— Так поднимемся же и восславим великого Мару! — воскликнула Лея после перерыва на священную булочку. — И будем нести дальше слово его, с наказом о ненасилии, не в мыслях своих, ни в действиях…
— О, опять завелась шарманка, — сказала Рита, но вопреки грубым словам, в глазах её был восторг. Всё происходящее ей нравилось.
Феликс тоже был рядом. Лёха стучал на барабанах в такт проповеди Леи. Только Марта выглядела мрачной и белой, как мел.
Такой я её видел лишь единожды, когда она узнала о том, что ей предстоит иметь дело с мёртвой магией пустоты. Казалось, она на грани срыва, но по-прежнему сохраняла решимость и ледяное спокойствие.
— Вот, возьми, — шэф вытащил из внутреннего кармана бутылку с синеватой прозрачной жидкостью, а следом за ней — вторую, с голубой, и покрытой изморозью снаружи.
— Выпей оба и съешь это, — сказал он и протянул мне небольшой фиалковый кристалл.
Остальные молчали. Лея продолжала вещать о Мару. Где псионик — я не знал.
Марта отвела глаза.
— Что это? Убить меня вздумал?
— Не дури, Полярис. Синее — зелье маны. Оно немного на спирту, но действенное. Голубое — зелье морозного йетти. Это чтобы взбодриться.
— А камень? Ты сказал, его нужно съесть?
— Проглотить, — поправил он. — Это обычный кристалл маны. Впрочем, делай как знаешь. Но работу нужно закончить, иначе одним кругом это не завершить, и нас ждёт новая ловушка неспящих.
— Откуда ты? Где остальные вечные из твоей группы?
— Все вопросы потом. В конце твоего маршрута храм алашанитов, верно?
Я кивнул.
— Ты спасёшь Город, Полярис.
— Ещё скажи, что я избранный.
Михаил таинственно улыбнулся и поправил шляпу.
— Миш, на минуту, — холодно сказала Марта. — У нас заканчиваются деньги на бесплатную пищу…
— Иди, — махнул я рукой. — Я в порядке.
Тот кивнул и развернулся к девушке. А я поймал в поле зрения свой прыгающий на одной ноге обманчиво неуклюжий зонт.
Открыл крышку флакона с зельем маны, капнул немного себе на ладонь и протянул к существу.
Вечно голодный предмет оживился, прыгнул ко мне, вытащил длинный окровавленный язык и слизал синеватую жидкость.
А затем подскочил ещё ближе, с явным намерением выклянчить ещё.
Хм. На запах — будто коньяк, настоянный на мяте. На вкус — действительно, коньяк с мятой. Но градус, к счастью, намного меньше, так что пить залпом я мог без особого труда.
Затем попробовал второе зелье. Это оказалось ещё лучше. Будто мороженое с молоком и ликёрами. Феликс бы оценил.
Кристалл на вкус был — как обычный камень. Проглотил и ничего не почувствовал.
Предмет обиженно отвернулся и заскакал прочь. Ничего, у него ещё будет возможность наесться.
Колонна шла вперёд. Теперь во главе, рядом с Леей, были Михаил и Марта. Я пошёл за ними. В голове от зелий заметно прояснилось. Я снова мог нормально соображать. Наверное, у них с Мишей свои дела — а то мне грешным делом показалось, что Марта пытается показать, что пить эликсиры не стоит.
Однако стало на порядок лучше. Даже тошнота и головокружение ушли. А сила — как и раньше слушалась. Почему-то ставшая огромной сила крутого мага изнанки. И у этого преображения наверняка есть причины, которых я пока что не понимаю.
Миша намекнул, что я какой-то особенный, может даже избранный. Или просто большой молодец и принёс нам победу, спас Город. Только настрой Марты всё портил.
Что ж, осталось ещё немного, и я узнаю всю правду.
Снова «ойкнула» аська на телефоне.
Я долго искал одной рукой телефон. Шёл уже четвёртый час нашего шествия. Дорога по спирали петляла по улицам — нужно было обойти всё. Глаза то и дело застывали на причудливых оживших узорах на зданиях.
Под ногами разбегались нарисованные мелом детские каракули. На стенах цвели невозможные цветы, будто светящийся градиент от тёмного синего до фиалкового. Мир жил своей жизнью, и не обращать на это внимание было невозможно. Я уже толком не знал, что делаю, просто продолжал идти.
Но остатков прояснившегося разума хватило, чтобы таки открыть список сообщений.
Их было два. Первое от Тани, и на него я машинально и нажал.
Тень: Посылки получены. Тебе куда доставлять твои зелья маны?
Мне хватило ума поискать пьяным от Изнанки и примеси спирта в зелье взглядом фигуру Саши и ответить:
Полярис: пока не нужно. Тебя в бою не достали?
Тень: я смотрела издали. В замесе стенка на стенку я бесполезна.
Затем закрыл контакт и открыл следующее сообщение. И оно заставило вздрогнуть от неожиданности.
Мирт: Вы победили. Очень скоро я снова умру, Полярис. Хочешь спор? Когда мы повстречаемся, я попробую тебе начать что-нибудь говорить, и меня сразу убьёт взявшийся из ниоткуда Михаил )))