- За что? – с трудом спросил Калиста, смотря кровавыми глазами на охотника.
- У меня не было выбора. Ты бы на моём месте поступил аналогично. У тебя был шанс. Был, - замолчал Арднер. – Мне жаль, что так всё вышло. Очень жаль.
- Прости… - сказал последние слова Калиста и перестал дышать.
- Прощай, Калиста, - прошептал Арднер и закрыл его глаза.
Глава 24 «Совет»
- Приветствую всех вас, - начал с улыбкой Арднер, когда представители королевств собрались за импровизированным столом.
- Это какой-то беспредел, - внезапно начал представитель эльфов. Его поддержал представитель от людского королевства. - Я сюда приехал из далёких лесов ради речи какого-то охотника с сомнительной репутацией? Дрейк, я уважаю тебя, и только по твоей просьбе прибыл сюда, но точно не слушать речь убийцы.
- Действительно? - начал представитель от людей. - Почему мы должны слушать и прислушиваться к этому мерзкому охотнику?
- Вообще-то, данный охотник только что сразил очень опасного оборотня, – вмешался король гномов. – А вы где были? Стояли и дрожали, как трусы. Вы обязаны его выслушать.
- Калисту на бой спровоцировал именно Арднер. Тут нет ничего необычного. Охотник на оборотней убил оборотня. Это его работа. За это он получает золото. Он лишь наёмник. Ему негоже разговаривать с нами, мы не на одном уровне. Пусть ждёт нас, когда реальные короли обсудят важные дела, - эльф пожирал охотника глазами.
- Вы, эльфы, всегда были трусами. Только и можете бросаться словами, а на деле хуже бедняка перед стражей. Вы — лесные белки. Трусливы и мерзкие, - гномий король разошёлся не на шутку.
- Но, - хотел начать оправдываться Арднер, но его остановил Дрейк.
- Я сам, - прошептал высший вампир. - Я могу многое стерпеть, но никогда не стерплю неподобающее поведение кого-либо из вас по отношению к моему другу и в тоже время гостю, - он указал на охотника на оборотней, и все резко замолчали. - Вы слишком плохо знаете моего друга, и меня это сильно огорчает. Я знаком с теми слухами, которые ходят о нём. Знаю, какой он был раньше. Но в последнее время он сильно изменился. Я вас собрал ради одной цели. И я хочу, чтобы вы все выслушали Арднера.
- Мой статус не позволяет слушать простолюдина, - заявил эльф, перемахнув косу с одного бока на другой. - Я столько лет прожил и ни разу не уподобился столь никчёмным людишкам и, тем более, мерзкому охотнику…
- Тогда я вырву тебе твой кадык, а твою охрану отдам на растерзание своим бойцам. Или ты всё-таки выслушаешь моего друга, или я поступлю по-своему? - пригрозил Владыка Вампиров.
- У меня есть выбор? - эльф был непреклонен. Все следили за его реакцией и ждали, что же произойдёт. - Хорошо. Постараюсь вытерпеть его противные слова.
- Продолжай, - обратился Дрейк к Арднеру. - Думаю, наш коллега, Ларионий готов выслушать твою речь и постарается не вставлять свои слова в твою речь, а то вдруг язык у него отсохнет.
- Всех приветствую, - повторно начал Арднер. - Я собрал всех вас здесь по одной лишь причине. Вы все знаете правителя Города Изгоев Ториса, - по кивкам и одобрительным возгласам всё было понятно без лишних слов. - Я самолично узнал, что он готовит крупнейшую атаку на всех вас в кровавое полнолуние…
- Это как? Чушь! Такого не может быть! Это всё ерунда! Зря потратили время и силы! - раздавались слова от практически всех представителей королевств и их охраны, кроме временного представителя Леса Оборотней и короля гномов.
- Каковы ваши доказательства? - громче всех спросил человек. - Вы хотите, чтобы мы пошли войной на самый неприступный город в этих землях? За последние сотни лет никто не мог покорить Город Изгоев. И вы хотите возглавить нас всех и пойти на самоубийственную войну без явной победы? Это абсурд. Это самоубийство. Ты, охотник на оборотней, не генерал. Ты даже не участвовал ни в одной войне. Я знаю про тебя больше, нежели все тут. И ты всегда преследуешь свои цели…
- Что у тебя в этом Городе Изгоев? – задал прямой вопрос Ларионий. – Очередная шлюха? Или ты задолжал там крупную сумму? Раз нет города, то нет долга? Твоя отмазка в виде того, что Торис хочет нас всех уничтожить, - он рассмеялся. – Это лишь ветер в глаза.
- Может, всё-таки лучше выслушать охотника? – предложил спокойным голосом и в тоже время, как раскат грома, гном. – Если Арднер собрал нас всех с помощью своего друга Дрейка, и это у него получилось, то наверняка на это есть веская причина?
- Дрейк, мой дорогой друг, - через силу улыбнулся эльф. – Ты веришь своему другу? Ему, - указал своим тонким бледным пальцем на охотника.
- Безусловно, - спокойно ответил высший вампир. – Вы все знаете, что через укус высшие вампиры могут видеть всё, что видела жертва. Вся память хранится в крови, - он посмотрел на Арднера, потом на всех остальных. – Арднер предоставил мне неопровержимые доказательства того, что видел. И я подписываюсь под каждым его словом, - Дрейк кашлянул или точнее сделал вид, так как вампиры не болеют людскими болезнями. – Если он говорит, что Торис хочет нас всех уничтожить, то так это и есть. Мы можем все тут спорить до кровавых соплей, но так мы просто потеряем время. Кровавое полнолуние совсем скоро. Если вы хотите спорить дальше, то параллельно заказывайте себе у плотника шикарный золотой гроб, ибо он вам понадобится после кровавого полнолуния. Вас ничто, никто не спасёт. Есть только небольшой шанс пресечь всё на корню. Лишь штурмом города-крепости. Вижу по глазам, что вам проще подослать убийцу и убить Ториса, - он замолчал. – Что я могу сказать? Вперёд и с песней. Только вот пока никому это не удавалось, - Дрейк умолчал о том, что правитель Города Изгоев является богом, а то паники и безнадёжности не избежать.
- Тогда нужен хороший план, - сухо произнёс последний представитель из оборотней.
- У меня есть план, - охотник чувствовал себя на этой встрече неуместно, как не в своей тарелке. У него никогда не было такого жизненного опыта. Хотел уже развернуться и уйти, и пусть они перебьют друг друга через неделю. Плевать ему на всех.
- План? Ты стал великим полководцем? - возмутился эльф. - Ты хоть одну войну выиграл? Как ты собрался нас всех вести?
- Но вы даже не пытаетесь выслушать меня… - с трудом пытался перекричать начавший на ровном месте галдёж и возмущения почти всех представителей.
- Выслушать тебя? - вмешался гном. - В моей крепости ты был более смелый, нежели сейчас. Куда делась твоя отвага? Жалкий человек.
- Двойная игра? – не понял Арднер этого коротышку. Сначала он был за него, и тут бац, и теперь нет. – Вы все двуличные мрази, - прошептал охотник.
Всё начали друг с другом спорить, не забывая поливать словесным поносом Арднера. Даже Дрейк не мог остановить этот беспредел. Он начал спорить с эльфами и людьми. Среди их стражи тоже, оказывается, были советники. Единственный, кто не вступал ни с кем в дискуссию — это оборотень. Он посмотрел охотнику в глаза и сел на край стола.
Целых десять минут ор не утихал. Сейчас уже не только представители вели агрессивный спор, но и их стража. Как до драки не дошло? Арднер удивлялся. Он хотел достать пистолет и сделать пару предупредительных выстрелов в воздух, но хотелось ему сделать эти предупредительные выстрелы не в воздух, а в эльфа. Прямиком в его пустую черепушку, чтобы наверняка. И так весь барабанный магазин. В маленький мозг сложно попасть. Так как именно эльф был зачинщиком всего ора.
Послышался сначала тихий свист, а через минуту громкий рык. Все резко замолчали и начали смотреть в небо. С неба на них летел дракон. Все присутствующие застыли от страха и не могли понять, что же делать. Только Дрейк усмехнулся и на всякий случай встал рядом с Арднером. Дракон сел в тридцати метрах от них и изрыгнул яркое пламя в небо. С Огонька спрыгнул Демон Хаоса в своих красных доспехах. Он шёл уверенно.
- Это мой план, - громко проговорил Арднер.
- Это дракон? - с испугом спросил эльф и спрятался за стражами. - Это что ещё за дуб в красных доспехах? - его голос дрожал, и по его бледному лицу было заметно, что он побледнел ещё сильнее.