Конь шел не спеша, а я не нашлась с тем, чтобы такого спросить у моего спасителя. Хотя, мне интересно было, случайность это или нет, что мы встретились снова. Вспомнив черное пламя, сорвавшееся с его ладони, я решилась на вопрос:
— Вы владеете темной магией?
— Да, — немного погодя ответил мужчина, — я темный маг, частично.
— Как вы оказались рядом…когда то существо на меня напало?
— Я следил за ним. Аспиды страшные существа, могут принимать форму крылатой рептилии. Нам повезло, что тот индивид оказался обессилен.
Рядом с темным магом я чувствовала себя уютно, невольно поняла, что мне нравится его близость, и частое дыхание, которое было легко расслышать. Но это было все неправильно. Я люблю только одного мужчину, а тут просто наваждение какое-то. В голову пришла мысль — может, он использует какие-то чары? Иначе как я могла объяснить свое состояние? Когда мы подъехали ближе, и здание музея хорошо проглядывалось, незнакомец остановил коня, спрыгнул и помог мне слезть.
— Как вас зовут? — поинтересовался он чарующим голосом.
Я выдохнула, собравшись с мыслями, ведь в моей жизни уже был Дарк:
— Мое сердце уже занято другим, простите.
— Повезло ему, — несколько отстранённо проговорил незнакомец в черной маске, взял мою ладонь, поднес к губам и поцеловал, а затем вложил мне в руку металлическую вещицу. Решила так потому, что она холодила кожу.
И пока я недоуменно хлопала глазами, мужчина взобрался на круп вороного жеребца и ускакал прочь. А я раскрыла сжатые пальцы, обнаружив то самое колечко с аметистом. Ночью камень, на удивление, казался еще прекраснее. Словно тысячи звезд в нем отражались. В глубоком темно-фиолетовом оттенке блистали вкрапления других цветов. Приблизила колечко к глазам, чтобы убедиться в том, что мне не показалось — там, внутри граненного камня, крутилась воронка со сверкающими звездами, очень похожая на уменьшенную копию вселенной.
— Амалия? — оторвал меня от созерцания Орхиус. — Ты что тут делаешь? Живо запрыгивай!
Ко мне на всех парах мчался экипаж, снаряженный светлой лошадью, которой управлял Орхиус, а внутри кареты сидел Бенедикт, пригласительно раскрывший для меня дверь.
Они что, хотят, чтоб я на ходу запрыгнула? В ужасе раскрыла глаза, когда лошадь была уже близко. Позади толпой мчались охранники музея, кто-то даже верхом на лошадях, прицеливаясь револьверами.
— Амалия! — громко выкрикнул Бенедикт, протягивая руку.
Мешкать не стала. Лошадь возле меня чуть притормозила, но рассчитать прыжок оказалось крайне сложно. Благо Бен успел меня подхватить, высунувшись наружу почти полностью и держась разве только рукой за крышу экипажа и ногой опирался о пол. Вовремя оказалась внутри, припав как можно ближе к низу. Послышались первые выстрелы, проделавшие в нашей карете несколько дыр. Призракам пули ничуть не мешали. Поэтому детектив вольготно устроился на диванчике, скрестив ноги, приговаривая:
— Орхиус, быстрее!
— Ладнооо, — выкрикнул Орхиус, прыгнув прямо на лошадь.
Вампир, удерживаясь на галопирующем жеребце, аки профессионал, умудрился извернуться так, чтобы оказаться в поле зрения зверюги. Глаза вампира блеснули красными огоньками, которые отразились вспышкой в зрачках коня. Этого было достаточно, чтобы зверь с особой прытью, кажется, для обычной лошади несвойственной, потому что сам экипаж накренился назад и заскрипел от резкого рывка, понесся вперед. А Орхиусу хоть бы что, лишь ветер теребил волосы и одежду, вздувающуюся от сильных потоков ветра.
— Куда мы направляемся? — выкрикнула я, потому что слова еле различимы были.
— В портал, богадельню грешников, — ответил Бенедикт.
— Но мы просто не успеем вылезти из кареты! — это было действительно так. Как бы прытко не нес нас сейчас жеребец, но он тянул на себе огромную махину, в отличие от тех, которые везли одного седока.
Отвечать мне не стали, я увидела все сама. В момент, когда мы скакали на всех парах к месту, откуда мы явились в прошлое, перед нами открылся туннель — портал. И в отличие от нашего коня, зомбированного вампиром, гонящиеся за нами лошади, резко встали на дыбы, отказавшись скакать за нами следом. Черная воронка замкнулась позади нас, зверюга продолжала нестись вперед. Совершенно позабыв о совете Бенедикта, припала к окнам кареты, будь они неладны, и это оказалось роковой ошибкой. Неупокоенные призраки нас заметили, окружив экипаж со всех сторон. Жеребец завизжал, приподнявшись на дыбы и перестав быть подконтрольным Орхиусу.
— Амалия, не смотри на них! — прокричал Бенедикт, но было поздно.