Это сработало лучше, и левая рука занялась слабым необжигающим светом. Низкое эхо срезало заклинание до предела, но всё таки запустило.
— Ух ты! Красиво! — захлопала она в ладоши.
— Достаточно?
— Да! Более чем!
— Так вот, мой вопрос. Что, если бы я сказал, что ради существования города, должны страдать невинные люди, которых вы не знаете. А если этого не будет, вот тогда мы все окажемся в настоящем аду. И вы потеряете всё, что любите. И всех, кого любите…
— Это ужасно. Не говорите таких страшных вещей.
— А я — тот, кто эти ужасы защищает и поддерживает эту систему, — продолжил я. — Так скажите мне, я злодей?
— Н-нет… — активно замахала головой женщина. — Я очень люблю свою жизнь! У меня двое детишек. Одна рощу, но ни о чём не жалею. И с радостью бы прожила её снова. А в рай — нельзя?
Я мягко улыбнгулся.
— Рай — это и есть ваша текущая жизнь.
Торговка опешила.
— Цените каждую минуту. Вы уже, прямо сейчас в раю.
— Спасибо…
— Вам спасибо, за ваш ответ.
— Ээ… пожалуйста. А меня, кстати, Людой звать.
— Полярис, — ответил я. — И за товар тоже спасибо.
Я взял настойку и скудный перекус, и оставил деньги с большими чаевыми.
Дверь наружу вдруг отворилась и внутрь вошёл работяга лет пятидесяти, в рабочей униформе.
— Люд, налей сто грамм! — сходу выпалил он.
— Здачи не нужно, — сказал я и вышел, забирая с собой Изнанку.
— Так это всё правда? Что после смерти мы начинаем заново ту же жизнь?
— Да… только мир чуть изменится. Возможно, вы тоже станете магом. Но события и люди останутся прежними.
— Удачи вам, Полярис!
— Люд, это кто вообще?
— Палыч, молчи, — шикнула она. — Колдун это. Всамделишный!
Дальше я слушать уже не стал, и вышел наружу.
Дождь уже перестал лить, и на небе прояснилось.
12. Судьба
Домой я пришёл пешком. На входе в подъезд столкнулся с соседкой. Оказалось, что на первом живёт одинокая старушка, ухаживает за обилием цветов. Потратил несколько минут на то, чтобы поговорить с ней ни о чём. Как жизнь, здоровье и так далее. Услышал интересную историю о том, как хорошо растёт у неё на даче репа и насколько это целебный корнеплод.
Поинтересовался где дача. Узнал, что далеко за городом. Как и дети с внуками, которые в последнее время редко навещают их из столицы. На этом круге мы были обычным областным центром где-то в лесистой местности у моря. Большей конкретики добиться не удалось, да я и не сильно пытался.
Мотивацией было скорее попытаться понять, насколько это реальный человек, или какой-то персонаж. Что там внутри за душа, и как она относится к людям из нулевого?
Где раньше жила эта старушка? Что делала? Там, по ту сторону? По возрасту, она могла и не дожить до первых волн апокалипсиса. И если так, то откуда она на самом деле?
В конце разговора старушка на радостях от общения с соседом попросила меня зайти в гости и помочь подвинуть шкаф.
Внутри — с одной стороны типичная старая квартира в духе советской эпохи. С другой же — уникальное жильё. Внутри оказался толстый рыжий кот. На стене — красиво выставленные старинные монеты.
Поинтересовался — узнал, что её муж работает учителем истории, и коллекционирует монеты. В молодости они вместе ездили на раскопки. Фото тоже было — какие-то античные колонны и высокий полноватый мужик в очках. Интеллигентный, но по морщинами видно, что ещё и весёлый.
Посмотрел на фото внуков, детей — старуха была рада поговорить и показать что-то. А я чем больше это всё слушал, тем больше понимал, что это не ширма и не декорации. За всем этим стоят настоящие чувства и прошлое.
Как-то невзначай старушка расплакалась, вспомнив, как её отца ни за что убили мародёры в смутные времена. Показала старое потемневшее от времени фото улыбающегося могучего мужика.
Всё это не могло быть просто декорацией. Я видел настоящего человека буквально во всём, что говорила эта женщина. И от этого настроение начало понемногу восстанавливаться.
Этот, как и прошлый разговор с кассиршей — я тогда сам не понял, зачем вообще начал задавать ей такие вопросы. Даже не ради самого ответа, а чтобы увидеть это — человеческое. Настоящие эмоции и чувства.
Почему неспящие не думают о чувствах тех, кого они собираются вернуть в ад?
Или ещё лучше, если они так заботятся о будущем, как насчёт тех, кто уже живёт и дышит благодаря городу и эхо? Вот эта старушка — настоящая или чья-то переделанная душа для того, чтобы быть для меня той самой идеальной старушкой-соседкой, заботящейся о подъезде просто, потому что она хороший человек?