- Что за яд? - с испугом спросил Владыка, так как знал, как именно Арднер убил Артикона. И этот яд вполне мог бы убить и его. Хоть охотник и был его союзником, но даже дурак поймёт, что оружие, способное убивать высших вампиров, будет всегда при нём. Мало ли какие мысли будут у Арднера или Дрейка. Всегда должен быть способ обезопасить себя.
- Узнаешь, - улыбнулся Арднер и убрал пистолет в кобуру. Вытащил нож и обслюнявил его, тем самым хоть как-то обеззаразив его.
- Серьёзно? - рассмеялся вампир.
- Что-то не так? - не понял вопроса охотник.
- Ты решил обеззаразить клинок ножа с помощью слюны. Это похвально. Но, если учесть, через что ты прошёл, и сколько раз тебя кусали. И сколько времени твои раны были открыты для любого заражения, даже крупными паразитами. А ты при этом остался в живых и совершенно здоровым. Но тут вдруг решил обеззаразить клинок. Это выглядит смешно. Это как бояться зажечь свечу зажигалкой, но при этом выбраться из пожара целым и невредимым. Аналогов много можно привести.
- Старая привычка, - отмахнулся охотник. - Я порежу вену на запястье, оттуда отопьёшь кровь. Идёт? - он приставил лезвие к запястью.
- Идёт, - с неохотой согласился вампир.
Арднер сделал небольшой надрез. Учуяв кровь, Дрейк мгновенно оказался возле охотника и впился клыками в запястье. Охотник на оборотней ждал минуту, а после оттолкнул кровососа. Клыки разрезали несколько сантиметров кожи. Охотник молча выругался. Вытащил другой рукой пистолет и наставил на Дрейка. Владыка оскалился, когда понял, что его пиршество нагло прервали и уже хотел наброситься на Арднера и разорвать его в клочья, но с великим трудом сдержался. Его кровавые глаза пожирали человека на расстоянии, но постепенно начали приобретать свой естественный вид. Вампир отвернулся. Быстро встал в полный рост. Вытер губы и повернулся к охотнику.
- Прошу прощения за мой… - пытался оправдаться Дрейк.
- За твой животный инстинкт? - Арднер не убрал пистолет.
- Всё верно, - Дрейк начал вести себя как джентльмен. - Я буду очень признателен, если это недоразумение останется между нами. Я не должен был показывать свои “дикие” инстинкты. Сам не знаю, что на меня нашло.
- Всё путём, - облегчённо вздохнул Арднер. - Говорил же, что ты и Костнер одинаковы.
- Забудем об этом, - разозлился вампир. - Больше никогда не сравнивай меня с этими суками.
- Он кобель, если уж на то пошло, - рассмеялся охотник и убрал пистолет в кобуру, так как больше не видел угрозы. - Увидел?
- Да. Всё видел. Будто своими глазами. Это что-то с чем-то, - Дрейк сел в кресло. Начал тереть виски. Он не мог поверить в то, что видел. – Получается, в прошлое кровавое полнолуние восстание мертвецов не был инициативой ведьминого ритуала. Это многое объясняет. Низкорослые идиоты, - выругался он. - Решили взять устройство у Ториса для дестабилизации людского королевства. Хитро. Сами остались в стороне, никто на них бы не подумал. Я бы тоже так поступил, если передо мной стояла бы такая задача.
- Я не думаю, что гномы могли додуматься до такого, - высказал своё предположение Арднер. - Скорее всего Торис напрямую или через своих агентов передал им это устройство. Всего-то надо было активировать его в полнолуние и оживить мертвецов. Хотя, если смело предположить, то можно было оживить мертвецов и без кровавого полнолуния, но тогда не было бы столь знакового события.
- И Торис, оказывается, бог. Это тоже многое объясняет. Он же правит Городом Изгоев больше трёх сотен лет и ни на год не постарел. Я сначала думал, что он относится к высшим вампирам и просто гримируется. Всегда появляется в тусклом освещении, но нет, оказалось всё довольно просто. Он не высший вампир и даже не древний, а просто бог, - Дрейк тяжело выдохнул. - Теперь я не удивляюсь тому, что больше тысячи покушений были провальными и три дворцовых переворота тоже. Если бы покушение удалось, то есть вероятность, что это пошло бы на пользу Городу Изгоев. Вот только не так-то просто убить того, кого нельзя убить.
- Что ещё увидел? - Арднеру надо было обязательно знать, что видел Дрейк, так как вся информация должна быть стопроцентной.
- Видел, как по щелчку пальцев он заставил гостей сражаться друг с другом. Если верить его словам, то каждый гость, или, если быть точнее, половина из них, хотела убить тебя, но вместо исполнения этого заветного желания они стали убивать друг друга. Причём убивали настолько жестоко… - он замолк. - Даже в природе не все хищники так могут. И вот, когда все были мертвы, он их всех воскресил. Ну, как воскресил? – задал сам себе вопрос вампир. – Воскресил тех, кто мог двигаться.
- Что-то ещё?
- Яд. Про который ты недавно говорил. Яд от самого дракона. Я не знал, что ты можешь повелевать драконами.
- Не повелевать, а просто общаться. Я всё-таки не бог, - пожал плечами охотник.
- Допустим, - не стал спорить Дрейк. - Ты можешь общаться с драконами. Можешь на них летать, и они при этом тебя не съедают. Это довольно мощная сила. Также этот Огонёк дал тебе свой яд. Не слишком ли много ты в последнее время можешь?
- Пока сам удивляюсь своим талантам. Посмотрим, что я смогу через неделю. Что ещё видел?
- Если опустить все подробности твоего знакомства с Демоном Хаоса и твои приключения, то твои не самые лучшие новости подтвердились. Торис может призывать мертвецов. Хоть ты этого и не говорил, но я это видел. Также он может устроить гражданскую войну. Брат на брата, всё в этом духе. Также после кровавого полнолуния будет жатва. Проснутся демоны и ангелы и начнут истреблять всё живое. Если трезво рассуждать, то у нас просто нет выбора. Если мы не перебьём друг друга и сможем выжить, то за нами придут демоны и ангелы. Выбор максимально небольшой, - громко цокнул Дрейк.
- Выбор небольшой, - согласился Арднер. Он тоже сел в кресло. Достал нож из сапога и начал вертеть его в левой руке. - И как мы поступим, Дрейк? Ты же теперь Владыка Вампиров, а значит, ты ответственный хотя бы за своих подчинённых. Если Торис активирует своё устройство, то этот замок станет одной большой могилой для всех. Ещё не забывай, что под нами есть древние вампиры, с которыми мы не справимся ни за что.
- И что ты предлагаешь? – вампир внимательно посмотрел на него. Ловко забрал из его рук нож и начал вертеть его так же быстро и плавно. – Я вижу, что у тебя есть план. Я вижу это безошибочно в твоих глазах. У тебя есть предложение, иначе бы ты пошёл к своему другу Костнеру.
- Тебе не понравится, - с неохотой произнес охотник.
- Каким бы ни был безумный план, но это всё же план. Не сидеть же нам и не ждать этого полнолуния, которое будет через девять - десять дней.
- Заметь, Дрейк, ты сам попросил. Мой план прост, но безумен. Надо будет штурмовать Город Изгоев, - быстро проговорил Арднер.
- Штурмовать Город Изгоев? Я не ослышался? – Дрейк подкинул нож, и тот остриём воткнулся точно в деревянную доску на полу. – Удачно штурмовать Город Изгоев за последние столетия никому не удавалось. Допустим, у тебя есть дракон, и он сможет как-то уничтожить ворота и защитные сооружения. Но ты не забывай про тварей, которые водятся в Городе Изгоев. Они нам не по силам.
- Знаешь, Дрейк, есть такая басня: «Известно всем, как дважды два, толпою гасят даже льва». Я видел этих тварей. Интересно, смогут ли они сражаться против трёх, десяти или сотни воинов? Нет, не смогут. Когда нельзя взять качеством, надо брать количеством.
- В твоих словах есть оптимизм, но нас, вампиров, недостаточно.
- А кто говорил, что будут сражаться только вампиры? - усмехнулся Арднер.
- И кого ты хочешь привлечь? - деловито спросил Владыка Вампиров.
- С помощью тебя мы можем призвать все королевства объединиться и пойти войной на Город Изгоев. Я не смогу их убедить и не смогу предоставить доказательства, но вот ты, Дрейк, сможешь. Ты всё это видел. Ты знаешь, что будет, и в твоих интересах объединить все королевства.