— Ниже идти нельзя. Там смерть. Бездна, — без своих обычных подколов пробормотал Джамбо. — Море полно чудовищ, но охотится на них не советую, затащат под воду и всё. — В подтверждение его слов вдалеке показалась чья-то уродливая башка с двумя огромными глазами. Несколько секунд она торчала на поверхности, затем нырнула, показав просто исполинских размеров спинной гребень. Вздохнув с облегчением, мы начали подъём. Уклон был терпимым, довольно пологим. Шли мы вдоль лавовой речки, плывущие в ней расплавленные частицы булькали, противно чавкая и расплёскивая по сторонам расплавленный металл. Стоило нам отойти на сотню метров от берега как почти перед нами возникло овальное обсидиановое зеркало в два метра высотой.
— Портал! — воскликнул Джамбо и быстро спрятался за меня. Фенрис опустился на четыре лапы, шерсть на загривке встала дыбом, остальные тотчас приготовились к битве. Сонное состояние мигом испарилось. Так мы простояли минут пять, но из портала никто не появился.
— Не работает? — Нео держал свой скипетр наготове. Его навершие покрылось искристыми сосульками несмотря на окружающую нас жару.
— Иногда могут пройти сутки прежде, чем из него кто-то вылезет, — заплетающимся языком молвил испуганный Джамбо. — Надо уходить, оно обычно самонаводящиеся на биологические объекты.
— Нос! Время! — прошипела Марина явно что-то чувствуя. — Уходим!
— Да уж, давайте ускоримся. Сколько мы здесь бродим? — я посмотрел на часы, выходило что три километра под горку мы шли больше трёх часов. Ландшафт ни чуточку не изменился, всё те же реки лавы, текущие в одну сторону. Тут до меня дошло, все потоки расплавленного металла впадали в море. Должны впадать, деваться им больше было некуда, но ничего такого мы не заметили. Мы поспешили покинуть эти опасные места. Стремительным марш-броском наш поход назвать язык не поворачивался, но два километра мы преодолели за час. И упёрлись в целое озеро лавы с огромным холмом в центре.
— Пришли, — прошептал Джамбо и поспешил в укрытие из наваленных в беспорядке камней. Озеро располагалось в большой пещере своими очертаниями почти идеально повторяющая полусферу. Вероятно, оно было искусственного происхождения. Вдалеке, на другой стороне озера вверх уходила узкая тропинка, и виднелся проход в скале. Скорее всего там прятался Призрак.
— И где Дракон? — вслед Джамбо бросила Даша, но ответа не последовало.
— Мне кажется он перед нами, — голос Нео сорвался на дискант. — Оно шевелится, сука!
Маг указал на холм. Я присмотрелся, но ничего криминального не разглядел. Но Нео оказался прав! Холм в натуре начал шевелиться, превращаясь в отвратительную морду варана с петушиным гребнем по всей длине. Отряхнувшись от засыпавшей его земли падающей с потолка пещеры, он принюхался. То ли слепой, то ли я не знаю, но его шесть глаз недобро поглядывали по сторонам. Мы замерли, испытав шок от такой неожиданной встречи. Дракон встал на свои шесть лап каждая из которых могла раздавить автобус и не заметить. Высота до холки Дракона равнялась примерно высоте восьмого этажа. Здесь нас не обманули. Какой он был в длину я не видел, так как его хвост терялся вдали. Ко всему прочему Дракон в один момент поменял цвет своей шкуры на зеркальной отразив на своей шкуре наши испуганные лица. И как его убивать?
Пока я соображал, как лучше с ним расправиться, Нео начал действовать. Он попытался заморозить озеро надеясь, что дракон вмёрзнет в него. Но молодой человек явно переоценил свои способности. Единственного чего он добился, так это опустил температуру окружающего воздуха до нуля, за что мы ему были все очень благодарны. Но Дракона это не растрогало и он, подняв голову заревел как древний мамонт, предчувствуя наступление нового ледникового периода. Нас попросту сдуло и впечатало спиной в камни, за которыми прятался этот мелкий паршивец Джамбо. Варан крутил головой выискивая волшебника, сделавшего такую подлость. На наше счастье, он почему-то нас не увидел, все его шесть глаз ходили по независимым друг от друга орбитам и явно были подслеповаты. Ну ещё бы в лаве плавать ежедневно, конечно, зрение потеряешь.
Видя такую заминку, на Дракона бросился Фенрис. В три прыжка он достиг чудовища и бесстрашно саданул его своими когтями по зеркальной чешуе. Фенрис приберегал своё умение Высшего на крайний вариант и пока бил, используя только собственную силу. Естественно, у него ничего не получилось, мало того он ещё сломал коготь. При ударах по зеркальной чешуе вылетали искры, но на них не оставалось даже следа! Я лично не знал ни один материал, на котором бы Высший оборотень не смог оставить хотя бы царапины. Фенрис тоже разочаровался в Драконе и увернувшись от его лапы откатился назад тяжело дыша.
Следующей решила попробовать Марина, превратившись в грозную горгулью. Вот её то Дракон хорошо разглядел! И попробовал дотянуться до вампира лапой. Марина взлетела, маша крыльями и уселась на его приплюснутую голову. Она сразу занялась глазом решая окончательно ослепить чудовище, но с таким же успехом Марина могла бы долбить гранитный мавзолей Ленина. Дракон вертел головой, не понимая кто его беспокоит. Горгулья перенесла своё усилие на гребень, во всяком случае у Василиска это служило болевой точкой. Пожевав немного гребень, Марина пришла к неутешительным выводам, что Дракону такое воздействие даже нравится.
Следующей выступила Даша и без затей осыпала дракона «Лишаём» совершенно запредельной концентрации. От такого порошка Король скелетов тут же бы превратился в кучку пепла, о Василиске и говорить было нечего. Кое-какого результата она, конечно, добилась, но, по-моему, это вообще ни о чём. Ну треснули две чешуйки на груди. И всё? Я и не заметил, как все, кто попробовал оказались у меня за спиной. В этот миг Дракон ощутил нестерпимое жжение в груди от проникшего под чешую проклятья и решил, что во всём повинен я один. В этот же миг, не открывая пасть Дракон высморкался из ноздрей в мою сторону раскалённой плазмой. Нас разделяло от силы двадцать метров и обе струи из ноздрей ударили точно в меня. Я даже испугаться не успел, как перед глазами мелькнула синяя борода, заплетённая косичкой в руках Ники и понимание того, что от моей головы останутся одни головешки.
Вокруг меня сверкнул кокон плотно обернув меня молочной субстанцией. Его действие продолжалось всего меньше секунды и две струи синхронно ушли назад, скрестившись на груди дракона. Они угодили ему точно в треснутые чешуйки от Дашиного «Лишая». Под воздействием плазмы чешуйки треснули и раскрылись как лепестки розы. Под ними показалось мясо, мигом превратившееся в золу. Дракон заревел с такой силой, что нас сдуло вместе с камнями. Джамбо получив по башке валуном, потерял сознание и отлетел чуть не в лаву. Дракон орал так, что я уже испугался как бы сюда не нагрянули гномы-спасатели и тот строгий кекс во всём чёрном.
Каким-то чутьём он опять нашёл меня и раскрыл свою пасть приветствуя меня. Про зубы и всё остальное я, пожалуй, помолчу. Я стоял как заворожённый и смотрел как ко мне, раскручиваясь, летит раздвоенный красный язык. Я только сейчас понял, что у него с глазами. Он же ими гипнотизировал! Вот и я сейчас замер как дурак не в силах двинутся с места. «Зеркало» никак не отреагировало на такое воздействие на мой хрупкий организм. Язык хлестнул меня и тут же обвил вокруг талии. Я сразу пришёл в себя и автоматически сорвал с шеи флакон с Силой Сета. Тем временем Дракон резко дёрнул меня к себе. Грубо, непреодолимо, безнадёжно, я почувствовал, что вот-вот сдохну! Я чуть не откусил зубами горлышко и судорожно проглотил несколько капель Силы вместе со стеклянными осколками. В этот же момент внутри меня взорвалось пятьдесят мегатонн.
Под истошный визг Даши я стремительно полетел в пасть к Дракону, но я уже был не тот мальчик одуванчик, а озлобленный Серый, снабжённый Силой Высшего. Не знаю, насколько её хватит, но первым делом я заехал с правой по носу дракона. Он подпрыгнул от неожиданности, язык его обмяк и сполз с меня освобождая от захвата. Я схватился за его зуб, чтобы не упасть и превозмогая ужасный запах из пасти начал беспощадно плющить его нос с правой руки.