Забросил в рот ещё один кусок. Пошёл дальше, без цели, просто наслаждаясь каждой секундой нахождения в этом месте.
Молния.
В лицо ударили плотные потоки дождя. Деревья принялись танцевать под вихрями ветра. Меня окружил шелест листвы. Детвора с шумом и смехом разбежалась по домам.
А я лишь уже промокнув до нитки вспомнил о том, что у меня вообще-то с собой есть верный боевой зонт.
Щелчок, и он раскрылся, прикрывая меня от стихии. Забились капли по ткани.
Мне почему-то сделалось смешно. Я вспомнил, насколько уверен был бывший друг в том, что я приму их сторону. Но правда в том, что я был одним из тех, кто сильнее всех хотел здесь оказался.
Вот почему Город дал мне уровень инкарнации. Он знал, что меня не устроит предложенный неспящими вариант.
Резко свернул влево под навес продуктового магазина.
Зашёл внутрь. Запахло солёной рыбой. Внутри был прилавок со всеми видами бытовых товаров и пищи понемногу. И в том числе — с солёной рыбой, маринованными грибами и квашеной капустой.
Положил руку на старый прилавок. Увидел полноватую женщину, с улыбкой спешившую к кассе.
— Добрый день! Вам чего?
— Да… — я задумался, глядя на прилавок. — Знаете что, давайте водки!
— Пить в такой хороший день? Что же вы. Ещё и поди в одиночестве… — поругала она меня с улыбкой, но направилась к стеллажу с алкоголем.
— Вообще-то я не пью, — сказал я. — Но иногда хочется… перегрузить мозг, что-ли.
— Возьмите хоть закуску. Капусточку может? Сама квасила. Огурчики, грибочки.
Я подумал. Это уже почти полноценный обед. Да и стоит ли прям так напиваться, когда на кону стоят серьёзные вещи. Мало ли кто и где меня стережёт.
— Может, вы и правы. Дайте маленькую бутылочку «Егеря». Кусочек копчёного сыра и одну охотничью колбаску.
Так я часто питался в студенческие годы. Только вместо настойки обычное пиво.
— А что случилось-то? — спросила продавщица.
Я посмотрел на весёлую полноватую женщину около сорока. В её глазах читалось искреннее желание помочь.
— Наверное, что-то плохое. Вот узнал, что я злодей. И если раньше я об этом только догадывался, то сейчас вот перешёл на тёмную сторону уже осознанно.
— И что страшного ты натворил, злодей?
— Просто хочу быть со своей семьёй. И не хочу, чтобы люди были несчастливы. Хочу, чтобы у человечества был другой шанс.
— Прям так и у человечества, — улыбнулась женщина. — Игра какая новая? Так надо ли так убиваться? Племянник мой вон тоже всё страдал из-за какой-то «линейки»…
— Нет, — произнёс я тихим, но очень веским тоном.
Не знаю, что на меня нашло в тот момент.
— Представь на секундочку, что в твою лавку зашёл настоящий маг, один из тех, кто каждый день борется за Город.
— Типа как супермен? — женщина всё ещё не поняла. Да и с чего бы ей верить в такое на пятом эхо.
— Сейчас покажу, — сказал я и применил воплощение.
Оно легко проявилось благодаря могуществу и повышенному на десять пунктов эхо. Да и акцессия помогла — эмоции у меня сейчас были явно не на месте.
Магазин засиял яркими красками. Рисунки на этикетках ожили. С пакета замороженной рыбы улыбался моряк. На пачке пельменей усердно завозил половником медведь в поварёшке. Засветились призрачные цветы, растущие по всему помещению. Полетели светлячки-маноеды под потолком. Магазин превратился в один большой косплей на лучшие творения Миядзаки.
Женщина вскрикнула и осела на пол.
— Магия! Ты колдун!!
— Угу.
Она встала.
— Зачем же так пугать?
— Ну а вы бы поверили?
— Нет…
— Вот представьте теперь, что периодически начинается конец света. Все умирают, но не навсегда, а затем мир перезапускается вновь. И вы снова проживёте свою жизнь. Снова и снова, с примерно одним финалом.
— То есть после смерти я не попаду в рай?
— Только если раем можно считать этот Город.
— Тогда… наверное мне спокойней.
— Спокойней? Почему? — удивился я.
— Ну… если честно, я много думала о смерти в последнее время. Больше всего пугает неизвестность. И то, что на той стороне может быть хуже. Или вообще ничего. Но если это говорит маг… или это какой-то розыгрыш?
— Никаких розыграшей. Могу метнуть огненную стрелу, но боюсь устроить пожар.
— А вы в окно! — поддержала меня женщина и даже скользнула с неожиданной прытью к ближайшему.
Отворила.
— Иеро. Асмо. Фиеро… — произнёс я. Ничего. Слишком многого требую от пятёрки. Хорошо, тогда… — Игни.