– Дышите, – говорила Люсиль.
Роза поняла, что повитуха права – она забывала дышать, и в глазах мутнело. Она охнула, вдохнула несколько восхитительных глотков воздуха и насладилась коротким перерывом в боли.
Волосы прилипли к голове, пот капал с лица. Ноги были мокрыми от пота, крови и всего остального, и Роза почти ничего не помнила от боли.
– Паг, как идёт битва? – спросила Роза во время затишья в мучениях.
Она изо всех сил пыталась казаться терпеливой и держать себя в руках, но, быстро взглянув в зеркало в углу комнаты, поняла, что выглядит в лучшем случае помешанной, а в худшем – жуткой.
Сквайр вынырнул из шатра, оставив Розу наедине с Люсиль. Повитуха следовала за Розой, которая шагала из угла в угол, стараясь её успокоить и бормоча инструкции.
– Разве ещё не время? – спросила Роза. Она уже была измотана, а схватки, которые, как она полагала, хуже всего, ещё даже не начались.
– Могу снова проверить, – предложила Люсиль.
Роза вздохнула и снова взобралась на постель, встала на четвереньки и схватилась за стол перед собой, а Люсиль зашла сзади и подняла платье.
– Почти, – сказала Люсиль.
– Правда? – Роза не смогла сдержать оптимизм.
Полог шатра шевельнулся и внутрь вошёл Паг – его глаза расширились, лицо покраснело, и он быстро отвернулся к стене.
– Битва, Паг?
– Т-т-толь-ль-к-к-ко н-н-нач-ч-ча-л-л…
– Только началась, понятно, – сказала Роза и остановилась покричать, потому что накрыла очередная волна боли. Мир стал очень ярким и очень болезненным. Она так сильно схватилась за стол, что ногти впились в дерево, и она чувствовала, как дрожит.
– Пора, – сказала Люсиль, когда волна мучений стихла. – На следующей тужьтесь как можно сильнее.
Роза умудрилась кивнуть, не в силах остановить всхлипы.
– Паг, – продолжала Люсиль. – На столе, вон там. Нет, куда я показываю. Да, я знаю, это палка. Миледи, возможно, вы захотите прикусить это.
Паг пошёл вокруг кровати, изо всех сил стараясь не смотреть на Розу, протягивая ей палку.
– Как кусачая лошадь? – спросила Роза, пытаясь не свалиться.
– Это лучше, чем прикусить язык, миледи.
Следовало признать, тут Люсиль была права.
– Ворота, Паг, – смогла она сказать. – Они открыты?
Юный сквайр покачал головой.
– Н-нет.
– Блядь!
Начиналась новая волна боли, Роза засунула палку в рот и стала тужиться, крича от боли.
42. Сузку
Внутри стены было тесно, сыро и темно. Она напомнила Перну пещеру – только троллей тут встретить невозможно. Гигантские монстры сюда не влезут. Перн догадывался, что проходы специально такие узкие – это ещё один способ сделать город почти неприступным. Даже если будут взяты стены или ворота, двигаться тут можно только поодиночке вверх или вниз. Десять защитников смогут в такой ситуации сдержать тысячу. К счастью для Перна и его дюжины защитники пока не ожидали нападения изнутри, поэтому винтовую лестницу наверх никто не охранял.
Вскоре они оказались в лабиринте коридоров и маленьких комнатушек. Практически вся стена здесь была изрыта множеством дыр в полу, выходивших на тоннель между воротами и решёткой. Комнаты были доверху забиты стрелами, и в каждой находилось полдюжины солдат – одни отдыхали, другие смотрели в дыры, готовые выпустить град стрел на атакующую армию.
Первые лучники больше смутились, чем встревожились, когда Перн и трое из его дюжины спокойно вошли в комнату. Все они были в чёрных мундирах Тигля, и никто не ожидал, что такой маленький отряд солдат примкнул к тем, кто убегал от резни в лагере Розы.
– Вы кто? – спросил один лучник, сидевший у стены, и водивший тряпкой вверх-вниз по своему луку без тетивы.
– Нас послали вас защищать, – сказал Перн, продвигаясь дальше в маленькую комнату, и двое из его дюжины уже вошли следом. – На тот случай, если будет пробита брешь.
Лучник рассмеялся, привлекая внимание остальных пятерых в комнате.
– Стену никогда не… – Его перебил крик откуда-то неподалёку.
В тот же миг меч Перна покинул ножны, и первый лучник свалился с перерезанной шеей, поливая дальнюю стену брызгами крови. Девять человек в маленькой комнате – это означает ближний бой, а меч в такой ситуации – не самое удобное оружие, но всё же намного удобнее, чем луки.
Второй лучник умер от меча Перна, пронзившего ему живот, а третий напал, бросив лук и размахивая кулаками перед его лицом.
Он оставил свой меч в животе мертвеца и схватился с лучником – отбивал молотящие руки, пока не удалось схватить его за голову. Тогда он четыре раза врезал его в ближайшую стену, пока не треснул череп, а тело не перестало шевелиться. Перн уронил труп на каменный пол и вернул себе меч.