В коридоре послышались шаги. Первой пришла Рита.
Михаил внимания на неё не обращал, просто продолжая свой рассказ. Только сперва сел на моё начальское место рядом со входом в свой кабинет и снял шляпу.
— Сначала они начали протаскивать сюда существ из высоких слоёв эхо. Огненные твари, гидра, плетения… похоже, что всё это часть одной большой игры, а не серия однотипных диверсий. И очень скоро враг планирует финальные штрихи этой операции.
Рита молча заняла место, быстро смекнув, что происходит что-то важное. А мой взгляд продолжал блуждать по сторонам. За окном виднелся отступающий отряд боевых магов.
Если Михаил может с такой лёгкостью избавить Город от присутствия лорда хаоса, то зачем ему вообще мы? Вопрос, который волновал меня с первого дня.
— Буду говорить начистоту обо всём, что узнал за последние два круга.
— А где ты был? У нас ивент начался раньше срока. Это тоже их рук дело?
— Нет. К счастью, на этот раз нет. Мы столкнулись с нестандартным видом существ, которые сами способны на такую аномалию. Это одноразовая акция… я надеюсь.
— Значит, беспредельщики тут не при чём?
— Иониты… они на самом деле не совсем машины в привычном понимании этого слова. Вернее, машины, но логика их алгоритмов не поддаётся анализу и расшифровке. У них в алгоритмах полно ошибок, забагованные вычисления, а за основу взяты законы физики другого мира. Иониты уже дважды посещали город, и оба раза были сюрпризы.
— Монстры могут влиять на таймер?
— На третьем этапе они ставят хроносферу, которая искажает потоки времени и причинно-следственные связи. Кризис начался раньше именно потому, что они успели построить хроносферу в будущем. Во время первого их нападения было так же. А второе удалось предотвратить раньше, до её запуска.
Теперь стало немного ясней, хотя… кому я вру, ничего не ясней. Я каждый день узнаю новые правила об этом мире.
Ну а на первый вопрос, о том где он пропадал, Миша не ответил, пропустив мимо ушей.
— Беспредельщики долгое время действовали тихо и создали образ тупых отморозков, но всё это время у нас было полно их кротов. Начиная с Ральфа, — припомнив своего бывшего друга и убийцу, шеф поморщился. — Не знаю, как им удалось создать более эффективную и чёткую структуру в условиях Города, где нельзя контролировать рестарт другого человека, если у тебя нет его адреса. Но это факт. Их организация напоминает секту смертников-террористов.
— Они же своим промывают мозг гидрой, — заметил я. — Контролировать людей через химическую зависимость — трюк, который ещё в нулевом мире удавался тем, кто его по итогу угробил.
— Это тоже, на низшем звене. Но там есть не только исполнители. Настоящие фанатики. Да и если вспомнить, кто всё это начал…
— А кто всё это начал? — перебил я. Этот вопрос был слишком важен, чтобы упустить момент.
Михаил вздохнул.
— Его зовут Олег. Развивается по архетипу жреца, но я не знаю, как зовут его бога. Он всегда был параноидальным, а уж когда протекла крыша и он решил уничтожить Город… о нём вообще очень мало что известно. В их секте никто не знает всего замысла, у всех есть лишь та часть, которую должны выполнять они сами.
Это я уже знал от Марты, но вдруг мелькнёт что-нибудь новенькое?
В памяти всплыл образ мужчины лет сорока пяти с тёмно-русыми волосами и залысинами на и без того редких волосах. Совершенно непримечательный тип, который одинаково мог в прошлом мире быть таксистом, школьным учителем или директором мелкой фирмы. Разве что яркие голубые глаза, будто две льдины, выделялись в этом образе, да и то они не выходили за рамки нормальности, как у Саши.
Перевёл взгляд на окно.
Колонна на улице уже уходила. Боевые маги, местная полиция и военные в серой форме — многих несли на носилках. Кого-то — на погребение. Бой с Хеттарием вовсе не был бескровной и лёгкой победой. Он таковым был лишь для Михаила.
Алашанит назвал его архивариусом…
— То есть главный злодей — это безумец, решивший просто так уничтожить Город? — задала наивная Рита вопрос, на который я и сам хотел бы знать настоящий ответ. Но Михаил его как раз таки вряд ли даст.
— Здоровый человек бы не стал делать всё то, что делают они, — шеф ответил ожидаемо. Вопрос задавался совсем не о том, что стал бы делать здоровый человек. — Не буду говорить о зле в чистом виде, скорее, это помешательство. Некоторые вечные слишком уж пресытились счастьем и перешли отыгрывать злодейские роли. В любом случае, главная цель нам известна. Они хотят любой ценой разрушить Город.
— А что тогда будет с нами? — задала резонный вопрос Рита.