– Ну, мы столько ему платим, что лучше уж ему быть полезным. – Вот и началось. За последнюю пару месяцев Роза вела себя как обычно, цивилизованно, и её голос ни намёком ничего не выдавал, но всё же, от того, что она говорила, и как она это говорила, жутковато было находиться с ней рядом. Бетрим с нетерпением ждал, когда она уже вытолкнет ребёнка наружу. Он с трудом мог вспомнить время, когда она ещё не была беременна.
Карета дёрнулась, попав колесом в яму, и Роза поморщилась, обхватив руками живот. Видно было, как она стиснула зубы, но, когда она заговорила, голос звучал спокойно.
– Жду не дождусь, когда смогу вылезти из кареты и снова оказаться на своих двоих.
– А стоит ли те ходить, в твоём-то, хм, положении?
– Бетрим, я ношу твою дочь. Я не калека.
Он кивнул.
– Точно. – Ему показалось странным её утверждение, что ребёнок – девочка. Не похоже, что хоть кто-то может такое знать, пока ребёнок не выскочит, но матери довольно странные существа в том, что касается их детей.
Бетрим уже начал задыхаться в карете и решил, что ему нужно немного воздуха. Открыл одну тяжёлую занавеску и увидел, что снаружи на него насмешливо смотрит Генри.
– Пыли напустишь, – спокойно сказала Роза.
– Ага, – согласился он и снова закрыл занавеску. – Паг сказал, что ты хотела меня видеть.
– Я хочу, чтобы все они сдохли, Бетрим. – Голос Розы не изменился, но в её прекрасных глазах заблестел холод. – Все до единого.
– Потому мы и здесь, так ведь?
– Я хочу насадить на пики головы Д'роана и Брековича. Хочу объявить на все Дикие Земли, что избавилась, наконец, от этих чистокровных пиявок. Хочу надеть на голову корону и объявить себя королевой. И хочу сделать это до того, как родится дочь.
Бетрим снова почесал ожог. В таких случаях ему сильно хотелось сплюнуть, но карета была довольно модной, и он сомневался, что Роза одобрит плевок.
– Непросто придётся, но мы попробуем.
– Бетрим, я к тому, что всё нужно делать быстро.
– Ага. – Он кивнул. – Пожалуй, ты позвала не того парня. Надо было тащить сюда генерала. Я нихуя не знаю про военное дело. Обычно просто стою рядом с ним и одобрительно мычу, пока он отдаёт приказы. Вроде как войска довольны. Смотрят так, будто у меня на всё есть ответы, и я со всем разберусь.
– Курт Верит не мой муж, и не он будет сидеть рядом со мной на троне.
– Трон для двоих? – Бетрим ухмыльнулся. Она одна из немногих не возражала, когда он улыбался – большинство явно считало, что то, как натягивалась его обожжённая кожа, делало его практически чудовищем. – Звучит интересно.
– Да. Так и есть. – Роза подмигнула ему, и его кровь забурлила. Он чуял запах её духов, одновременно землистый и сладкий, и отлично знал, что её грудь из-за беременности налилась. – Но нам ничего на нём не совершить, если мы не уберём из Тигля всех чистокровных до последнего. – Она вздохнула. – Если мы не сокрушим их здесь и сейчас, то они будут отравлять моё королевство, как гноящаяся рана.
– Ага. Я тя понял. Чем быстрее, тем лучше.
Бетрим наклонился и положил пятипалую руку на раздутый живот Розы. Она ему улыбнулась, взяла его руку и передвинула немного вниз и влево. Он чуть-чуть подождал, а потом почувствовал, как под кожей что-то шевелится. Очень удивительно было думать, что внутри неё есть маленький человечек. А ещё удивительнее знать, что именно он его туда поместил.
– Уже скоро, – сказала Роза и улыбнулась. Он невольно улыбнулся в ответ. – Я хочу, чтобы наша дочь жила в мире. Без этой проклятой игры, которая сделала всех нас теми, кто мы есть.
– Ага, любовь моя. Мы…
– Шип! – Резко прозвучал голос Генри, а вслед за этим загрохотал стук по двери кареты. Бетрим стёр улыбку с лица и убрал руку. Потом открыл дверь и увидел Генри с откинутой назад шляпой, и на её на покрытом шрамами лице застыло суровое выражение.
– Чего? – спросил он.
– Извини, – сказала Генри и кивнула Розе. Ей никогда не нравилась жена Бетрима – может, дело было в том, какое зло ей когда-то причинил её брат, – но между ними определённо чувствовалось взаимоуважение. – С конца колонны пришло донесение. Мы нужны Перну.
Позади Генри нервно переминался Паг, держа руку на эфесе меча.
– Да ну? – спросил Бетрим.
Генри кивнула, и тогда промелькнул намёк на ту старую убийцу, которую она когда-то прятала в своих тёмных уголках. Следующие слова она практически прорычала.
– Его нашёл хаарин.
2. Чёрный Шип
Перна Сузку они нашли практически в конце колонны движущейся стали, плоти и пыли. Некоторые солдаты старательно игнорировали большого воина, а другие собрались вокруг него и засыпали вопросами. У его ног лежала женщина, и её ярко-красная кровь впитывалась в пыль дороги. На ней под белым кожаным пончо блестела бронзовая кольчуга, а с головы упала коническая соломенная шляпа.