Я не сразу понял, в чём соль, но затем вдруг начал осознавать, в чём это отличие. И от этого мне сделалось немного не по себе.
Она была другой. В том плане, что в её образе неуловимо что-то было из прошлого круга. Наверное, чуть более бледные краски, словно она пришла из фильма с другими настройками освещения.
— Что стоишь, яркий? Готовь чай, — улыбнулась она.
— Значит, тебе тоже мир вокруг кажется странным?
— Как будто в Тень вошла.
— Значит, ты тоже умеешь магией?
— На высоком эхо, — подтвердила она. — Бывают круги, где магами становятся все.
— А часто Город…
— Впервые, — она угадала вопрос. — Рассказывай, что ты там натворил.
— Я?
— Ну, не я же пошла за головой главного культиста? Хотя хотелось.
— Я знаю только то, что Город поделился на две разные версии, — сказал я. — Буду рад услышать, что ты расскажешь. Ты ведь уже давно здесь, верно?
Мы прошли на кухню, и я снова поставил чайник.
— Такое было с Несбывшейся. Ты наверное знаешь уже о трагедии, произошедшей там?
— У вас начались отдельные версии Города?
— Да. Только потом другая версия города практически вымерла. Насколько я знаю, сейчас там длится один вечный круг с нестабильным временем, а механика работает как попало.
— Сейчас речь идёт о половине всего Города, — сказал я, припомнив карту.
Девушка вздохнула. Я снял закипевший чайник и начал разливать чай.
— Помнишь моего бывшего шефа, которого я искал?
Она кивнула.
— Он был во главе алашанитов. Теперь он на другой стороне. С неспящими.
Таня выдохнула.
— Они умеют промывать мозг. Сожалею о твоём друге.
— Ты никогда не думала об их мотивах? — спросил я.
— Я привыкла смотреть на поступки. Они охотятся на меня. Значит — они мои враги. Зло есть зло, причина вторична.
— Мирт сказал, что это ещё не конец. Видимо, так и есть. А такой вопрос. Как уживается два разных времени? Я откатился почти на шесть дней. А у вас до кризиса ещё четыре?
— Я… не знаю, Полярис. Жаль, что мы так поздно встретились…
— Отставить панику. Нужно только… — начал я и понял, что у меня нет плана.
Революция осталась в другом мире. Причём, если вспомнить карту Марты…
Я вытащил телефон, открыл её и сверил с докладами о появлении банд карателей. Получается, переносятся на новый круг все те, кто погиб во время этого восстания.
Значит, защитить мирных жителей у остальных групп не вышло.
Но и полного поражения не получилось. Во многом потому что диктатура алашанитов держалась на одном лжеце, и с его уничтожением культ кровавых колдунов тоже оказался обезглавлен. Полагаю, огромное количество угнетённых людей вздохнули с облегчением.
Всё это как-то связано, но я пока смутно понимал, как.
— Слушай, а ведь ты прав. До меня только сейчас дошло. У наших версий Города разрыв в два дня. Как мы вообще можем общаться? — удивлённо посмотрела на меня Таня.
— Так же, как некоторые могут посещать Несбывшуюся улицу. Кстати, а ты свободно смогла пересечь границу?
— Да. И… первоуровневые тоже ходят между ними, будто не замечают разницы.
— Покажи, — я решительно встал из-за стола.
— Э-э… что показать?
— Идём на улицу. Скоро должен начаться местный фестиваль. Хочу взглянуть на то, как он будет переходить в антиутопию. А пока идём — рассказывай, как ушла из собора и что прихватила с собой.
Нас окружила приятная расслабляющая музыка уличных музыкантов.
В воздухе пахло свежей выпечкой и пряностями. По улице мимо нас пронеслась группа школьниц в венках из чёрных кореньев. Они размахивали чёрно-янтарными флажками с выражением восторга на лицах.
Вдоль дороги расположились увешанные лентами арки. Повсюду было множество ларьков, где продавали разные поделки. Улица рядом с моим домом была выбрана для стихийной ярмарки.
Люди вокруг лучились дружелюбием и радушием. Отовсюду лился смех. Какая-то парочка влюблённых плясала под падающими откуда-то сверху разноцветными конфетти.
— Выпей сидру за Владыку! — Гулко, выделяя каждое слово, включая предлог, произнёс громадный мускулистый мужик за пятьдесят.
Он протянул мне полную деревянную кружку пенящегося напитка с ароматом яблок. За спиной у мужика была громаднгая бочка с большой надписью «БЕСПЛАТНО!».
— Какое красивое эхо! — восхитилась Таня и вслед за мной приняла угощение.
Мужик хлопнул меня по плечу:
— Порадуй невесту, а то негоже мрачной в такой-то день! — шепнул он мне доверительно, будто лучшему другу.
Прекрасно слышавшая всё Тень усмехнулась, чем вызвала искреннюю радость на лице у мужика.