41
Роза
Стиснутые зубы не помогали против боли, хотя это чудесно останавливало ее крики. Роза слышала много историй о родах, даже видела, как другие женщины делают это — беременность в борделе была простым фактом жизни. Эти истории или наблюдения не готовили ее к боли. Казалось, проклятый ребенок пытался пробить ее позвоночник. Люсиль была рядом, маленькая женщина придерживала Розу ладонью на руке, успокаивала словами. Мопс стоял у входа в палатку, отвернувшись, чтобы не видеть, как Роза портит свое достоинство. Обычно Роза серьезно относилась к достоинству, но сейчас она была готова сделать все, лишь бы вытащить существо из себя.
Еще волна боли, и Роза пошатнулась, схватилась за стол, крича сквозь зубы. Лицо появилось на входе в палатку, один из солдат, сторожащих ее. Большие глаза смотрели на Розу миг, а потом лицо пропало. Она ударила кулаком по столу и снова закричала.
— Дышите, — говорила Люсиль.
Роза понимала, что повитуха была права, она забывала дышать, и от этого зрение расплывалось по краям. Она охнула, сделала пару драгоценных глотков воздуха, радуясь передышке от боли.
От пота волосы прилипли к ее голове, пот стекал по лицу. Ее ноги были мокрыми от пота, крови и другого, и боль была всем, что Роза помнила.
— Как идет бой, Мопс? — спросила Роза во время передышки. Она старалась выглядеть терпеливо. Она взглянула в зеркало в углу комнаты и поняла, что выглядела безумно, а то и ужасно.
Сквайр вышел из палатки, оставив Розу одну с Люсиль. Повитуха следовала за Розой, пока та расхаживала по комнате, придерживала ее и бормотала указания.
— Уже пора? — спросила Роза. Она уже устала, а еще даже не начались схватки, часть, которую она считала худшей.
— Я могу проверить снова, — предложила Люсиль.
Роза вздохнула и забралась на кровать на четвереньках, сжимала стол, пока Люсиль сзади заглядывала под платье.
— Почти, — сказала Люсиль.
— Правда? — Роза не смогла скрывать надежду в голосе.
Ткань на входе двигалась, Мопс вернулся, глаза расширились, лицо вспыхнуло. Он быстро отвернулся к стене.
— Бой, Мопс?
— Т-т-т-только н-н-нач-чался…
— Только начался, да, — сказала Роза и закричала от волны боли. Мир стал ярким, полным боли. Она сжала стол так, что ногти впились в дерево, и она ощущала, как дрожит.
— Пора, — сказала Люсиль, когда волна агонии утихла. — В следующий раз тужьтесь изо всех сил.
Роза смогла кивнуть, всхлипывая, не в силах остановиться.
— Мопс, — продолжила Люсиль. — На столе. Нет, там, куда я показываю. Да, эта палка. Миледи, нужно ее укусить.
Мопс обошел стол, направляясь к кровати, стараясь не смотреть на Розу, протягивая ей палку.
— Как лошадь с уздечкой? — спросила Роза, стараясь не терять сознание.
— Лучше, чем откусить язык, миледи.
Роза признала, что Люсиль была права.
— Врата, Мопс, — выдавила она. — Они открыты?
Юный сквайр покачал головой.
— Н-нет.
— Черт! — выругалась Роза.
Началась новая волна боли, и Роза сунула палку в рот и тужилась, крича от боли.
42
Сузку
В стене было тесно, влажно и темно. Это напоминало Перну пещеру, но тут не было троллей. Большие монстры не влезли бы в эту тесноту. Перн решил, что теснота была намеренной, чтобы весь город было невозможно захватить. Если стены или врата захватят, тут смогут пройти только по одному. Десять защитников могли так сдержать тысячу. К счастью для Перна и его дюжины, защитники не ожидали нападения внутри стен, так что лестница наверх была не защищена.
Они вскоре оказались в лабиринте коридоров и маленьких комнат. Стена была пустой внутри в этой части, множество дыр в полу выходили на туннель с вратами и решёткой. Комнаты были полными стрел, в каждой было по шесть солдат, некоторые отдыхали, другие смотрели в отверстия, готовые выпустить стрелы в армию врага.
Первые лучники были растеряны, когда Перн и трое из его отряда прошли в комнату. Они все были в черной форме Тигля, и никто не ожидал, что маленький отряд солдат проник с теми, кто убегал после резни в лагере Розы.
— Кто вы? — спросил лучник, отдыхающий у стены, протирая тканью лук без тетивы.
— Послали защищать вас, — сказал Перн, проходя глубже в комнату, двое из его дюжины шли за ним. — На случай, если стену пробьют.
Лучник засмеялся, привлекая внимание других пяти.
— Стену не… — его перебил крик неподалеку.
Меч Перна тут же покинул ножны, когда первый лучник упал с разорванной шеей и брызгами крови у дальней стены. Девять человек в комнате оставляли мало места для боя, и меч Перна был не самым удобным оружием в такой ситуации, но это было лучше, чем пытаться в тесноте использовать лук.