– Не стоит плохо говорить о мёртвых. Особенно о тех, которые ещё не переступили порог.
Перну пришлось повыспрашивать, прежде чем генерал признал, что Роза умирает. Что-то пошло не так во время родов, она истекает кровью изнутри, и врачи ничего с этим не могут поделать. Некоторые раны, видимо, просто не вылечить.
Потом генерал Верит перешёл к описанию конца чистокровных. Мужчин, женщин, детей зарезали в грязи за пределами их домов. Он признал, что в пылу битвы, когда кровь бурлит, такие убийства случаются, но потом такие же убийства в лучшем случае ужасают, а в худшем их никогда не прощают. Генерал, похоже, склонялся к последнему.
В конце концов генерал сделал своё предложение и ушёл, оставив Перна смотреть в потолок, на маленького жучка, который всё ближе подбирался к пауку. Оставив его обдумывать свои возможности.
Он не видел, как пришла Генри, не слышал её приближения. Она двигалась, как кошка, проворно и тихо, словно летний ветерок. Он не знал, что Генри здесь, пока она не стала принюхиваться так громко, как только возможно. Перн повернул голову набок и посмотрел на неё.
Генри нашла себе новую шляпу – чуть больше прежней и красную, а не синюю, но всё такую же кавалерийскую. Шляпы, скрывающие большую часть лица, нравились ей ещё до того, как когти демона исцарапали там кожу.
– Выглядишь неплохо, – тихо сказал Перн. Так оно и было. Похоже, одна Генри из всех выбралась из осады Тигля невредимой, по крайней мере снаружи.
Она ухмыльнулась Перну и кивнула, подтаскивая ближайший стул, и плюхнулась на него. Потом откинулась назад, положив сапоги ему на койку.
– А ты – плохо. Я-то думала, вы, хаарины, вроде как должны уметь драться, или чё-то типа того. А твою жопу, видать, хорошенько надрали.
– Я… хо… хм-м-м. – Перн замолчал, обдумывая своё положение. Как хаарин он служил своему клану и клиенту, которого для него выбрали. Как хонина клан преследовал его, вынуждал бежать и убивать. Но сейчас его клан уже был мёртв. Все они умерли. – Могу ли я по-прежнему быть хонином без клана?
– Чё?
– Это они дали мне этот титул. Обозначение моего позора. Теперь все они мертвы. Могу ли я быть опозоренным, если нет никого, кто позорит?
– Чё?
– Наверное, теперь я ни хаарин, ни хонин. Возможно, теперь я просто Перн.
– Точно. Думаю, ты был Перном всю свою жизнь. И те правда понадобилось стока времени, чтоб это понять?
– Да.
– Ну, значит, хааринов выбирают не по разумности. Хорошо, что ты здоровый, как лошадь, и симпатичный, а?
Перн повернул голову обратно и снова уставился на потолок палатки. Маленькое насекомое уже приблизилось к паутине. Всего одно подёргивание нити, и паук нападёт – бросится из своего логова и захватит бедное существо, которому уже никогда не освободиться.
– Я слышал, что произошло, – сказал Перн, глядя, как насекомое флиртует со смертью. – Снаружи. Слышал, что Роза сделала с чистокровными.
– Да ну? – сказала Генри, и Перн по голосу услышал усмешку на покрытом шрамами лице. – Непросто убивать вот так людей. А тем более в её-то состоянии.
– Не просто, – эхом отозвался Перн. – Не обязательно.
– Ей пришлось, – возразила Генри. – Нельзя было оставлять в живых никого из этих уёбков, чтоб никто не мог прийти за нами. Защищала Шипа и Дикие Земли. И ребёнка.
– Может быть, – признал Перн. – А может, убийство детей это не решение.
Ноги Генри убрались с его койки, и он услышал, как она наклонилась.
– Не она одна такое делала.
Насекомое остановилось, так близко к паутине.
– Ты убивала детей по приказу Шипа, – признал Перн.
– И не только. Отпрыск Йогарена не был первым.
– Разве это делает поступок Розы правильным?
– Правильным? – фыркнула Генри. – Здесь нету такой штуки. Разве ты ещё этой херни не понял? Ты ж вроде довольно долго с нами был, а?
Перн кивнул. Насекомое двинулось вперёд, и только ступило на одну нить паутины, как паук выскочил из логова и утащил маленькую букашку в своё шёлковое гнездо.
– Генерал Верит сделал мне предложение, – сказал Перн, пока храбрость его не оставила. – Вступить в его персональные войска.
– И чё это? Как эт отличается от работы на Шипа и Розу?
– Он уезжает. Война окончена. Найдутся другие, против кого он будет воевать.
– И ты думаешь присоединиться к нему, чтоб с ними сражаться?
– У меня неплохо получалось командовать людьми, – сказал Перн. – Это произвело впечатление на генерала.
Повисло долгое молчание. Перн сдерживал желание повернуть голову и взглянуть на Генри.