Спустя пятнадцать минут, проведённых в морозильной камере, я трясся от холода, выбивая зубами замысловатый ритм. Для обеспечения невидимости в инфракрасном диапазоне решил использовать щит. Приглядел среди фрагментов браминьих туш не слишком тяжёлую рёберную часть, тесаком проковырял в мёрзлом мясе два отверстия и пропустил сквозь них кусок верёвки. Судя по расположению лазерного пистолета относительно платформы, турель не обладала возможностью атаковать вниз под углом девяносто градусов к полу. Достаточно приблизиться вплотную, и удастся одним выстрелом обезвредить самодельное охранное устройство.
«Не повредить бы излучатель… – мечтательно произнёс прежний Джеральд. – Пригодился бы в качестве короткоствольного оружия ближнего боя»
Я всего лишь преодолел расстояние от морозильной камеры до развилки коридора, но уже казалось, что левая рука начала примерзать к браминьим рёбрам. Чем ближе подходил к турели, тем выше поднимал импровизированный щит. Двигался вслепую, глядя на потолок из-за края рёбер, и остановился, когда в поле зрения попал лазерный пистолет. Он крепился обычными пластиковыми стяжками к небольшой подвижной платформе, перемещавшейся в двух плоскостях по осевым направляющим с червячной передачей. Нажатие на спусковой крючок осуществлялось при помощи поворотного эксцентрика, установленного на валу маломощного элетромоторчика. Вот почему задержка между обнаружением цели, наведением на неё и последующим лазерным импульсом достигала нескольких секунд. Собранные из чего попало конструкции в Промзоне Батон-Руж называли «сделанными из зубочисток и козьего помёта». Высказывание в полной мере относилось к самопальной турели. Вытянув руку с тесаком, я перерезал провода, тянувшиеся от инфракрасного сканера к блоку управления стрельбой. Теперь можно избавиться от мёрзлых браминьих рёбер и аккуратно отсоединить лазерный пистолет.
Довоенная полицейская модель имела переключатель на два режима. Помимо узконаправленного луча, оружие выдавало низкоэнергетический рассеянный импульс, на время ослеплявший противника, находившегося не дальше двенадцати ярдов от стрелка. Батарейный отсек оказался пуст. Как я и предполагал, пистолет был подключен к электросети здания через кустарный преобразователь напряжения. На данный момент трофей не представлял никакой пользы. Коридор позади турели заканчивался обычной дверью, закрытой на типовой замок. Я дождался, пока в онемевших от холода пальцах полностью восстановится кровообращение, и воспользовался любимыми инструментами: отвёрткой и дамской шпилькой для волос.
«Бинго, Красавчик! Здесь даже больше, чем можно себе вообразить…»
Неизвестно, для какой цели использовалась комната в довоенное время, но сейчас в ней был оборудован склад предметов первой необходимости, помогавших выживать в суровых условиях постапокалиптического мира. Коробки с патронами под несколько видов оружия, ручные гранаты двух типов, четыре противопехотных осколочных мины, элементы питания к лазерному пистолету. На полу стоял громоздкий самодельный электрогенератор на базе двигателя внутреннего сгорания. Пробежавшись вдоль разномастных стеллажей, похоже, стасканных на минус первый этаж из медицинских кабинетов, я увидел то, ради чего сюда пришёл: три автомобильных ядерных блока с полным зарядом в каждом. Пришлось спешно обуздывать собственную жадность, иначе в детский рюкзачок не поместилось бы всё, что мне хотелось забрать со склада.
Добро пожаловать в Техас
Охранные системы клиники закончили патрулирование здания, и теперь мы могли покинуть клинику Святой Марии. Прежний Джеральд предлагал переобуть рельсовый мотоцикл в резиновые скаты, переправить по дорогам общего пользования на ту сторону Атчафалайи, затем снова вернуть на рельсы. План казался вполне осуществимым, но я пока не представлял, сколько потребуется времени на шиномонтаж. К тому же, покрышки подходящего диаметра пришлось бы искать среди разнообразных шин, использованных горожанами для строительства баррикад. Наверное, проще будет закрепить на ободе колеса резиновый шланг. Не возникало желания заниматься этим в оставшиеся до заката солнца часы. Мы с напарником заслужили право на отдых. Я уже и забыл, как выглядит кровать с чистым постельным бельём… На карте-схеме больницы крыша шестиэтажного здания делилась на несколько зон. Посадочная площадка для винтокрылов, прогулочная зона с балконом и даже отдельная зона для барбекю. Туда я и предложил подняться напарнику, повсюду таскавшему с собой «ночное каменное мясо» в ожидании, когда оно станет пригодным для еды. Естественным путём браминий окорок размораживался бы всю ночь, а если порубить на части, то шансы поужинать резко возрастали.