— Узкий коридор, — прошептал Перн оставшейся восьмерке. — Не меньше двадцати футов. Дверь в дальнем конце прикрыта щитами. Лучники ждут.
Он выдохнул. У них была пара щитов с собой, но они были маленькими, не защитили бы от стрел. Они ничего не могли поделать на двадцати футах.
Хуже было то, что в мерцающем свете Перн узнал одно из лиц в дальнем конце коридора. Капитан Потерянный. Тот, кому дали поручение защищать Черного Шипа.
43
Андерс
— Найди тело босса, — буркнул Андерс, изображая голос Розы. — Простая работа, — то, что она не произнесла вторую часть, было трезвой мыслью, от которой отказывался пьяный разум Андерса.
Он пнул ладонь трупа. Мужчина был довольно красивым при жизни, но в смерти был жутким, как и все в море трупов. Лицо застыло в боли и ужасе, кровь высохла в уголке рта, рана гнила в груди. Все они выглядели похоже в смерти. Живые были куда интереснее для глаз Андерса и его носа.
Около десяти тысяч умерло у стен города за несколько дней, и жители города еще не успели убрать тела. Они убрали наружу тех, кто умер внутри, добавив горы гниющей вонючей плоти.
Андерса всегда поражало, как быстро плоть людей гнила, когда умирала. Воняло плотью, испражнениями, он видел птиц разного размера, терзающих раны, вытягивающих куски красного мяса… Андерсу было сложно удержать завтрак в животе. Только его отказ терять алкоголь, бурлящий в его животе, мешал ему склониться с позывом рвоты.
Звуки боя доносились из-за стены, пока он шел среди трупов. Он не видел боя, но он был уверен, что там умирали люди — на внешней стене, у ворот, ожидая, пока отряд генерала Верита откроет их изнутри.
Порой стрела пролетала мимо цели и падала неподалеку. Андерс был слишком близко к внешней стене, чтобы они попали, но было все равно страшно. Он не знал, что Роза дала ему самую безопасную работу, но понимал, каким неприятным было задание.
— Найти одно тело среди ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ! — закричал Андерс, пнув тело, в этот раз целясь в лицо трупа, попав с хрустом и болью в большом пальце, который он недавно ушиб об колышек палатки. — Черт, черт, черт, черт, черт, ЧЕРТ! — Андерс закончи тираду, глядя на труп, опустил плечи. Он злился так не из-за жуткой природы задания, а из-за самого задания. Он не хотел видеть тело друга. Он за свою жизнь видел, как те, кого он знал и любил, умирали. Андерс не знал, выдержит ли.
Он решил, что был близко к месту, где упал Шип, но было сложно понять вблизи. Он помнил не все событие, ведь был занят, хотел в тот миг поверить, что это был плохой сон.
Цветочек надежды расцвел внутри. Может, Андерс вообще не найдет тело Шипа. Он падал со стены на скорости, но у основания стены были десять футов земли, а потом почти вдвое шире тянулся ров. Может, Шип упал в воду и утонул. Ров был мутным от грязи, крови и распухших тел. Андерс решил, что не хотел нырять туда и искать тело погибшего босса.
Его поиски казались тщетными, и Андерс все еще не был уверен, хотел ли найти Шипа. Игнорируя то, что поиск тела друга был пугающим делом, была еще проблема в том, что Роза разозлится, если Андерс не вернет Шипа живым, хоть это будет не справедливо.
Андерс зарычал.
— Я обещаю, босс, если ты мертв, я спущусь в Ад, который ты мучаешь, и притащу тебя разбираться с разгневанной беременной женой.
Угроза была глупой, ведь он угрожал мертвецу, и Андерс считал, что Ада не было. Был Серый остров Смерти. И он не был весь серым. И не был островом, если подумать.
Андерс был готов сдаться и грабить мертвых, когда заметил труп Алистейра Дроана наполовину в воде рва. Похоже, гад пережил падение, но на его шее была жуткая рана. Андерс видел раньше укусы, и этот выглядел плохо. Так плохо, что его стошнило завтраком у рва. Было что-то в том, что он видел мертвым того, кого знал. Что-то делало это реальнее, хоть он и ненавидел этого человека.
Андерс совладал с конвульсиями желудка, опустился на колени рядом с телом Дроана. Он был мокрым, на его лице были те же страх и боль, что у многих мертвецов.
— Этот мерзавец заслужил такое, — сообщил Андерс.
Труп Алистейра Дроана не спорил. Его призрак попробовал, но Андерс игнорировал это.
— Что? Согласен, что был гадом в жизни, радовался, что твоего сына убили? Какие милые слова, Алистейр. Думаю, мы впервые в чем-то сошлись. Ты можешь подсказать, в какой стороне твой убийца? Знаю, тебе не нравилась Роза в жизни, но, думаю, ты согласишься, что смерть меняет взгляды? И она хочет увидеть тело мужа. Знаю. Я не спрашивал причины и тебе не советую.
Андерс засмеялся.
— Что такое? Говоришь, там? — он поднял голову и увидел Черного Шипа туда, где ему сказало посмотреть мертвое тело Алистейра Дроана.