— Извини, я не в теме.
— Ох… ладно. А где ты её видел?
— На Несбывшейся.
— Где⁈
— Да тише ты. Ты точно Марта?
— Ох… прости. Это всё Августа. Ты поражаешь меня, начальник. Когда ты успел… и как?
— Есть пути, — отмахнулся я.
— Полярис, ты получил предсказание Сивиллы Сказочницы на Несбывшейся улице. После этого ты удивляешься тому, что Город выбрал тебя героем?
— Хочешь сказать, это она в этом виновата? — опешил я.
— Ты, она, Город, всё вместе. Я думаю, у тебя был стопроцентный шанс выжить после того, как ты несколько часов подряд перекачивал через себя силу Изнанки. Слишком много факторов говорили о том, что ты должен пройти это и стать сильнее. Ты ведь не мог остаться просто человеком. Я прошла этот путь и стала на четверть тёмным духом, — повторила она. — Такие вещи не проходят бесследно. Запредельные стихии всегда оставляют свой след. Город просто исполняет твоё желание.
— Спасибо, Всеведущая, — с полуулыбкой ответил я. — Тебе стоило рассказать мне об этом раньше.
Она улыбнулась в ответ.
— Ты не спрашивал. Есть ещё много вещей, о которых ты не знаешь. Но уверен ли ты, что хочешь их знать? Здесь любое знание меняет судьбу, Полярис…
* * *
Перед выходом она заказала ещё один сет роллов, втрое больше чем тот что мы брали себе, и к нему приличный список японских десертов для брата и сестры.
— Хочешь что-нибудь с собой? — спросила она и с лёгкой улыбкой добавила. — Еду для сотрудников оплачивает Миша.
Я проводил её до той же улицы, что и в прошлый раз. По пути она рассказывала мне лор текущего круга. Он был вялым, сонным и благополучным. Религии нулевого мира. Политическая обстановка примерно как в реальном две тысячи седьмом, но самую малость лучше. Никаких войн и терактов, включая теракт в США в две тысячи первом. Ирак, Афганистан и так далее были мирными странами. Даже относительно преуспевающими.
Вроде как поездки по миру без визового режима ещё были открыты, но меня они интересовали в последнюю очередь, ведь никакого «мира» не существовало. Всё это не более чем антураж.
Но если однажды Город действительно будет лишь одним из множества на реальной, преобразившейся планете… В таком мире бы я хотел жить. Вроде и разница не велика, но здесь у политиков хватит ума не дойти до третьей мировой.
Люди в целом ходили на обычную работу и не сильно интересовались всем этим. Любимой темой были городские легенды, в основном мистического толка.
Пятого эхо хватало на то, чтобы иногда появлялись призраки, а у некоторых людей изредка проявлялись аномальные способности. Были здесь ведьмы, гадалки, народные целители, со вполне реальными возможностями. Были подтверждённые случаи исцеления от неизлечимых болезней, а по телевизору крутили битву экстрасенсов.
Вот, собственно, и всё. Отличия от нулевого мира были только в этом.
Моя магия изнанки, к слову, была чуть сильнее прочих. Именно потому у меня так хорошо тогда вышло в магазине применить магию огня после воплощения. В реальности метать так способности я не мог. Но заманить врага на другой слой, и расклад сил резко поменяется.
Последним, с кем я хотел поговорить — это Михаил.
Город хорош ещё и тем, что я могу говорить, что думаю, и даже если меня убьют, ничего в глобальном смысле не поменяется. Просто перейду на другой круг.
Полярис: Привет, Миш. Я поговорил с Миртом. Может, пришло время ответов?
Михаил: Если ты так считаешь, то пришло. Приезжай в офис, я сейчас там. Покажу кое-что.
Я почти услышал, как он это сказал мягким голосом с не сходящей лисьей улыбкой.
Он был в центральном зале у входа. Разгружал какие-то ящики.
— Приветствую, — сказал я, когда заметил его фигуру.
— А, Полярис. Сейчас. Помоги, — он кивнул на стоящий на полу ещё один ящик, копию первого.
— Что это?
— Базовый набор полезных артефактов. Марта знает, просто скажи ей об этом и покажи где. Только у порога оставлять не нужно. Вещи ценные.
Я кивнул и подошёл к ящику. Надо сказать, он был совсем не лёгким.
Миша в это время отложил несколько предметов в сторону и затем принялся вскрывать свой кабинет.
Неужели ещё одна из тайн будет сегодня раскрыта?
На удивление, кабинет высокого начальства был совсем небольшим, узким, с давящими близко расположенными стенами. Больше напоминало спартанскую каморку. Но подчёркнуто минималистичный дизайн говорил о том, что всё так и задумывалось. А редкие предметы декора теперь ярко выделялись на общем фоне.