— Стоп! — вскричал я. — Как это подняться в крепость? Он что в Кремль поднимался?
— А я что говорю. Именно туда! Прямо отсюда Демон проложил ход к себе в Кремль. Вот это и есть второй путь. Только рискнёте ли вы пройти им, большой вопрос!
— Что случилось дальше? — нетерпеливо спросила Даша.
— А дальше мы пошли на штурм дворца Арагорна. У Рона была своя армия. Норд вызвал демонических тварей. Я просто шёл рядом. Всё шло просто замечательно! Но мы совершенно забыли с кем имеем дело. Старший брат знал нас как облупленных и подготовил ряд ловушек. По мере продвижения мы теряли гномов. Кто-то попадал в ямы с кольями. На кого-то внезапно обрушивалась лава. Один отряд попал под обвал. Таким образом дойдя до дворца, мы не досчитались процентов двадцать личного состава, но даже с оставшимися мы надеялись на быструю победу.
Дворец находится на отдельном острове посреди лавовых полей, к нему ведут каменные мосты. С четырёх сторон. Мы разбили своё войско на четыре части справедливо полагая, что Арагорн не сможет выдержать штурм сразу с четырёх сторон. И протрубили начало атаки! Наши славные гномы-убийцы кинулись на штурм по мостам. И в этот миг коварный Арагорн взорвал всех их. Оказывается, он очень давно готовился к осаде и имел достаточный запас еды и воды. Точнее начал подготовку ещё наш отец. Даже без мостов защитники дворца могли просидеть за высокими стенами многие десятилетия. И вот всё наше войско упало в пропасть. В лаву! Мы в одночасье остались без гномов.
Арагорн же скрыл засадный полк. Он атаковал нас в спину. Из всех братьев спастись сумел только я. Рона схватили и по приказу Арагорна скинули с утёса над морем. Его сожрало древнее чудовище, живущее в море. Левиафан специально поднялся из невообразимых глубин, чтобы полакомиться отпрыском королевской крови. Бедняга Рон, — Призрак тяжело вздохнул и мне стало его жалко.
— Следующей жертвой стал Норд, его завернули в брезент и оставили возле одного из порталов в Бездну. Твари почуяли его и утащили вниз. Или сожрали на месте, точно не знаю. Скорее всего сожрали. Арагорн неоднократно подсылал ко мне убийц, но вы первые кому удалось победить Дракона. Я так долго живу, господа, что, наверное, пришёл мой час. Я готов к смерти, но если признаться, то я не против ещё пожить. Сами по себе мы гномы живём очень долго.
— Ты спокойно сможешь жить у нас. Серый примет тебя в клан, а я выделю тебе достойные покои в нашем Банке. И тогда тебе не страшна Серая зона.
— Перстень! — я протянул руку. Призрак ещё раз трагически вздохнул и с трудом снял перстень с пальца. Лысый гном в квадратных очках положил его мне на ладонь. Тотчас от него к моему проскочила яркая искра подтвердив его оригинальность. Я молча взял Дашу за руку и надел его ей на палец и поцеловал свою возлюбленную.
— Вас можно поздравить, — ехидно воскликнул Нео. — с помолвкой.
— Скорее со свадьбой, — Даша с удовольствием рассматривала бриллиант, играющий в свете факелов.
— А я тогда заберу колодец, — с радостью добавил мистер Леп, потирая руки.
— Каким образом? — удивился Призрак.
— Когда они закончат, этот колодец окажется в новом отделении Банка! — потирая лапы сообщил мистер Леп.
— Что дальше? — Призрак сложил лапки на коленях. — Арагорн наверняка уже знает, что Дракон мёртв и скоро будет здесь. Я смогу замуровать вход в пещеру, как это уже сделал один раз. А вам они, наверное, навешали на уши, что это был грандиозный обвал? И добраться до братика он никак не может и послал вас в обход! Ха-ха, какой гадкий гном, в этом он весь! — Засмеялся Призрак наблюдая наши вытянувшиеся лица.
— Если ты закроешь вход, то у нас останется только один выход. Наверх, в Кремль! — заметил Фенрис. — Ладно вы. Сядете на коней и поминай как вас звали, а я?
— Мы будем рядом и сразимся с Демоном, если это понадобится, — твёрдо сказал я.
— Вы думаете, что он сидит в крепости и ждёт вас? — засмеялся Призрак. — Эту басню он придумал сам. Норд порой по месяцу дожидался его в крепости. Демон постоянно где-то ходит и нарваться на него почти нереально. К тому же он живёт сразу в нескольких измерениях. Город не один такой!
— Вот, Даша! Помнишь, что я тебе говорил? — я вспомнил свою теорию о множестве Городов.
— Конечно, я тебе уже тогда поверила. Серый дошёл сам до понимания того, что Город — это персональный котёл одного отдельно взятого Демона, а мы в нём грешники. И называется это всё Город!
— Правильно, девушка, не знаю вашего имени. Всё так и есть! Но нам пора торопиться, слышите? Это братец пожаловал, пора закрывать двери!
Глава 17
Мавзолей
Призрак застыл, приложив к уху нечто напоминающее древнюю слуховую трубку. Я последовал его примеру и прислушался к звукам в туннеле. Где-то далеко на входе в пещеру раздавались крики. Множество тонких писклявых голосов что-то бурно обсуждали. И судя по звукам они уже находились в туннеле. Призрак и мистер Леп оказались правы, гномы быстро снарядили погоню и вот-вот ворвутся сюда.
— Даша, за мной! — мы выскочили в проём и увидели вдалеке множество зажжённых факелов в руках гномов. Воинство Арагорна только добралось до прохода и сейчас гномы стояли в нерешительности, побаиваясь лезть по узкому и тёмному туннелю. Нас они не могли видеть, мы стояли в темноте и примерно метрах в ста от входа.
— Задержите их, я сейчас! — пискнул Призрак и побежал в другой конец пещеры, где у него скопился всякий хлам. Гном начал яростно что-то искать в куче сваленных на полу вещей.
— Что делаем? — спросил я Дашу. — Они скоро будут здесь!
— Ничего особенного, — спокойно произнесла ведьма. — Пусть подойдут ближе и тогда уже я им кое-что покажу. Гномы, как правило, не обладают сильной магией, больше полагаются на свои механизмы. Вот и увидят на что способна ведьма.
Гномы, казалось, только и ждали приглашения, и неуверенно направились обследовать туннель. Никто из них ещё не заходил так далеко пока был жив Дракон. Мы по-прежнему находились в тени, тем более свет от факелов мешал самим гномам видеть кто их ждёт впереди. Нам же они были видны как на ладони. Каждый из них тащил с собой огромное ружьё ростом с самого гнома и раструбом на конце ствола. Обвешанные патронташами и зловещего вида тесаками гномы внушали ужас. Ну, во всяком случае должны были внушать. Даша только рассмеялась, увидев напряжённые бородатые и усатые лица бойцов. Услышав смех, они застыли пройдя половину пути.
— Эй, кому там так весело? А ну-ка мы сейчас залп дадим? — закричал командир гномов, идущий впереди всех. Его отличал от всех солдат его воинственный красный гребень как у панка. Вероятно, гномы пользовались подобными причёсками вместо погон, чтобы обозначить главного. Я на миг представил себе нашу армию и расцветку гребней на головах. Тут уже не сдержался и я, заржав во всю глотку.
— Всё же напрашиваетесь! Приготовится! — пропищал гребень отдавая команду и гномы дружно установили свои убийственные пушки на треноги. — Целься! — Гномы насыпали на полки своих древних мушкетов порох или что у них там вместо него было. Команды «Пли» мы не стали дожидаться. Даша щёлкнула пальцами и произнесла «Колесо». По туннелю пронеслось дуновение ветра и гномов выгнуло в обратную сторону скрутив колесом всех, кто находился в туннеле. Разноцветные бороды теперь смотрели в потолок, глаза закатились, маленькие руки выпустили мушкеты. Боль гномы сейчас испытали неимоверную, но кричать не могли. Проклятие произнесённой Высшей ведьмой скрутило около пятидесяти гномов в неестественные бублики и продолжало гнуть дальше. Под таким прессом никто не выдержит и гномы один за другим начали терять сознание. Следующим этапом их ждала смерть. В этот момент на выходе из туннеля показался Призрак с небольшим серебряным ведёрком, наполненным Силой из колодца.
— Отпустите их, пожалуйста, госпожа Дарья! — умоляюще попросил Призрак. — Они не виноваты. У них есть семьи! Я готов закрыть проём, и они нам уже ничем не помешают.
— Да ладно? — ведьма посмотрела на него, и в темноте туннеля её зрачки засветились жёлтым огнём. — У нас тоже семья, но они собрались стрелять по нам. Это как называется?