— У них есть дети! Неужели вам не жалко? — взмолился Призрак.
— Дети, — недовольно проворчала ведьма. — Ладно, пусть живут! — Даша ещё раз щёлкнула пальцами и гномов отпустило. Они дружно грохнулись на пол туннеля переворачивая и сбивая свои треноги и мушкеты. Мы быстро вернулись в общий зал. Призрак опустил в ведёрко малярную кисть и быстро обмазал ей проём по периметру. Базальтовая стена ожила и начала затягивать отверстие. Края устремились друг к другу и через десять секунд каменная стена полностью сомкнулась, не оставив ни малейшего намёка на то, что здесь когда-то был проход.
— Готово! — радостно сообщил Призрак постучав рукой по камню. — Вот глядите, им ни за что сюда не попасть!
— Это мы и сами видим. Дальше то что? — зарычал Фенрис. — Топать два километра пешком наверх?
— Ну что вы, уважаемый! Демон облегчил эту задачу.
— Гном воспитан, — улыбнулась Марина. — Веди нас быстрее.
— Вот сюда, пожалуйста! — Призрак подошёл к стене и на что-то нажал. Фальшивый кусок стены отъехал в сторону. — Это мы с Нордом сделали! В этой нише Демон поставил портал на поверхность. Сам я небольшой любитель гулять по крепости, но Норд частенько им пользовался. Прошу!
В глубине ниши приглушённо мерцал большой овал портала. Призрак, чтобы мы не сомневались, первым шагнул в него. За ним уже зашли остальные. Перемещение прошло почти безболезненно, только на мгновение подкатила тошнота, но быстро прошла. На другой стороне портала нас ждал небольшой зал из чёрного гранита с единственным источником света впереди. Где-то за поворотом видимо находился выход из этой гробницы. Как-то траурно здесь решил я, осматриваясь по сторонам. Один чёрный гранит и больше ничего.
— Тихо! — Призрак приложил палец к губам. — Это Мавзолей! В саму крепость лучше не соваться, впрочем, и не получится. Она находится под защитой завесы. Здесь Норд дожидался аудиенции у Демона. Он сам проводил брата в крепость.
На полу валялись скелеты крыс, в углу виднелась подстилка, на которой видимо лежал Норд дожидаясь хозяина. Железная кружка, миска и ложка. В углу стояло что-то отдалённо похожее на очаг. Где он здесь собирал дерево для него, я не понял.
— Мы разве не в самом Кремле? — пробасил Фенрис.
— Умоляю, тише! — Призрак даже подпрыгнул от страха. — Они могут услышать. Да, мы не в крепости. Мавзолей, зиккурат, пирамида, как вам будет угодно, строение расположено у самой крепостной стены. Очень опасное место, нам надо отсюда быстрее убираться. Одно время здесь покоился древний китайский вампир Лё Ин, но потом загадочно исчез.
— Гном, не врёт, — прошелестела Марина, — старше он нас, легенда. Слышала!
— Так, понятно, — заключил Нео. — Был и исчез. В прошлом мире у нас тоже один сухофрукт здесь покоился.
— Тульпа евойная, — тихо подсказала Марина. — Проник он в мирах разных телом своим.
— Ну вот всё и встало на свои места, чего нам ещё прикажешь бояться? — повеселела Даша. Вампиров она недолюбливала. С Мариной ещё как-то уживалась, но с другими у неё были натянутые отношения.
— Прислужники Демона! Они регулярно обходят стену. Норд мне о них рассказывал, они очень сильные и жестокие, — прошептал Призрак.
— Тогда валим отсюда, — решил я. — Дольше говорим, давно бы уже домой добрались.
Я направился к выходу. Один раз наш класс водили сюда на экскурсию от школы. Я тогда был октябрёнком… постой! Но ведь Великую Октябрьскую революцию отмечали седьмого ноября. Календарь передвинули на две недели, но в итоге сами и запутались. Бывший жилец зиккурата как раз и распорядился поменять даты. Следы заметал? Тогда я должен быть ноябрёнком? Как-то не звучит, а если учесть, что шеф «кахтафил», то вообще какая-то ересь получается. Нояблёнок? Дохогие нояблята! Поздхавляю вас с пхаздником Ноябля! Фу, противно таким быть. Так вот почему картавый решил переименовать их, главную тайну октябрят я теперь знаю, но что это мне даёт? Ровным счётом ничего, зато я вспомнил, как выйти из этой гранитной избы.
Я совсем забыл о карауле обычно охраняющим покой древнего вампира Лё Ина. Вместо кремлёвских курсантов я столкнулся нос к носу с двумя выходцами из Бездны. И тут же получил стремительный удар в грудь лапой. «Зеркало» почему-то на него не отреагировало, и я отлетел назад, проехавшись на заднице назад ко всем. Грудь куда врезалась лапа «курсанта» жутко болела, дышать было больно. Неужели он сломал мне рёбра? Я попытался встать и упал, корчась от боли. Ко мне подскочила Даша, расстёгивая мне рубашку. В проёме показались «курсанты», выглядели они, конечно, так себе. И на людей были похожи только количеством конечностей. Лапы свисали ниже колен оканчиваясь длинными крепкими когтями. Я скосил глаза на грудь, но не увидел порезов, а вот на одном из охранников красовались пять глубоких борозд. Однако его это никак не впечатлило и чувствовал он себя вполне здоровым. « Зеркало» опять спасло меня, но всё же не убило эту мразь.
Ростом они ненамного превышали меня, в плечах казались у́же. Тела обладали матовой чёрной кожей, больше смахивающей на броню. Круглая лысая голова глаз не имела, зато обладала великолепной пастью с множеством мелких треугольных зубов. Из пасти свисал толстый язык, напоминающий удава и доставал почти до пола. Прислужники тяжело шли, опираясь на гипертрофированные человеческие ноги, увитые чудовищными мышцами, и страшно сутулились. «Увидев» нас, правда не знаю, чем, они радостно как по команде раскрыли пасти. Языки у них свернулись кольцами на груди, готовые выстрелить в любую секунду в цель. Призрак и лепреконы мгновенно спрятались в глубине зала. Даша пыталась оттащить меня, я даже помогал ей ногами отталкиваясь от гранитных плит не в силах подняться. Грудь просто разрывалась от боли так, что у меня из глаз брызнули слёзы, когда я неловко повернулся, и куски рёбер противно царапнули, друг от друга задев какой-то нерв.
Марина мгновенно превратилась в туман и растеклась по зиккурату обходя «курсантов» с тыла. Прокусить она их скорее всего не сможет, а силы у неё особой нет, не та школа. Нео кинул им под ноги ледяную ловушку. Она сработала, как только первый наступил в ледяное поле. Голубой лёд тотчас окутал их чёрные ноги и даже смог подняться до колен. На этом ловушка исчерпала себя и ноги опять приняли свой чёрный цвет. Нео стоял с удивлённым лицом не понимая, что происходит. Он на минуточку стал Высшим и силы у него хватило бы на эскадрон этих тварей. Похоже, что Демон снабдил защитой своих прислужников после второго посещения Города Жнецами. Они ведь пользовались ледяными заклинаниями! Нео растерянно посмотрел на меня, не ожидая такого эффекта.
«Курсанты» неумолимо приближались к нам с Дашей. Мощным прыжком между нами оказался Фенрис. Его Высшее заклинание вновь обретёт силу только после обновления, и сейчас он ничего такого кроме своих умений им не продемонстрирует. Оборотень взвыл и нанёс хлёсткий сильный удар первому прислужнику. У меня бы, например сразу отлетела голова после такой оплеухи, но «курсант» всего лишь отлетел влево и прилично приложился башкой о гранит. Второй успел пригнуться, и лапа Фенриса просвистела над ним. Оборотень ударил ещё раз по второму учитывая его уклоны и вспорол ему живот, однако это не убило его. Прислужник Демона в свою очередь ответным ударом разорвал плечо оборотню. Обильно потекла кровь, и левая лапа Фенриса повисла плетью. Первый «курсант» пришёл в себя и тут же выстрелил языком в направлении оборотня. Язык раскрутился и с силой ударил Фенриса под колено. Оборотень припал на другую ногу, что-то хрустнуло и Фенрис завыл не своим голосом. Эдак они нас отсюда живыми не выпустят. Чёртов гном, отличный выход ты нам порекомендовал!
Даша отпустила меня на пол понимая, что сейчас нас начнут убивать и что-то тихо пробормотала. «Курсанты» вдруг застыли в нелепых позах не в силах сдвинутся с места. Я увидел действие «Столбняка». В отличие от магии льда, проклятие ведьмы прошло спокойно! Тут уже Даша вложила все свои силы в « Колесо». Этих она точно не отпустит, как бы не просил Призрак. Прислужники выгнулись назад, их хребты захрустели, но Даша в порыве страсти просто сломала их пополам. Без особых затей, она сложила им позвоночники в обратную сторону. Со страшным хрустом кости сломались, и прислужники упали. Языки беспомощно били в агонии по гранитному полу как огромные змеи. «Курсанты» оказались живучими, но всё равно сдохли. От школы Проклятий у них защиты не было, да и Даша вложилась по полной. Я облегчённо вздохнул, туман позади прислужников Демона сгустился и показалась Марина так и не вступившая в бой, выглядела она немного смущённой. Впрочем, она скорее всего приняла бы обличие горгульи и бросилась в рукопашную, но этого не понадобилось.