный блок, благо здесь использовался автомобильный источник энергии.
Когда закончили, время перевалило за полдень. Наступил момент истины. Если я чего-то не учёл, и в итоге дрезиной не удастся воспользоваться, то пешком нам уже не добраться в район Немецкого городка до наступления темноты. Волнуясь, погрузил свои вещи на грузовую площадку треугольной формы. Показал напарнику, что туда можно поместить окорока. Уселся на место переднего пассажира и свистнул:
«Бесхвостый и Маленький Зуб вместе рядом»
Крок не захотел расставаться с мясом нутрии, а потому не отличался грацией, когда залазил на сиденье позади меня. Долго не мог понять, как нужно сесть. Опасаясь, что раненый хвост будет свисать с дрезины, я убедил напарника опереться третьей точкой опоры о край грузовой площадки. Несколько раз просвистел «не бойся» и повернул рукоятку вправо до первого деления. Рельсовый мотоцикл шустро побежал вперёд, оглашая окрестности лязгом колёс по рельсам и дробным перестуком древних подшипников. Крок попытался соскочить с сиденья, как только тронулись с места, но я был готов к такому повороту событий. Сидел вполоборота к напарнику и вовремя обхватил его левой рукой, не позволяя спрыгнуть на ходу. Перекрывая шум, просвистел «не бойся, всё хорошо!» В ответ вновь услышал загадочное «глубокая вода». Маленький Зуб успокоился не сразу, долго вертелся по сторонам, пару раз даже зацепил меня по голове крысиным окороком. Поддавшись на уговоры, он всё-таки сложил мясо на грузовой площадке и, кажется, начал получать удовольствие от поездки. Я не рискнул бы утверждать, что хорошо изучил поведение крока, но раньше ни разу не замечал, чтобы он ритмично шевелил кончиком хвоста.