— Мы теряем слишком много. Мы даже не добрались до стен, а там потеряем еще тысячу жизней.
Роза перевела взгляд с генерала на бой внизу и улыбнулась.
— По моим подсчетам, останется еще двадцать тысяч, генерал. Количество — великое оружие людей. Количество денег для покупки империи. Количество ладоней для завоевания той империи кровью. Количество кораблей, чтобы править морями. Количество фермеров, чтобы прокормить мир. Количества выигрывают бои. И…
Генерал Верит с горечью рассмеялся.
— Это простой взгляд, миледи. Я видел, как один человек бился с сотней. Я видел, как сотня бились против тысячи. Количество побеждает в бою деньгами, но не всегда в боях кровью. Мы теряем по десять солдат за одного их солдата, и мы не можем терпеть такое.
— Что вы предлагаете, генерал?
— Отступить. За пару недель я смогу построить башни. Защищенные от лучников, достаточно высокие, чтобы забраться на стены. Мы сможем исследовать пещеры. Там был Друрр, он мог использовать троллей, чтобы прокопать проход в город и захватить его. Мы можем построить орудия…
— Я устала от этого спора, — перебила его Роза. — Вы говорили, что те стены не рухнут никогда. Чем больше времени мы им даем, тем больше шансов, что они ответят нам. И через пару недель половина нашей армии умрет от голода, а другая сбежит. Мы нападаем сейчас.
Генерал вытащил еще флаг из сумки, помахал им по диагонали. Еще отряд солдат, этот был в почти тысячу человек с тремя большими стремянками, пошел к северу. Они нападали на внешнюю стену в трех разных местах, заставляя силы Тигля рассредоточиться.
— Мы всегда можем отступить, миледи. Эта атака не должна быть все или ничего, — тихо сказал генерал Верит.
— Она такая, — сказала Роза.
Она переминалась с ноги на ногу, кривясь от дискомфорта. Роза хотела бы сидеть на лошади, как генерал, но не могла в своем состоянии, и она не хотела садиться на стул, пока мужчины и женщины умирали за нее у стен Тигля. Она расхаживала туда-сюда, поворачиваясь, когда таран бил по вратам.
Каждый раз было потеряно больше жизней на стенах и внизу. Сомнения стали пробираться в Розу, пока она смотрела на бой внизу. А если генерал был прав? А если им не хватит людей, чтобы пробиться? Несмотря на предупреждения генерала, Роза надеялась, что будет лучше.
— Мне нужно выпить, Люсиль, — рявкнула Роза, не могла сдержать напряжение. Во рту пересохло, ноги болели почти так же сильно, как спина, и ей нужно было в туалет, но тут не было уединенного места. Ее служанка убежала за кубком вина, Роза продолжила расхаживать.
Таран снова ударил вратам, и звук сообщил, что пора было повернуться и пойти в другую сторону. Роза поймала взгляд генерала, остановилась и скрыла эмоции на лице.
Генерал повернулся к бою и указал. Роза проследила за жестом, желая увидеть изменения.
— Слева от ворот. Часть наших солдат забралась на внешнюю стену.
Роза прищурилась, и выглядело так, словно люди двигались по стремянке быстрее, чем раньше. Она улыбнулась от маленькой победы. Солдаты, которые забирались на стены, прятались за щитами, отгоняли врага, освобождая место для товарищей, поднимающихся по стремянке за ними. Если они смогут забраться дальше, вскоре им помогут те, кто поднимался по другим стремянкам.
— Видите! — радостно сказала Роза. — Количество, генерал.
— Посмотрим, — он взмахнул красным флагом. Роза не видела, чтобы новые отряды вступили в бой, не видела изменений, но не хотела открывать нехватку знаний в военном деле, задавая вопросы. — Внутренняя стена — проблема. Лучники там с преимуществом в высоте. Наших людей будут бить с трех сторон.
Боль пронзила живот Рози, она издала сдавленный вопль, чуть не рухнула в агонии. Люсиль тут же оказалась рядом с кубком вина в руке, другой поддерживая Розу.
— Вы…
Роза покачала головой, решила не показывать слабости.
— Думаю, мне нужно облегчиться. Прошу, помоги, Люсиль.
— Миледи Роза, — сказал генерал. Она повернулась, он поймал ее взгляд, тревога заставляла ее ощущать себя глупо за вопль, когда многие умирали у стен города. — Если нужно отдохнуть, я присмотрю за боем.
— Щедрое предложение, генерал, — сказала она. Пот выступил на ее лбу, и она очень хотела облегчить мочевой пузырь. — Но кому-то нужно мешать вам объявить отступление.
Генерал снова отвернулся.
— Если бой станет хуже, ваше присутствие не помешает мне объявить отступление нашим силам.