Губернатор кемеровской области, напряжённо следивший с заднего сидения за тем, что происходит на улицах, мимо которых они проезжали, решил сначала, что над машиной сопровождения, возглавляющей эскорт, взвилась какая-то тряпка. Но когда ЭТО упало на капот его Джипа, он, не смотря на невероятную скорость, во всех мельчайший деталях разглядел перекрученное человеческое тело.
Это было для губернатора настоящим потрясением. Конечно, по долгу службы он очень часто встречался с людской трагедией, но всё это он видел, пусть с небольшим, но отставанием. Теперь же, когда события развивались прямо на его глазах, вторгаясь в его собственную жизнь, он уже не чувствовал той былой уверенности, с которой обычно подходил к любой возможной экстренной ситуации возникающей в области.
Вопреки его неистовому желанию, неприятности не только не прекратились, а напротив, лишь набирали силу и сыпались на них щедро, словно из рога изобилия.
Очередным препятствием на пути картежа губернатора встала, невесть откуда взявшаяся, толпа безумцев — таким образом, выяснилось, что сводки пятнадцати минутной давности уже никуда не годятся, поскольку инфицирование распространялось гораздо быстрее, чем это можно было себе представить.
Обе машины попытались сдать назад, но в тот же миг позади них, словно неудержимый поток, размывший платину, из квартала на проезжую часть высыпала толпа.
Поскольку теперь пути назад уже не оставалось, решено было вновь двигаться вперёд, прорываясь к телевизионному центру.
Набрав максимально возможную скорость, обе машины врезались в толпу. В отличии от джипа губернатора, более лёгкая машина сопровождения завязла в немыслимой мешанине из тел.
Не прошло и десяти секунд как беснующаяся толпа перевернула Мерседес с охраной. То, что случилось с его людьми после этого, губернатору рассмотреть так и не удалось, поскольку сомкнувшая свои ряды толпа, словно непроницаемый занавес, укрыла от его пытливых глаз эту сцену.
А ещё через несколько мгновений, в толпе, как непроходимой деревенской грязи на бездорожье, увяз и джип самого губернатора.
Боковое окно, рядом с которым он сидел, вопреки заявлениям производителей о том, что оно анти ударное, вылетело в первую же секунду.
Отчаянно отбивающегося руками и ногами губернатора, требовавшего того, чтобы водитель продолжил, наконец, движение, один из одержимых схватил его за лодыжку и едва не выволок из разбитого окна наружу.
Однако в отличии от губернатора, водителю повезло ещё меньше — сумасшедшим удалось таки вытащить его из автомобиля, и если бы за руль не сел охранник, который и продолжил движение, то та же участь, несомненно, ожидала и самого губернатора.
Завизжав покрышками, джип сумел сдвинуться с места, а затем, расталкивая и подминая под себя несметные орды одержимых, стал неудержимо продвигаться вперёд.
Из толпы машина вырвалась неожиданно быстро — похоже, что на самом деле толпа не была такой плотной, как показалось вначале.
Когда машина остановилась возле телецентра, расположенного всего в квартале от того места, где напали на картеж, из джипа вышел губернатор и, заметно прихрамывая на правую ногу, поспешил к дверям, распахнутым в ожидании его прибытия.
Причина его спешки заключалась не только в том, что он торопился как можно быстрее выступить с обращение к гражданам. Дело в том, что из-за поворота показались первые преследователи, за которыми нескончаемой чередой следовали основные силы.
Охранники как сумели, заблокировали двери, а губернатор тем временем спешил в студию, но каждый новый его шаг отдавался во всем теле дикой болью — похоже, что один из нападавших успел поранить его голень во время атаки на автомобиль. В пылу борьбы он этого даже не заметил, но теперь игнорировать боль стало просто невозможно.
Его состояние стремительно ухудшалось с каждой новой секундой, и на кресло установленное перед телеобъективом в студии он опустился, едва сдерживая крик боли.
Артём и Степан, затаив дыхание, замерли перед широким плоским экраном.
После томительного долгого, но, тем не менее, не нарушаемого никем, ожидания, вместо заставки, наконец, появилось изображение студии. На мгновение загородив своей спиной обзор камеры, в кадре появился крупный мужчина. Заметно прихрамывая на одну ногу, он пересёк площадку, развернулся лицом к камере, и тяжело опустился в кресло — только после этого стало понятно, что этот мужчина и есть никто иной, как губернатор.
В глаза сразу же бросило то, как сильно он изнурён.
На какое-то время ОН застыл абсолютно неподвижно, словно, на мгновение, отгородившись от всего остального мира, усиленно собирался с мыслями.