– Защитить меня? – фыркнула Роза. – Не помню, чтобы я нанимала хаарина.
– Я хонин.
– И я не прячусь от своих врагов. – В ауре Розы появился оранжевый цвет, яркий, блестящий, а потом исчез. – Но я буду защищать своё дитя. Сузку, ты один из наших лучших воинов. Мне не нужно, чтобы ты меня защищал. Ты мне нужен там, чтобы убивать моих врагов.
– Я…
– Если ты ещё раз скажешь "Я хонин", то я вспорю себе живот. – Роза вздохнула. – Я вернусь в шатёр. Для моей защиты есть Генри и Паг и…, – она взглянула на другого солдата, стоявшего по стойке "смирно", – этот замечательный парень. А то, что я едва помещаюсь в шатре, ещё не означает, что я не могу метнуть нож. Со мной всё будет в порядке, Сузку. Так что ступай и убей этих уёбков.
Перн колебался. Если Роза умрёт здесь, то вся осада пойдёт прахом, и два года сражений с чистокровными пойдут прахом. Но нельзя было отрицать, что Роза способна о себе позаботиться, и Перн редко встречал кого-либо опаснее, чем Генри. В конце концов он покачал головой.
– Я… – Перн повернулся, чтобы проводить Розу назад в шатёр и остановился, когда что-то острое ткнулось ему в бедро. Он глянул вниз и увидел в руке Розы нож, тонкий как бумага. Она не смотрела туда, не отводя взгляда от его глаз.
– Ступай, – медленно и отчётливо сказала Роза.
Перн сделал вдох и отступил назад. Аура Розы стала почти прозрачной, с ноткой синего.
Запах пожаров усилился, и Перн теперь слышал лязг металла разворачивавшегося сражения. Враги, которые скрывались целыми отрядами, выскочили среди других солдат. И если устранить любой из таких отрядов, то это будет означать, что сеять хаос сможет на один отряд меньше.
– Не давай ей покидать шатёр, только если он не загорится, – сказал Перн Пагу, а потом развернулся.
Роза фыркнула, отворачиваясь к шатру.
– Если я захочу выйти, то даже сами боги меня не остановят.
Невозможно было понять, откуда доносятся звуки боя. Перн слышал металлическую песнь лязгающих клинков то перед собой, то откуда-то сзади.
Солдаты были повсюду, одни растерянные, слонялись без приказов и без понятия, куда идти и что делать, а другие собирались в группы и бросались будто бы в случайных направлениях. Ситуацию усугубляло то, что войска были либо пьяные, либо полусонные.
Перн заметил двух солдат, споривших с третьим. Тот, к которому обращались, – чернокожий из южных Диких Земель – качал головой и указывал в сторону Тигля. Перн никого не узнал, но у чернокожего на груди висел значок сержанта.
Подойдя ближе, Перн услышал, что сержант, видимо, приказывал солдатам отправиться на передовую, а они утверждали, что всё сражение идёт в задней части лагеря. Перн не был лидером, и в армии Розы не занимал никаких должностей, но ещё он понимал, что дисциплина важна, и сейчас особенно.
– Сэр, разве вы не слышите? – Сказал один солдат. – Сражение там! Вы должны отдать приказы остальным мудакам отправляться туда. – Он указал пухлым пальцем в сторону задней части лагеря, прочь от Тигля.
Сержант покачал головой.
– Исполняй приказы, солдат. Надо защищать передовую от возможной атаки.
– Нас уже атакуют, чернокожий болван! Вон там! – Солдат, человек с жирной головой, снова ткнул пальцем в ту сторону. – А те гады засели в городе и не собираются нападать на нас.
Солдаты были правы, решил Перн, поскольку большая часть шума действительно доносилась из задней части лагеря, и большая часть солдат направлялась именно туда. В тусклом свете мимо с лязгом проходили фигуры в доспехах, и все двигались от города.
Все трое посмотрели на Перна, когда тот приблизился. Он же взглянул вниз и увидел как с меча одного солдата капала свежая кровь. Поблизости не было трупов, но одна палатка горела.
Перн поднял взгляд, посмотрел в глаза круглолицему солдату и вытащил свой меч как раз вовремя, чтобы отразить выпад. Отвёл удар в сторону, одним плавным движением подошёл, полностью вытащив меч из ножен, и полоснул солдата по руке.
– Он один из них! – вскричал, отшатнувшись, круглолицый и схватился за кровоточащую руку.
Сержант выглядел озадаченно. Второй солдат – лысый с дёргающимся глазом – бросился на Перна с кинжалом.
Перн схватил руку с кинжалом и отвёл нападение в сторону, рывком заставив солдата остановиться. Потом сменил хват меча и крепко врезал солдату навершием по лицу. Лысый упал на землю без чувств.
Сержант уже вытащил меч из ножен, но выглядел всё ещё озадаченно. Круглолицый солдат перекатился на живот и попытался подняться на ноги. Перн быстро подошёл и опустил кончик меча в левую икру солдата. Тот с воплем рухнул обратно на землю.