Он посмотрел на меня зловеще подсвеченными зеленью глазами с лисьей хитрой улыбкой.
— Уходим, — сказал он. Нас побили и мы позорно бежим с поля боя.
— А это ничего, что плетение остаётся? — спросил я.
— Вынужденная жертва. Если в целом район сохранится, интеллект поражённых вернётся в норму.
13. Изнанка
Мы развернулись и пошли прочь от сидящей на коленях и смотрящей в одну точку девушки. Где-то метров за десять от неё Михаил спрятал оружие, а затем щёлкнул пальцами, и армия мёртвых вдруг пришла в движение и начала сражаться сама с собой.
Теперь было сложно сказать, это нежить победила, или местные сумели загнать её в угол.
Некоторое время просто молча шли следом за Михаилом. Я погрузился в свои мысли, но поглядывал по сторонам. Город в изнанке был тем же, только цвета ярче, а сам мир казался волшебней. Будто к реальности примешали немножко красок из аниме.
Хотя, Город и так не жаловался на унылость пейзажей.
И света здесь было больше чем в реальном мире. Светилось многое из того, что не имело таких свойств раньше. На мой вкус, Изнанка была очень красивой, но местами даже чересчур пёстрой, от чего взгляд разбегался, не в состоянии ухватить что-то одно.
— Когда-то давно был один сильный пробуждённый, — начал первым Михаил. — Один из основателей системы сходки, автор множества теорий о природе Города и открыватель множества механик.
Феликс вышел из тени, тоже прислушавшись к рассказу. А Марта туда в принципе уходила только по делу.
— Город многим обязан этому герою, — продолжил Михаил. — И была у него квестовая непись. Существо типа идеальной девушки. Однажды он пробудил её, и они практически не расставались с тех пор. Покуда он не исчез. По некоторым версиям, сошёл с ума, но фактов нет ни у кого.
— Эта девушка — Лорелея?
— Ты проницателен, — кивнул шеф. — Да. Сейчас Хостер больше не возвращается. Но вот его возлюбленная осталась, фактически созданный Городом ради него спрайт. И как любящее без меры сердце, она не способна смириться с его смертью.
— Поэтому она пытается вредить Городу?
— Зачем существовать миру, который допустил гибель тех, кого мы любим? Через это вопрос проходили почти все выходцы из нулевого мира. Но вот местным это даётся тяжко.
— Они не проходили через апокалипсис.
— Да. Хотя, это пока только догадка. У меня было три версии предыстории этой особы, и я только сейчас узнал, какая была верной. Бывшей квестовой неписи трудно смириться с одиночеством. Особенно той, кого изначально создавали специально под нестандартного пробуждённого.
— Нестандартного? — ухватился я.
— Да, Хостер изначально не был человеком. Он был первым монстром, который смог им стать.
— Погоди-погоди. Это как? — спросил я, конечно же сразу подумав про Красноглазку и Руту.
— Ты сам не так давно упоминал возможность передачи времени чудовищам.
— Значит, я могу так обратить в пробуждённого любого сектанта? Или, например, ту же гидру?
— Да, хотя в случае с гидрой, на девятке она должна быть ручной ящерицей в террариуме. Но это отдельный вопрос. Главное, что мы знаем ключевой этап их стратегии. Сильных ходоков измерений у нас больше, чем у них. Войну на изнанке и в других планах они проиграют.
— Значит, у нас будут выходные? — просияла Марта?
— Посмотрим, — неоднозначно сказал шеф. — Возможно вас троих ещё придётся задействовать, если они будут ломиться в режиме берсерков сюда. Но я сомневаюсь в этом. Результат они тоже в состоянии просчитать. Так что выездов может и не быть.
— Значит, всё-таки выходной, — поддержал я Марту.
— Нет. У вас теперь есть офис и рабочее время. Осваивайтесь. Все взрослые люди, хоть и выглядите как малолетние неформалы.
— Это сейчас прозвучало обидно, — насупился я.
Причём обидным были вовсе не «малолетние неформалы». Это меня скорее даже позабавило и польстило. А вот слово «офис» и «рабочее время» прочно ассоциировались у меня с тоской.
— А, ещё кое-что, — улыбнулся Миша. — С финансированием у нас теперь тоже полный порядок. Сходка оплачивает каждому из вас пять дней до кризиса. Как раз для офисной работы. Плюс на подходящем для вашего развития эхо будут отгулы на обучение.
— Для всех? — уточнил я. Раньше речь шла только про меня, но я был только рад таким поправкам.
— Да. У нас… нехватка людей. Последние два теракта дорого нам обошлись.
— Это конечно звучит уже не так плохо, — кивнул я, — но что нам там делать? Ты ещё скажи, что годовые отчёты писать.
— Ищите аномалии, что же ещё? — удивился шеф. — Вам доставят документацию со случаями необычных явлений. Сейчас запускаем систему платных оповещений. Будем пробуждённым давать время за обнаружение новых странностей. Нужно меняться и развиваться, если мы хотим выжить. Просто несколько групп энтузиастов уже не достаточно. Всей организации нужно развиваться. Мы до сих пор живём, как «сходка друзей-попаданцев», хотя времена уже давно изменились…