– Нет, дядя, я, – это не он. У того бороды нет, а у меня, вишь, ты, есть, – как можно простодушнее, ответил Сергей, поглаживая отросшую за эти дни, сантиметровую щетину и, при этом, незаметно просовывая руку в карман брюк. Но водила, заметив этот манёвр, отступил на шаг и взвёл курки.
– Не балуй, паря, – в клочья разнесу!
– Да, как же я тебе тогда «баксы» достану, – через ширинку, что ли, если, через карман нельзя? Может, сам их возьмёшь? – рассмеялся Сергей, и, не спеша, вылез из машины, после чего встал перед оппонентом с разведёнными в стороны, руками и с той же простодушной и глуповатой улыбкой.
– Нет, давай, уж, ты сам доставай, только очень медленно, чтобы я видел, – рассудительно ответил водила. – Но если дёрнешься, – тебе конец. «Везёт же мне последнее время на этих оруженосцев: сначала, – на комбинате, теперь, – здесь вот», – усмехнулся про себя Сергей и медленно, как просили, извлёк из кармана полую катушку, свёрнутых в толстый рулон, долларов. Водила удовлетворённо хмыкнул и осклабился, не ожидая столь обильной и лёгкой добычи. – Держи! – крикнул Сергей и бросил ему денежный рулон. Прогремевший вслед за этим выстрел был такой страшной силы, точно, по лицу грабителя ударили кувалдой, напрочь, снёсшей ему всю носовую перегородку и оба ряда передних и нижних зубов. Беднягу отбросило почти на два метра вместе с ружьём, о существовании которого он тут же забыл, полностью переключившись на проблемы челюстно-лицевого аппарата. «Умели же раньше делать! – отметил про себя Сергей, впервые внимательно осмотрев, и, по достоинству оценив, переданный Гэсэром травматик. Потом взглянул на человека, который только что хотел его убить, а теперь сам валялся под колёсами, жалобно скуля и, размазывая кровь по тому месту, которое раньше называлось лицом.
– Ну, вот, теперь и слепок делать не надо, – можно сразу идти к дантисту за протезами, – зло пошутил Сергей и добавил, – никогда не улыбайся широко, если не имеешь красивых зубов, – опасно для здоровья. – В ответ водила промычал что-то нечленораздельное, показывая на кровь, бежавшую ручьём. Видимо, он хотел жить и просил спасти его. Сергей достал из его кармана несостоявшийся гонорар в сто долларов и сотовый телефон, который с силой швырнул на дорогу и расплющил каблуком. Затем забрал все, какие есть, документы, в том числе на оружие, и ключи от машины. «До города осталось километров двадцать, – подумал он, – добираться пешим ходом, – не вариант. А, что, если использовать ситуацию в своих целях, и представить этого грабителя – неудачника, как пострадавшего от нападения «зелёных» активистов? Мол, срочно надо его в больницу, иначе умрёт от потери крови. Тем более, что в плане его пошатнувшегося здоровья, дело обстояло именно так. В конце концов, не убийца же я. – Он помог водиле доползти до задней боковушки и затолкал его в салон, бросив в багажник двустволку. Потом закрыл капот, под которым всё было, конечно же, исправно и рванулся с места, набирая, максимально возможные для данного вида транспорта, обороты.
К счастью, легенда о несчастной жертве «зелёных» и природные актёрские данные Сергею больше не понадобились, и, арендованная поневоле, казённая «Лада» благополучно пересекла черту города. Ближайший медпункт также, к счастью, оказался недалеко. Ронин подогнал машину вплотную к порогу приёмного покоя, и, сделав продолжительный звонок в дверь, поспешно ретировался в глубину ближайшего жилого двора, оставив в машине её хозяина, без ключей и документов, но с заряженным охотничьим ружьём, чем, вероятно, существенно осложнил дальнейшую жизнь его владельца.
Город встретил Сергея Ронина грязными, опустевшими улицами и непроходимыми дворами, местами загаженными, словно свалками, рукотворными курганами баррикад. В воздухе носился удушливый и едкий запах жжёных резиновых покрышек, с трудом перебивавший трупный запах разлагающихся собачьих тел. Коммунальщики и работники других муниципальных служб, боясь нападений собак, а также кровавых уличных столкновений, регулярно происходивших на территории города, и, особенно на его окраинах, находились в состоянии прогрессирующего паралича. Всё это походило на съёмочные декорации к какому-то фантастическому блокбастеру, а, сновавшие по улицам с явным намерением поскорее пересечь их пространство люди, напоминали проплаченную массовку под руководством невидимого режиссёра. Город ждал своего главного героя, которому была уготована трагическая роль. И герой пришёл.
Несмотря на неоднократные попытки Сергея связаться с друзьями Гэсэра, все абоненты находились или вне зоны действия, или просто не выходили на связь. Зная возможности Конторы, способной отследить любого через спутник, каждый из них боялся подставить другого. Сергей пролистал абонентскую карту Гэсэра, на которой значилось до десятка непринятых звонков с неавторизованными номерами. Среди них пару раз мелькнуло слово: «Мама». Но это была не Янжима, так как она не могла ему звонить сейчас. Значит, звонил кто-то другой. Наконец, экран высветился незнакомым номером. Похоже, звонили со стационарного телефона. Сергей рискнул ответить и без труда узнал голос звонившего: это был «Хохол», Васька Коляда, самый весёлый и неунывающий хлопец на свете: