Парень отшатнулся в удивлении и сделал шаг вперёд.
- Что ты несешь? - усмехнулся тот.
- Не подходи ко мне! - вновь закричала она.
Джейс остановился, с издевательской ухмылкой поднимая ладони к ней лицом в знак «Окей, окей. Стою».
- Это все неправильно... Невозможно... Ваша история же выдумка... Неправильно... - как ни странно, даже для нее, она успокоилась и просто остановилась.
Издевательская ухмылка пропала с лица Джейс:
- Послушай, я все тебе объясню. Просто успокойся, хорошо?
Девушка вздохнула и часто закивала:
- Хорошо. Попробуй мне все объяснить. Тем более постарайся объяснить твое существование.
Парень издал легкий смешок:
- Ладно, присаживайся, - произнес он, предлагая ей присесть на мягкую, небрежно застеленную постель.
Она старалась делать все спокойно и медленно. Энн присела на одеяло и решила снять рюкзак.
- Итак, - Джейс присел рядом.
Девушка хотела прикоснуться к нему. А если она не почувствует его?.. Значит это будет иллюзией, и Энн сходит с ума. Она отодвинулась от него на пару сантиметров.
- Что же ты хочешь знать?
Гилберт отвела взгляд и решила заговорить:
- Для начала... Где я?
Если быть честной, то она, в принципе, и так догадывалась, но все же уточнить свое место нахождение никогда не бывает лишним. Особенно если ты беседует с персонажем из книг. Да, она никогда не устанет об этом себе напоминать.
- Ты в Институте... Нью-Йоркском Институте Сумеречных охотников.
- Так... - она посмотрела на него, но встретившись с его взглядом, снова отвела, немного смутившись, - Это, конечно, не очень хорошо, но... Что уж с этим сделать? А теперь, почему ты существуешь?
Эрондейл снова усмехнулся:
- В каком плане?
- Ну, - она неуютно поерзала на постели, - Ты Джонатан Кристофер Эрондейл. Типа «Легенда среди Сумеречных охотников», - она продемонстрировала воздушные ковычки; заметив его непонимающий взгляд, все же добавила: - Я к тому веду, что ты должен быть просто положительным персонажем истории «Орудия Смерти».
Джейс облегченно выдохнул:
- Ах, ты об этом. Этому тоже есть объяснение...
***
- ...А потом Кэсси решила написать эту историю.
Заслушавшись, девушка отреагировала не сразу.
«Кассандра каким-то образом была связана с этим в молодости, была знакома с этими людьми, была свидетелем многих событий этого мира... Что я ещё узнаю?! Что для моих любимых мальчиков уже пробили свадебные колокола и я опоздала на «поприсутствовать на их свадьбе»?!»
Энн глубоко вздохнула:
- То есть, ты хочешь сказать, что история основана на реальных событиях?
- Не совсем. Есть авторские задумки и прочая примитивная чушь. Но в остальном - все было так.
- Ладно...
Девушка замолчала, не знала, что еще сказать, а парень смотрел на нее и ждал, что она скажет.
«У меня очень много вопросов. Но хочу ли я знать на них ответы?»
- Послушай, - решил заговорить парень, - ты же знаешь наше изречение: «Все легенды правдивы».
- Но это всего лишь история. Я считала это фантазией...
- У каждой фантазии есть свои источники.
Она уронила голову на ладони и издала звук, похожий на раздраженное рычание:
- Слишком много информации! Почему все так сложно!.. Я сплю... - она потянулась к оголенному предплечью и ущипнула себя. - Нет, не сплю... Господи... Я схожу с ума... - вздохнула Энн.
Джейс положил руку ей на плечо, от чего та слегка дернулась.
- Нет, ты не сходишь с ума. Я говорил, что все будет казаться безумным.
Энн удивленно посмотрела на него.
«Я его чувствую».
- Все не кажется безумным... - тихо прошептала она и почувствовала, как начинает злиться. - Все действительно безумно! Ты существуешь, все твои близкие - тоже! А Кассандра - вообще когда-то я валялась частью всего этого! Какое же это безумство! Это настоящая катастрофа!
- Эй, - Джейс, видимо, очень старался сам сохранять спокойствие и не наорать на напуганную девочку, - я знаю, тебе страшно... Тебе перестанет казаться все неправильным. Ты привыкнешь.
Гилберт вскочила с кровати:
- Привыкну?! Ты издеваешься?! Я здесь не останусь!
Парень нахмурился - явный признок, что его нервы уже начали отдавать концы.
- Что ж, - вздохнул он, сложив мускулистые руки на груди, - очень жаль. Потому что тебе придется остаться здесь.
- Почему это? - девушка не могла поверить своим ушам.
Джейс снова уставился на нее как на умалишенную.
- Ты серьезно? Ты спрашиваешь, почему тебе надо остаться здесь, после того нападения демона?
- Ну уж простите. На меня не каждый день нападает то, что я не могу назвать человеком. Итак: какого черта я не могу уйти! - ещё громче повторила свое возмущение девушка.