Генри понимала, что остальные члены команды собрались вокруг и пристально наблюдают, хотя вмешиваться вроде никто не собирался. Она всё думала, как это Шипу удавалось держать народ в узде. Может, дело в том, что людям нравится идти за хорошим вожаком, который явно знает, что к чему, а уж Шип-то точно любил говорить так, будто всё знает.
– Ладно, – сказал Чудик, поднимая руки вместе с кнутом и мечом. – Просто проверил. Веди, босс.
Генри отступила на шаг и кивнула. Потом взглянула на остальных.
– Ага. Ладно. Нам в центр города. Охуенное здание, которое выглядит как перевёрнутая лодка. С круглой крышей.
Генри отступила ещё на шаг. Ей совершенно не хотелось поворачиваться спиной к Чудику после угроз, но она знала, что придётся это сделать. Придётся показать всем, что она их не боится. Кивнув последний раз, в основном чтобы собраться с духом, Генри развернулась и пошла от прилавков в сторону ближайших зданий.
Она ждала, стиснув зубы и с нервами на пределе, но не дождалась ни меча в спину, ни кнута на шее.
Им не удалось добраться до цели незамеченными и без инцидентов. К счастью для Генри, команда у неё как раз подходила и для того и для другого.
Сначала это были простые люди, запертые в Тигле между армией чистокровных и армией Розы. Простолюдины обычно не принимали участия в игре, а всего лишь проживали свои жизни за работой и еблей, не поднимая головы. К несчастью для них, именно простолюдины обычно получали удар ножом, когда игроки принимались друг за друга.
Первым их заметил мужчина средних лет с седеющими волосами, не вовремя открывший окно. Жига плечом вышиб его дверь, а Длинная Верзила последовала за ним. Один приглушённый крик и несколько секунд спустя всё было кончено. Генри не остановилась посмотреть, и на последствия не взглянула. Раньше может и посмотрела бы, просто чтобы полюбоваться видом крови человека, даже и зная заранее, что она будет красной. Впрочем, оттенки красного всегда разные, у одного светлее, у другого темнее. Все немного разные снаружи и немного разные внутри.
После этого маленького убийства они крались как можно тише, и Генри надеялась, что не привлекут больше внимания. Пускай простолюдины нередко попадали в игре под раздачу, но это не означало, что они этого заслуживали.
Когда их заметили в другой раз, всё прошло не так гладко. Они проходили мимо высокого здания, по меньшей мере в два этажа высотой, а впереди была главная улица города и то самое здание, которое они искали. Одно из самых больших зданий в городе, построенное на возвышенности, и людям приходилось подниматься по куче ступенек, чтобы увидеть своих правителей. Не такое уж большое, по сравнению со зданиями в других городах, но здесь, в Тигле, это был практически дворец. Стен вокруг не было, зато стояла дюжина солдат.
Раздался крик. Пронзительный женский голос неподалёку. Генри поморщилась. Чудик двигался быстро, и крик оборвался в тот же миг, как щёлкнул кнут. Чудик дёрнул кнут, свалив женщину с ног, и подтащил к себе. Тощая деваха, у неё, с виду, и месячных ещё не было. Симпатичная, несмотря на грязь и пыль на лице. Чудик дважды ткнул её в живот своим кривым мечом, не отпуская с шеи кнута, чтобы не закричала. У Генри даже не было возможности его остановить. Это ничего не изменило – стражники уже услышали крик и бежали узнать, что случилось.
– Похоже, пришло время подраться, – сказала Генри, ухмыляясь и жалея, что у неё нет шляпы. Шляпа хорошо скрывала покрытое шрамами лицо, а люди, не видя шрамов, обычно её недооценивали – наверное, из-за роста.
Людей у Генри было меньше, хоть и ненамного, но это всё усложняло. Она не любила сражаться на равных – слишком большая вероятность не справиться. Всегда безопаснее если на твоей стороне численность, или внезапность – а сейчас им не хватало и того, и другого. Честный бой, вероятно, закончится в крови с обеих сторон, а у солдат больше людей и больше возможностей подкреплений.
Страх холодными пальцами пронзил грудь Генри, и она снова увидела ту битву у ворот. Зажатая в давке, едва способная пошевелиться. Колоть, рубить, колоть. Удача или неудача – вот единственный фактор, от которого она выживет или умрёт, ещё одна безымянная среди тысяч.
– У нас есть план? – спросил Жига, ударив по кремню, чтобы разжечь факел. Генри никогда не слышала, чтобы кто-нибудь специально сражался горящим факелом, но сейчас это показалось ей действительно умной мыслью.
Она приглушила холодный страх, отчаянно сморгнула, разгоняя туман в глазах. Это не битва, это драка – а в них Красная Генри превосходна. Как и в ударах ножом в темноте. Не так давно она клялась прекратить этим заниматься. Клятва данная себе и ради себя. Но Шип её не отпустил. Он не позволил бы Красной Генри стать просто Генри. Ему нужно было, чтобы она по меньшей мере ещё раз побыла его тихим клинком.