- Тогда точно не будем терять времени, - Арднер остановился в дверях. – Дрейк, раз ты знаешь, где Костнер, то выполни мою последнюю просьбу.
- Не убивать его? – попытался угадать Владыка.
- Отведи Санту к его брату. Он его истинный хозяин. Передай ему: «Спасибо».
- Вот и твой третий друг. Конь, - рассмеялся вампир.
- Он вообще-то самый первый друг, - усмехнулся Арднер.
- А вот сейчас обидно было, - улыбнулся Владыка. – Сегодня отправлю твоего первого и самого лучшего друга. За сохранность отвечаю своей головой. Что-то ещё?
- Нет. Это последняя моя просьба, - криво улыбнулся охотник. – Жаль, что попрощаться не получится. Не люблю такие моменты, - Арднер незаметно вытер подступающую слезу. – Так будет лучше.
Глава 20 «Гномы»
До Гномьих гор охотника подкинул Демон Хаоса на драконе. После он улетел по своим делам, но обещал выполнить небольшую просьбу Арднера. И вот охотник на оборотней стоит в двух километрах от крепости гномов. Идти к ней пришлось пешком. Арднер оглядывался и всматривался в каждый огромный камень. Он всячески не хотел встретиться вновь с ограми или эльфами. После той бойни, возможно, тут могли поджидать его те, кто точно захочет с ним поговорить по душам. Но никто так и не встретился. Вблизи массивных каменных ворот его встретили два гнома. Они были экипированы по всем нормам военного времени. Один остался стоять в двадцати метрах, вытащив из-за спины тяжёлый арбалет. Ловко зарядил барабанный магазин болтами и привёл арбалет в боевое положение, открыв воздушный клапан возле спускового крючка. Арднер сильно удивился, но сделал вид, что его это никак не заинтересовало. Второй подошёл и развёл руками, радостно крикнул.
- Неужели, сам Арднер — великий охотник на оборотней, пожаловал к нам? - гном протянул руку, и охотник пожал её в знак приветствия.
- Какой ещё на хрен охотник на оборотней? - громко спросил гном с арбалетом.
- Серьёзно? - повернулся в сторону своего товарища коротышка. - Ты не слышал про Арднера — великого охотника на оборотней? Да все о нём знают. Большинство не с самой хорошей стороны, но точно все знают. Ты шутишь? Нет, он не шутит, - обратился гном к охотнику. – Мой друг вообще не шутник. Один раз над ним пошутили и сказали, что Милана ждёт его голой в бане, так он побежал туда голый и с цветами. Вот дурень. Даже самый тупой бы додумался, что над ним шутят.
- И кто был в бане? – Арднеру стало интересно.
- Там парился король со своими служанками. Представляешь лицо короля, когда наш друг вбегает в парилку с цветами и полностью голый? Вот была умора. Надеюсь, он нас простил, - еле сдерживая смех проговорил гном.
- Нет.
- Ты не знаешь Арднера? - весело спросил гном у своего друга арбалетчика, но увидев отрицательное качание головой, пошёл с козырей. - Это его спасали Бурин и Кристоф.
- Спасали? - уточнил в недоумении Арднер.
- Да, - гном осмотрел охотника снизу-вверх. - Они говорили, что мясорубка там была знатная. С большим трудом они смогли отбить тебя у эльфов и огров…
- У эльфов и огров? - охотник не понимал всей истории, но уже понимал, что кто-то заврался. Раз нет прямого свидетеля происшествия, и скорее всего он погиб в очередной стычке, то можно сочинить любую сказку. - Тебе не кажется, что тут есть некие несостыковки?
- Несостыковки? - рассмеялся гном. - Нисколечко. Тебе повезло, Арднер, что эти два храбрых гнома были неподалёку, а то может эта беседа и не состоялась бы. Эльфы давно за тобой охотились. Только не могу понять, что ты сделал такого ограм, что они начали тоже за тобой гоняться?
- Действительно? - еле сдерживая смех, охотник задал сам себе вопрос.
- Мне плевать с вершины горы, кто такой этот Арднер. Я не пропущу его. У нас прямой приказ от нового короля. И ты прекрасно слышал, что людям вход запрещён. И, охотник, только сделай шаг, и я тебе прострелю колено, для начала.
- Тогда позовите Бурина или Кристофа, - предложил охотник. - Мне нужно с ними поговорить о моём спасении.
- Пришёл их благодарить? - спросил рядом стоящий гном. - Правильно делаешь. Не каждый день увидишь героев в деле. Я бы на твоём месте принёс либо золотишко, либо самогон. Сейчас позову Кристофа. Он как раз на первом этаже был. Менял лебёдку. Жди, великий охотник на оборотней.
- Спасибо, - поклонился ему Арднер и остался на месте, так как не хотел испытывать терпение гнома с арбалетом. - Арбалет рассчитан на десять выстрелов?
- Ага, - с неохотой согласился гном. - Чтобы проделать в тебе дополнительные отверстия хватит болтов. Не беспокойся.
- Работает на пневматике? Вижу воздушный баллон на нижней части приклада. Рассчитан на три полных разряда барабанного магазина. Недоработка.
- Слишком много знаешь, - коротышка нахмурился и уже прицельно держал охотника на мушке. - Откуда такие познания?
- Это я его создал. Точнее, чертёж. Пневматика очень капризная система. За ней нужно ухаживать. Протирать и не давать скапливаться грязи на соединительных стыках. К тому же тетива у тебя изношена. Дополнительные, а точнее запасных две тетивы отсутствуют. Неужели истратил? Ещё четыре выстрела, и эта тетива придёт в негодность, - усмехнулся Арднер.
- Точно? - гном опустил арбалет. - Сука! Точно, - посмотрел он на тетиву. - Не так давно нам выдали подобные арбалеты. Только недавно прошли обучение по их использованию. Значит, ты утверждаешь, что именно ты создал их? Я не верю.
- Спроси у Бурина.
- Арднер! - закричал Кристоф, когда вышел из потайной двери и бросился к нему в объятия.
- Кристоф, - усмехнулся охотник и заулыбался. Он был рад видеть этого неуверенного и немного несмышленого гнома. - Рад тебя видеть, мой спаситель.
- Спаситель? - не понял сначала он, но как только понял о чём речь, то мгновенно покраснел. Обнял охотника и похлопал ему по спине. - Пожалуйста, - прошептал он. - Не разрушай мою легенду.
- Мне это ни к чему, - улыбнулся Арднер и похлопал гнома по плечу. - Мне нужна ваша помощь.
- Всё что угодно, мой друг, - засиял он.
- Мне нужны новые доспехи в кратчайшие сроки, и поговорить с твоим королём.
- Доспехи из титанового сплава не получится сделать, так как весь запас титана мы продали в Город Изгоев. Торис купил весь наш запас по тройной цене, - пожал плечами Кристоф.
- Насчёт титана не беспокойся, - послышался взмах крыльев и истошный визг. В небе над горами пролетел дракон и выбросил что-то. Это что-то вонзилось в землю в ста метрах от них. - Вот из этого нужно сделать мне доспехи.
- Это что такое? - Кристоф перестал смотреть на летающего дракона, так как видел его впервые в своей жизни, а перекинул взгляд на трёхметровую многослойную пластину, воткнутую в землю.
- Если верить словам одного лысого мужика, то остатки космического корабля. И мне кажется, что этот металл будет легче и крепче титана. Космос бороздить на ведре с гайками не получится. Справитесь?
- Космос? Это что? - не понимал всех гениальных слов охотника Кристоф. - В небе, что ли?
- Да, - охотник не стал объяснять столь сложные понятия, как космос и, тем более, космические корабли. - Возможно, вам придётся пригласить помощников…
- Какой срок? Неделя? Две недели? Возможно, даже месяц? Тогда бы точно успели создать самый лучший доспех во всех королевствах.
- Два дня. Максимум три, - неутешительно ответил Арднер.
- Попробуем. А зачем тебе новый доспех? Раз твой ещё целый, - Кристоф посмотрел внимательно на доспехи охотника. - Грудные пластины не из титанового сплава, а обычные, стальные. Ты их продал или пропил?
- Потерял, - охотнику не хотелось рассказывать, что их разрушил бог. - Ваш король, - напомнил он вторую просьбу.
- Не получится, - прошептал гном. - После пропажи старого короля в Землях Вампиров, действующий король пытается наладить экономику нашего королевства. А ещё он снял запрет на двухнедельную передержку для тех, кто пришёл из большого мира, - заулыбался он. – В другое время я тебя бы не смог встретить. Кстати, где твоя подруга, Талиса?