Взгляд Нико скользнул по комнате и уткнулся в высокое зеркало, предназначенное, в основном, для покупательниц женского пола, которые обожали словно ненароком полюбоваться собой. Нико же предпочитал не замечать собственного отражения, а если все-таки замечал - недовольно морщился. Вот и сейчас он без удовольствия воззрился на высокого костлявого мужчину с немного обезьяньей наружностью, чьи темные с проседью волосы слегка вились, а довольно широкие плечи портила откровенная сутулость и излишняя худоба. Нико захотелось плюнуть в своего зеркального двойника, но он удержался и ограничился презрительным смешком.
-Ладно... - пробормотал он себе под нос, отвернувшись от зеркала. - Пора браться за дело...
На часах было восемь утра, на залитых солнцем улицах уже появились ранние туристы... а значит, скоро в дверях его лавки замаячат первые любители памятных сувениров - и если он не хочет проиграть этому напыщенному индюку Паулю, придется их хорошо привечать!
* * *
Оксана с плохо скрываемым восхищением смотрела на статного красавца-продавца. Высокий, широкоплечий и смуглолицый, он поражал воображение совершенством линий тела и черт лица. Девушка раньше и не подозревала, что подобные особи мужского пола могут водиться где-либо, помимо Голливуда, тем более - стоять за прилавком сувенирной лавки! Определенно, эдакому атлету здесь было не место... ему стоило рекламировать мужской дезодорант или гель для бритья... а еще лучше - блистать в главных ролях в популярных блокбастерах!
“Жаль, я плохо говорю по-английски”, - с запоздалым раскаянием подумала Оксана. И почему она так мало времени уделяла изучению иностранных языков?! Поди тут, объяснись...
-У вас... мило, - судорожно подбирая слова, заговорила девушка после паузы. - Очень... очень хороший магазин.
Она украдкой глянула в зеркальную витрину и торопливо облизала губы, стараясь придать им впечатление объема и досадуя на отсутствие под рукой расчески. Не мешало бы и подкраситься... и почему она надела джинсы, а не свой любимый сарафан или короткие шорты?! Хотя кто мог предположить, что в мире существуют столь эффектные продавцы сувениров?..
-Спасибо, милая леди, - с тяжеловатым, но приятным акцентом произнес объект ее восхищения на английском. - Меня зовут Пауль... приветствую вас в моем магазинчике!
-Я Оксана, - торопливо представилась девушка и неохотно кивнула на иронично улыбающуюся подругу, которую явно забавляли отчаянные попытки приятельницы пококетничать. - А это... моя знакомая Нина.
“Знакомая Нина” желчно усмехнулась, не пытаясь “включить обаяние”. Впрочем, едва ли ей это требовалось: она была слишком хороша и без попыток соблазнить и очаровать. Ей достаточно было просто стоять во всей своей красе, позволяя окружающим любоваться ее статью и природной грацией.
Пауль действительно любовался, но довольно равнодушно, даже скучливо. Он видел, с каким интересом поглядывают на него обе девушки, однако чувствовал лишь смутное удовлетворение - он слишком привык к всеобщему вниманию и знал, что нравится женщинам... они липли к нему, словно мухи к варенью. Поэтому сейчас ему не составило особого труда убедить двух юных красоток приобрести парочку милых безделиц “на память о городе И.”, на самом же деле - о прекрасном собою продавце...
“Нико тут ловить нечего, - довольно размышлял Пауль, провожая покупательниц к выходу и даря им на прощания лучезарную улыбку. - Совершенно нечего...”
Однако улыбка погасла на его губах, когда он заметил, как его конкурент почти насильно вталкивает Оксану и Нику в свою лавку, при этом активно жестикулируя и бойко балагуря на забавной смеси немецкого и английского.
“Что он себе позволяет?!” - возмутился Пауль и, торопливо оглянувшись, осторожно приблизился к соседнему магазинчику. Остановившись так, чтобы наблюдать за собственной лавкой, он воровато заглянул в образованную между дверью и косяком щель.
Нико что-то торопливо говорил, сдабривая собственную речь порывистыми энергичными жестами. Лицо его было по-прежнему некрасивым, однако богатая мимика придала всем чертам некую выразительную живость.
-И это - только начало истории, юные леди! - донесся до Пауля веселый голос Нико. - О, поверьте, в этой лавке хранится множество самых загадочных тайн и средневековых легенд...
“Вот заливает! - невольно восхитился Пауль, качая своей красивой черноволосой головой. - Средневековые легенды... копеечной стоимости...”