— Погодь, я…
Он рывком обломал ветвь ближайшего дерева и двинулся на меня с очевидными намерениями обнять и дружить.
И вот какое чувство я должен ощущать при виде этой рыбёшки? Тут испугаться так легко не получится. Хотя, может, и так хватит.
Я применил астральную плеть, и существо зашипело от раскалённого масла. Отступило на пару шагов.
Отлично, работает!
Боевой осётр быстро пришёл в себя, замахнулся дубинкой и с криком «убью-у!» попытался зашибить почти вслепую. Часть масла явно задела глаза.
Враг повалился на землю.
Я огляделся и понял, что вокруг нас собралась толпа зевак, разнообразной нечеловеческой нечисти. Другие рыбы, двуногие хорьки, какая-то хреновина из чёрных длинных палок, тигроголовая мадам с внушительными формами и бокалом белого вина.
— Он сам полез, — я развёл руками. Как бы не пришлось и с остальными что-то делать. Может, помощь мутного котейки была не такой и дорогой?
Но нападать они не спешили. Как минимум потому, что бой ещё не был окончен.
— Матерь моя Тиамат! Прими меня в услужение и покарай этого человеческого ублюдка! СМЕРТЬ ЛЮДЯМ!!!
Последнее он уже рычал демоническим голосом. Глаза рыбы покраснели и налились инфернальным огнём. На теле взбугрились мышцы, на голове прорезались маленькие рожки. Рыбочеловек вырос, наверное, раза в полтора и медленно поднимался в мою сторону.
Это что, пример, как правильно заключать контракты с сущностями? Хрен тебе, пушистый!
Следующая плеть полетела по ноге двуногой рыбины. Отсечь не удалось, но рана была неприятной. Удар должен был его свалить, но между нами вдруг вспыхнуло пламя, развеивая плеть. Ага, проходили, знаем.
Затем рыболюд со всех сил топнул ногой, и разделявшая нас завеса пламени полетела в мою сторону.
У меня снова в ответ была лишь плеть, которую я превратил в водную преграду.
Послышалось шипение, и поле боя перекрыл пар. Хотя его границы я и так знал благодаря подбадривающим крикам зрителей.
Что удивительно, болельщиков было примерно одинаково и за меня, и за рыбоголового.
Я понял, что без комбы могу и не вывезти. До демонической магии один на один я его уделывал, но теперь уже нет. Нужны были чувства, и на помощь пришёл гнев.
Достаточно было только вспомнить, что у меня ещё впереди чудесная ночь, которую я мог бы провести, например, в гостях у Тани, а не вот это вот всё. Я так надолго растягивать свою прогулку не собирался.
И теперь эта рыбья башка стоит между мной и спокойным отдыхом дома!
Следующая плеть была представлена множеством лезвий, которые пролетели сквозь огненную завесу и превратили грозного врага в рыбную нарезку.
— Да обрету я… покой… в объятиях её, — проговорил я, пытаясь отдышаться.
Агрессивный рыб не шевелился.
Я требовательно ждал, когда появятся числа — они тянули ещё дольше, чем в прошлый раз. И надо сказать, были ещё более странными. Светящимися янтарными римскими числами
I — II
— Мда, платят здесь, конечно… — я покачал головой.
Стоило из-за этого столько морочиться!
Вместе с этим я вдруг увидел кое-что новенькое. Грубый коричневый халат, в котором ходил рыбочеловек, засветился в области кармана. После чего оттуда показался подсвеченный тем же янтарным светом древний фолиант.
На обложке была изображена светящаяся медуза посреди синего моря, а надпись была сделана на неизвестном языке, изобилующим концентрическими кругами, спиралями и точками. На Земле такого и близко ничего нет.
Однако стоило мне впитать время и коснуться книги рукой, как текст сразу же перевёлся на русский:
«Том заклинания: тропа медуз»
Перевернул и глянул с обратной стороны:
Благословением астрала, воплощённым в изнанке чудом, что сотворит эфирную реальность, создай меж собой и врагом поле, которое не пресечёт супостат без статической кары.
Из астрала, через изнанку, эфиром в реальный мир. Тропою медуз.
Звучит как что-то из мира игр. До этого я заклинания как-то учил по старинке, зубрёжкой. Ну, я только за, если процесс будет ускорен.
Но это уже потом.
Я спрятал книгу за пояс.
— Вы же не в обиде? — спросил я у зрителей.
Ответа не последовало, но вроде зла мне никто больше не желал.
Местная живность, заметив падаль, стала заинтересованно подбираться поближе. В данном случае — несколько светящихся белых точек. Они зачем-то садились на поверженного рыболюда, а затем вдруг взмывали в воздух вместе с засветившейся частицей материи. В ход шла и плоть, и одежда.