Сияющая красным сфера неожиданно заискрилась разрушающими всполохами, похожими на молнии, грозясь взорваться. Черная магия забурлила по плетениям защиты. Отторио лишь пораженно округлил глаза, когда вся эта безумная смесь полетела в ответ на выброшенную им силу. Разумеется, маг бросился в сторону, чтобы не попасть под ударную волну. Оглушительное «Бум» сотрясло землю, небо окрасилось ало-огненным заревом. Деревья вокруг Уистреда обуглило, а то, что не обуглило, разнесло на полыхающие щепки. Потребовалось время, чтобы Отторио встал на ноги, сняв с себя вовремя поставленный энергетический барьер. То, что он увидел, поразило мага-старейшину еще сильнее. Уистред стоял непоколебим. Ни единой трещины, даже окна остались целы! Присмотревшись, маг заметил темно-колдовскую сеть, оплетающую замок и его живучих обитателей. От взрыва образовался глубокий ров. Теперь он отделял Отторио от остальных. Но разве для мага его уровня это помеха? Отторио впечатлился возможностями врагов, но только и всего. Собравшись с новыми силами, маг сам направился вперед, плетя огненный мост под ногами.
— Два темных колдуна в команде — большое дело! — прокомментировал Уилл, очухавшись от ментального влияния.
— Колдун тут Бен, — ответил Орхиус с пренебрежением рассматривая приближающуюся фигуру, — я всего лишь изучил основы еще при жизни. Но их хватило на построение простейшего взрывного механизма. Магия и колдовство зачастую не сочетается. Но как же иногда это помогает, оказывается.
— Есть идеи, как избавиться от огненного мага? — встрял в разговор Аверан, и почувствовав легкий толчок в спину, обернулся. — Нелли, что тебе? Дедушка занят…
— Помнишь, ты мне говорил, какие слова мне никогда нельзя произносить? А если я случайно скажу, чтоб Дик уши закрывал?
— Нелли, деточка, если ты начнешь благословлять, то добрая часть нашего общества исчезнет. У нас тут вампиры и призраки…
— Дело говорит дитятко, — прервал разговор Орхиус, — пусть подберется поближе и скажет ему волшебные слова. Маг ведь с демонической примесью. На него должно подействовать.
— Да, дедушка! — Нелли умоляюще посмотрела на главу клана. — Зубик меня подвезет к краю защитного барьера. Если не получится — мы мигом обратно.
— Нет! — гаркнул Аверан так, что эхом разнеслось повсюду. — Она еще ребенок!
— У нас нет выбора. — С грустью в глазах сообщил Орхиус. — Я буду рядом с ней, и защищу колдовством.
— Можно попробовать, — неожиданно согласился Бенедикт, — у Орхиуса привязка к артефакту. Нелли не сможет его отправить за грань до отработки договора. А вот мага вполне может. А мы с тобой, Аверан, пока усилим энергетический барьер.
Аверан скривился, прошипев сквозь зубы ругательства, которые дети слышали впервые. Дика увели в сторону, не смотря на его уговоры остаться рядом с сестренкой. Перепуганному Зубику пообещали расширить его комнату и купить новый диван, если тот справится с заданием. Снежный барс долго и сердито урчал, но согласился.
Нелли совершенно не выглядела испуганной, словно бы собиралась поиграть с дядечкой, а не за грань его отправить. Почесав за ушком котика, девочка-ангелок, обхватила его за шею, поцеловала в мягкий лоб, нежно произнеся:
— Не бойся Зубик, я тебя защищу!
Слова маленькой девочки подействовали на животину странно. Зубик злобно зарычал, уставившись на неспеша приближающегося мага. Мужчина словно бы растягивал удовольствие, предвкушая забаву. Странное могущественное существо до дрожи пугало Зубика. Но после сказанного Нелли, бояться стало стыдно.
Отторио уже вплотную подошел к защитному барьеру, сплетенному из магии вампирского клана. Пока маг собирался с силами, мотыльки успели сотворить новую сферу. Да еще и укрепили ее рунами. Отторио уважительно поцокал языком. Теперь понятно, почему колдун по кличке Шакал не справился с детективами. У них самих в команде был колдун ничуть не слабее. Раньше Отторио считал, что комбинацию разных силовых потоков использовали только в их братстве. А оказалось, что новое поколение тоже неплохо освоило эту тему. Жаль, что тот колдун не на стороне Миротворцев. А еще жаль, что сейчас среди мотыльков не было медиума. Аспид успел перед своей кончиной раскрыть суть одного из агентов. Очень полезную суть. Ее Ринго велел поймать в целости и сохранности. Оказалось, чтобы найти все накопители, нужен был человек, имеющий дар видеть сквозь мир тонких материй, способный видеть следы прошлого. С остальными Отторио не собирался церемониться. Пусть его самостоятельная вылазка не согласовывалась с ниарами, но успех оправдает Отторио сполна. Маг прищурился, а затем удивленно округлил глаза. Навстречу ему бежал огромный кот, а на спине у него восседала маленькая девочка. Сначала Отторио презрительно скривился — они решили отправить к ему ребенка? Что за шайка олухов! А затем, распознав в девочке истинную суть, маг испуганно пошатнулся, отступив назад. Ангел? Ангел в вампирском клане?