Перн медленно покачал головой.
– Это здание выходит на зону поражения. Если потеряем внутреннюю стену, то ещё порадуешься, что здесь есть я со скорпионом. – По меньшей мере наполовину это была правда. Внутри стоял скорпион, укомплектованный двумя солдатами, которые наблюдали за воротами на тот случай, если враг прорвётся. Оба умерли от руки Перна. Он встал в дверях, поскольку не хотел ни разглядывать, ни нюхать результаты своей работы.
– А-а, – кивнул мужчина. – Ну…
– Иди домой, – перебил его Перн. – Закрой дверь и жди, когда всё успокоится.
Мужчина фыркнул.
– Ты, наверное, из новеньких. Тигель не падёт. Наш город никогда не брали. И к тому же у меня есть работа. Нельзя просто валяться, только потому, что мы под осадой. – Мужчина пошёл прочь, бубня что-то о ничего не понимающих наёмниках.
Перн не знал, сколько прошло времени, пока не прибыла его дюжина. Сложно было отслеживать время в темноте дверного проёма, когда доносятся только звуки сражения со стены. Он отлично знал, что снаружи на стенах снова умирают люди, и что взятие города лежит на нём. Ожидание – всегда самая сложная часть. Убивать всегда легче всего. Перну всегда казалось, что всё должно быть наоборот.
Не случайно он приказал им встретиться именно здесь. Перед ними стояло много скрытых задач, и первая – пройтись по зданиям, выходившим на ворота. Надо было убить солдат в первой волне зданий, иначе военные машины будут сеять разрушения в рядах атакующей армии, даже если внутренние ворота будут пробиты.
Перн двигался быстро, используя маскировку чёрного мундира Тигля, и переходил от здания к зданию. Кровавая работа, от которой во рту остался неприятный вкус. Ещё одно мерзкое дело он выполнил на службе кому-то другому, и вымочить руки в крови пришлось далеко не последний раз за этот день.
Они очистили от жителей почти два десятка зданий, быстро двигаясь парами от одного к другому, почти беззвучно убивая всех внутри. Закончив, они снова собрались в ближайшем к воротам здании. Между ними и стеной было пятнадцать футов зоны поражения, и теперь за ней никто не наблюдал.
С этой позиции они видели, что решётку за воротами охраняет большой отряд солдат с копьями и щитами. Если армия Розы прорвётся через ворота, то попадёт в ловушку – спереди их будут колоть копейщики, а сверху в дыры-убийцы будут стрелять лучники.
– Всех нам на себя не взять. Там, должно быть, сотня человек, – сказал тощий мужчина с густыми усами. Его звали Олсен, и он был забрызган кровью тех, кого они уже убили.
– Они не наша цель, – сказал Перн. Он указал на дверь, которая вела в стену. С такого расстояния она казалась маленькой, встроенной в такой большой барьер из камня. – Наша задача внутри стен. Надо найти путь к дырам-убийцам и убить там всех. А потом надо отыскать лебёдку решётки и поднять её.
– А что насчёт ворот? – спросил Олсен.
У него не было всех ответов. Генерал сказал только то, что нужно знать. Так безопаснее, если их поймают.
– Насчёт ворот я приказов не получал, – быстро ответил Перн. Нам нужно зачистить дыры-убийцы, поднять решётку, потом снять украденную одежду и присоединиться к остальной армии.
– Капитан, а что если армия не сможет пробиться?
Перн помедлил. Он не капитан. У него нет никакого звания. Он хонин. Но всё же он командует этими солдатами.
– Тогда посмотрим, смогут ли тринадцать человек победить сотню. – Он указал на солдат, охранявших решётку. Его люди засмеялись нервным смехом, под стать которому выглядели их ауры.
– Медленно и спокойно, – сказал Перн спустя миг, – как будто здесь нам самое место.
Он поднялся и повёл свой отряд вперёд, к двери во внутреннюю стену.
41. Роза
Роза стиснула зубы, но от боли это не помогло, хотя чудесно помогало не кричать. Роза слышала множество историй о деторождении, и даже много раз видела, как другие женщины проходили через это испытание – беременности в публичном доме это просто факт из жизни. Но ни одна из историй и ни одно личное наблюдение не приготовили её к боли. Казалось, проклятый ребёнок пытается прокопать тоннель через её хребет. Люсиль была рядом – успокаивала Розу, положив ладонь ей на руку и шепча утешительные слова. Паг стоял у полога шатра, повернувшись к ним спиной, и не мог видеть, как Роза изгадит своё достоинство. Обычно Роза воспринимала достоинство крайне серьёзно, но прямо сейчас поклялась, что сделает буквально что угодно, только бы вытолкнуть из себя это создание.
Накатила очередная волна боли, Роза пошатнулась, и поняла, что лежит на столе и кричит даже через стиснутые зубы. В пологе шатра появилось лицо – один из солдат, приставленных её охранять. Широко раскрытые глаза взглянули на Розу, и в следующую секунду лицо исчезло. Она ударила кулаком по столу и снова закричала.