Некоторое время они лежали – Перн тяжело дышал и морщился от боли, а женщина булькала и со стоном испускала последний выдох. В конце концов он почувствовал на себе тепло и влагу и столкнул труп женщины, а потом сел и прижал левую руку к груди.
Перну хотелось бы посидеть здесь ещё, но он не мог позволить себе терять время. От боли в руке у него кружилась голова, тошнило, а вокруг по-прежнему шла битва, пусть он и оказался позади неё.
Он отрезал от мундира мёртвой женщины полоску ткани и, зажав зубами, плотно обмотал вокруг раны на руке, а потом завязал, стиснув зубы от боли.
Кто-то похлопал его по плечу, и Перн развернулся, держа меч наготове, но это был всего лишь один из его людей.
– Мы думали, что потеряли вас, сэр.
Перн покачал головой и глубоко вдохнул.
– Где мы? – проворчал он, направляясь к шеренге солдат, теперь уже глубиной в три ряда. Видимо, их численность выросла, и они пробивались всё дальше вперёд, хотя кавалерия и продолжала атаковать.
– Шеренга держится, – сказал солдат, с которым они шли. – К нам постоянно подходит всё больше войск. Кавалерия наседает. У них нет места, чтобы развернуть настоящую атаку, а у нас хватает оружия в ответ на их копья. К северу много дерутся, отсюда не видно кто, но некоторые говорят, что это генерал с большим количеством войск. А ещё мы получаем рапорты о сражениях дальше в лагере – много этих гадов пробились и пытаются отрезать наши подкрепления.
Перн глянул в сторону лагеря. В темноте можно было разглядеть лишь дым и фигуры на фоне горящих палаток.
– Надо соединиться с генералом, – убеждённо сказал он. – Начинаем пробиваться на север, и будем надеяться, что те, кто позади нас, разберутся с теми врагами, которые проскользнут. Нельзя оставлять им никакого места. Надо запереть их между ними и укреплениями лагеря.
Солдат кивнул, и Перну оставалось лишь гадать, отдал ли он только что разумный приказ, или солдат был бы рад любому. Он быстро убежал передавать инструкции, а Перн воспользовался возможностью осмотреть левую руку.
Он всё ещё мог шевелить пальцами и сильно этому обрадовался, но любое движение вызывало волны боли, а самодельная повязка уже пропиталась кровью.
Прибывало всё больше солдат, и Перн направлял их туда, где шеренги казались самыми тонкими. Лучники отступили, оставшись поблизости, и теперь пускали стрелы, только когда кавалерии удавалось пробиться. Врага пока удавалось сдерживать, но и прогресс остановился, и генерал был всё ещё где-то там.
30. Андерс
– Теперь куда?
– Чего? – спросил Андерс женщину. Она, видимо, была сержантом, хоть для Андерса это ничего и не значило – он никогда не мог полностью разобраться в армейской структуре командования. Кажется, все кому-то подчинялись, а он не подчинялся никому из них – и глубже в этом ему разбираться не хотелось.
– Куда теперь, сэр? – Под шлемом и под всеми этими доспехами она могла быть и симпатичной, на миг подумал Андерс, но сейчас её довольно трудно было отличить от любого другого солдата – и это ещё полбеды. – Сэр?
Андерс покачал головой. Когда он начинал трезветь, его разум начинал мутиться, и он уже чувствовал отдалённую пульсацию похмелья. Надо было отыскать выпивку, да побыстрее. Меньше всего ему хотелось оказаться во главе маленького отряда в двадцать солдат с заданием выследить любые войска Тигля, которые до сих пор скрываются в центре лагеря.
– О, нет. – Андерс энергично покачал головой, игнорируя, какую это вызвало боль. – Милочка, тебе не захочется, чтобы я командовал. Из меня неважный командир над мужчинами. Или над женщинами… Да над кем угодно. Я неплохо могу повести в ближайшую таверну, но готов поспорить, она окажется за довольно высокими и враждебными стенами. Намного лучше, если во главе будешь ты, а? Называй это своим шансом засиять во тьме. Итак… куда теперь?
Сержант стояла с потрясённым видом.
– Генерал поставил вас командовать.
Разговор казался странным – посреди поля боя, на фоне горящих палаток, повсюду умирали солдаты, периодически проносилась пылающая лошадь – но если такой разговор освобождал Андерса от обязанности командовать, то он с радостью готов был поговорить.
– Действительно. Поставил, – признал Андерс. – Скажем прямо, он понятия не имел, что в тот момент делает. Может, от потери крови – я слышал, она удивительным образом воздействует на людей. Как бы то ни было, я не могу командовать людьми. Особенно небольшой бандой отлично тренированных солдат вроде вас. Да что говорить, вы только взгляните на себя. Никогда не встречался с более жалкой кучкой бездельников. Вот этот, например, – Андерс указал на крупного мужчину с волосатой губой и расщепленным носом, – Готов поспорить, в битве он титан, настоящая легенда Диких Земель, а? Парень, как тебя зовут? Как твоё имя?