- Как плавно ты перевалил все проблемы на меня, - усмехнулся вампир. - Я даже не заметил. Ловко. А если я откажусь?
- Если откажешься, - охотник посмотрел в глаза вампиру. – Тогда советую тебе запереться в каменной комнате без окон и без дверей и пережить эту ночь. Но, учти. Сразу после пережитой ночи за тобой придут ангелы и демоны. И сможешь ли ты с ними сражаться? Это ты узнаешь сам, - Арднер встал и хотел уйти.
- Это был лишь вопрос, - рассмеялся Владыка Вампиров. - Это всего лишь был вопрос. Я хотел рассмотреть все варианты развития событий. Меня больше беспокоит то, что если остановить одно событие, то второе обязательно произойдёт. И нельзя ничем пренебрегать. Ни первым, ни вторым. Интересно, а демонов и ангелов можно остановить? Убить их или ещё что-нибудь? Что можно предпринять для их остановки?
- Тысячу лет назад некие смертный Ардрэйд смог объединить все народы и дать бой ангелам и демонам. Есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? - криво улыбнулся охотник.
- Наверное, с хорошей новости, - усмехнулся вампир. - Плохих новостей ты сегодня итак достаточно принёс. Хочется немного ложного позитива.
- Он смог дать отпор ангелам и демонам, и сообща народы смогли одержать победу, - кратко рассказал Арднер.
- Тогда не могу понять, какой же будет плохая новость? Были большие потери среди населения? Потеряли большую часть земель? – вампир взял в руки нож и начал медленно вертеть его в руке. Смотрел на блеск солнечных лучей от клинка.
- Ангелы и демоны вернулись через некоторое время и завершили свой поход. Этот поход называется жатва. Её придумали боги, и ты, если смотрел внимательно мои воспоминания, должен знать для чего это нужно.
- Кормёжка, - с тяжестью ответил Дрейк. – Люди выращивают пшеницу, разводят скот и этим питаются. Вампиры же, наоборот, разводят людей и ими же питаются, а боги поступают так, - он громко цокнул. - Мне всегда было интересно, чем же питаются боги? Теперь интерес пропал. Боги питаются ангелами и демонами, а те в свою очередь питаются людьми, эльфами, гномами, вампирами и оборотнями. Только я не могу понять логику Ториса. Зачем ему всё это? Он же Бог. Разве он не должен способствовать появлению демонов и ангелов?
- Торис – это лишь искусственный интеллект. Он хочет избавиться от своих создателей. А как избавиться от бессмертных существ, у которых оболочка не биологическая, а энергетическая? Нужно только её погасить, но просто так погасить энергию, которая не гаснет тысячелетиями, довольно сложно. Насколько я понимаю, другие планеты подвергаются таким же жатвам. Если лишить все планеты разумной формы жизни, то ангелам и демонам нечего будет есть, и они начнут поедать себе подобных. Каннибализм - основной вид выживания в эволюционной гонке. Знаешь, кто такой Крысиный король?
- Крысиный король? Первый раз об этом слышу. И кто же это такой?
- Раньше матросы брали трёх или четырёх крыс и сажали их в бочку. Закрывали, чтобы не было возможности сбежать, и оставляли их на неделю. В живых всегда оставалась только одна сильная крыса, которая убивала и сжирала остальных. И вот к этой крысе заселяли ещё несколько крыс. И так продолжалось до тех пор, пока не оставалась одна-единственная крыса, которая всегда побеждала. И вот эту крысу выпускают на волю. Она уже не будет есть семечки, пшено, возможно, молочные продукты. Она будет жрать только себе подобных. За короткий промежуток времени у неё выработался инстинкт каннибализма. Такую крысу называют Крысиным королём. Думаю, Торис хочет сделать что-то подобное. Оставить ангелов и демонов на пустой планете. И когда они начнут жрать друг друга, а если верить его словам, у них высокий метаболизм, то останется один король. И когда боги будут заселять новых демонов и ангелов, то король будет жрать исключительно только их, не обращая внимания на людей, гномов, эльфов, вампиров и оборотней.
- Не зря ты такой умный. Арднер — великий охотник на оборотней. Если честно, я бы такую логическую цепочку никогда бы не воспроизвёл. Значит, у Ториса есть устройство, которое сможет заставить нас всех друг друга поубивать. Тогда почему именно в кровавое полнолуние?
- Всё просто, - охотник перехватил свой нож из рук вампира и вернул его в сапог. – В момент кровавого полнолуния сила магии увеличивается из-за страха. Все оборотни, вампиры и призраки начинают вести себя естественно. Они начинают искать себе жертв среди людей, гномов, эльфов и других, у которых сейчас в венах течёт алая кровь. Я называю это психологической нестабильностью. Возможно, если это устроить в обычный день, то не будет такого сильного воздействия, как в кровавое полнолуние. Его силы возрастают практически до ста процентов. Торису не обязательно воздействовать на разум каждого из существ. Ему достаточно воздействовать на разум оборотней, вампиров и призраков. Они и довершат начатое. Всё просто. Тебе так не кажется?
- Настолько всё просто, что я в замешательстве, - Дрейк посмотрел в окно. – Ладно, допустим, что мы сможем дать бой Городу Изгоев и забрать это устройство у Ториса. Ну, просто допустим, что тогда?
- Я об этом тоже думал, - признался охотник. - Есть вероятность спрятаться в море. Взять большие корабли. Погрузиться в них и отплыть на достаточно большое расстояние. Если ангелы и демоны смогут приблизиться, то атаковать их со всех орудий. В море шансов выжить будет больше, нежели на суше.
- Мне вот интересно, как ты собрался убивать Ториса? Хоть он и искусственный интеллект, чтобы это ни было, но он в оболочке бога. И даже яд дракона не смог причинить ему особого вреда. Наше оружие его не берёт. Есть другие варианты? - Дрейк посмотрел на отверстие, оставленное остриём ножа.
- У меня есть пара идей. Возможно, ответ даст древний вампир. Как-никак, он был живым свидетелем войны Ардрэйда с демонами и ангелами. Раз этот смертный смог наравне сражаться с богами и с другими, то у него должно было быть оружие разрушительной силы.
- Хочешь снова вернуться в пещеры и попытаться поговорить с древним вампиром? А ты смельчак, как я погляжу, - рассеялся Владыка.
- Жить захочешь и не на такое пойдёшь. Аксиома жизни.
- Раз у нас есть всего девять-десять дней, - прошептал Дрейк. – То надо бы разделиться. Я могу поговорить с людьми и эльфами. А на тебе тогда остаются гномы и оборотни. Осилишь? - с подозрением спросил вампир.
- А почему ты не хочешь с ними поговорить? Хотя бы с гномами, - просто спросил охотник.
- Из-за последнего призыва… Там сменилась временная власть. И тамошний гном недолюбливает вампиров. А договариваться с оборотнями? – он посмотрел внимательно в глаза охотнику и усмехнулся. – Ты и сам понимаешь. Это как договориться с врагом. К тому же у власти Нокст, а с ним договориться вообще практически нереально.
- Нокста нет живых, - кратко проинформировал его Арднер.
- Как нет? - удивился вампир.
- Я его убил, - скромно ответил охотник.
- Даже, допустим, если его нет в живых, то у них остаётся Марк. Ещё та сволочь.
- И его тоже убили, - Арднер отвёл взгляд, рассматривая каменную кладку.
- Ты? – с подозрением спросил Дрейк.
- Почти. Могу лишь подтвердить, что я там был и могу подтвердить его смерть.
- Арднер, с тобой опасно общаться. Все, с кем ты общался, умирают. Ты, словно вестник смерти.
- Стараюсь, - улыбнулся охотник на оборотней.
- С гномами сможешь договориться? – задал животрепещущий вопрос Дрейк.
- А у меня есть выбор?
- Выбора как раз-таки нет.
- Тогда не будем терять времени. Дрейк, начинай полную мобилизацию, - встал с кресла охотник.
- Чувствую от неё никак не отвертеться, - согласился Владыка вампиров.
- Где будет совет по скорому писцу? – спросил напоследок Арднер.
- Между Предгорной и Гномьих гор, - кратко ответил вампир.
- Ты издеваешься? – охотник сразу вспомнил встречу с ограми и эльфами. Тогда он чудом выжил.
- Это единственное место, где всё будет, как на ладони и никто не сможет совершить неожиданное нападение. У нас два дня до совета.