Расслабив шаль, Джулия выпрямилась и улыбнулась темноте. Что ж, раз решение принято - пора составлять “план атаки”! Даниэль не устоит...
* * *
Он устоял. Более того, Джулия с первых мгновений поняла, что в данном случае ее чары бессильны - хотя, стоит отдать должное, сразу она не отступила.
Даниэль не был холоден, вовсе нет. Он привычно улыбался, острил, а любую попытку спутницы проявить нежность встречал в добродушно-шутливой манере. Он словно снова вернулся к правилам их игры - правилам, которые сам же и нарушил!
“Видимо, не только ты провела бессонную ночь, взвешивая все за и против, - едко заметил противный внутренний советчик. - Наверняка и он думал... и его решение отлично от твоего!”
И Джулия, в конце концов, сдалась: растянула губы в улыбке, придала голосу беззаботную игривость... постаралась вспомнить свою подзабытую роль. Это удалось не сразу, но, прощаясь с Даниэлем у порога своего ресторанчика, девушка уже вполне освоилась и улыбалась почти естественно, без натянутости. И все-таки в последний миг не удержалась - протянула руку и коснулась плеча парня с нехарактерной нежностью.
-Прощай, Дэн, - мягко сказала она, вглядываясь в его лицо.
-В смысле - до вечера? - удивился он.
-Да... до вечера, - поправилась Джулия, не став объяснять, что прощалась с ним, не как с другом, а как с возможным возлюбленным. И прощалась навсегда...
* * *
-Интересная пара, - заметил мужчина средних лет и средней наружности, с любопытством наблюдая за прощанием у дверей ресторана хорошенькой брюнетки и молоденького паренька с озорной улыбкой.
Пышногрудая фигуристая шатенка в темно-синем платье с эффектным декольте скользнула по девушке и юноше равнодушным взглядом и безразлично ответила:
-Они не пара... официально.
-Занятное определение! - усмехнулся собеседник, обернувшись к ней. - Что значит - официально? Типа, неженаты?
-Нет, типа “не пара”, - в тон ему ответила женщина, гид по профессии, в данную минуту как раз и исполнявшая свою роль. - Их зовут Джулия и Даниэль, а мы их прозвучали “двумя D”. Они явно тяготеют друг другу... но уже много месяцев просто флиртуют.
-Почему? - заинтересовался мужчина.
Гид пожала красивыми округлыми плечами:
-Не знаю... мы их не допытывали. А вообще, вы меня, кажется, просили провести для вас индивидуальную экскурсию по нашему городу И., не так ли? Поэтому давайте вернемся к местным достопримечательностям...
Натали снова заговорила о замках и старинных улочках, и увлеченный ее рассказом (и не только им) турист последовал за своей роскошной спутницей, не увидев, как Джулия прощается со своими романтическими мечтами... и возвращается в реальность.
5. Красивые воспоминания
-Эй, Нико! - окликнул его знакомый голос. - Доброе утро, дружище!
Нико нехотя обернулся к высокому молодому парню с чуть вьющимися темными волосами и красивым выразительным лицом. Статный и подтянутый, он казался живым воплощением Аполлона и явно знал об этом.
-Доброе, доброе, Пауль, - проворчал Нико - впрочем, вполне добродушно. - Успехов тебе...
-Правда? - иронично протянул Пауль, обнажив в улыбке ряд превосходных белейших зубов. - Не думаю, что ты искренен, приятель!
Нико был существенно старше своего собеседника, однако нисколько не обиделся на этот снисходительный тон. Такова уж была природа их общения, и возраст не играл никакой роли!
-Я все равно обставлю тебя! - сварливо заметил Нико.
-Спорим? - прищурился парень.
-А то!
-И под что поспорим? - не унимался Пауль. - Может, проигравший будет на следующий день помогать рекламировать товар конкурента?
-Что ж, идет, - согласился Нико и, уже перешагивая порог своей лавки, добавил: - Тогда готовься завтра помогать мне продавать мои сувениры!
Вслед ему донесся насмешливый смех Пауля.
* * *
Оказавшись в святая святых, а именно - в недрах собственной сувенирной лавки, Нико удовлетворенно огляделся. Крохотное помещение было забито до отказа сувенирами и памятными вещицами, так или иначе связанными с городом И.: они пестрели на тянущихся вдоль стен полках, переливались перламутром на столах, подмигивали прохожим в витрине...
Осматривая собственные владения, Нико довольно улыбался. Он любил свою работу, любил продавать туристам занятные вещицы, любил торговаться и спорить с покупателями... о каждом сувенире он мог рассказать любопытную, хотя и не всегда правдивую, историю, объяснить, что символизирует та или иная безделица, какой тайный смысл несет... туристы с разинутыми ртами слушали забавного продавца, чьи черные, напоминающие жуков, глаза лихорадочно горели, а речь полнилась всевозможными эпитетами, и редко уходили без покупки. Так что дело Нико было вполне жизнеспособно и приносило своему хозяину неплохой, хотя и не баснословный, доход... На пристойную жизнь, причем не без приятных излишеств, вполне хватало. Да и много ли ему, бездетному холостяку, нужно?