— Нужно. Но эти так и быть, твои. Бонус за рвение в работе.
Поставил ящик в центре устроенного зонтом побоища, и с любопытством наблюдал, как две длинные белые руки жадно и неуклюже сгребают внутрь ящика светящуюся салатовую пыль с несколькими крупными осколками. Последние, похоже, были частью светящегося глаза существ.
Затем, снова взяв ящик, я наконец продолжил свой путь домой.
Закрыл глаза. Представил, как выглядел асфальт под моим домом, и знакомые с детства силуэты хрущёвок в нулевом мире. А затем — едва не столкнулся с сухощавым мужчиной чуть за пятьдесят.
— Ох, простите, — удивился он, — Совсем вас не заметил.
— Да ничего, — отмахнулся я.
Принялся осматриваться — я был на улице Города. В реальности пятого эхо активной версии мира. Уже стемнело, но ещё было не поздно. Уютный летний вечер. На противоположной улице влюблённая парочка. Чуть поодаль за ними — подросток в чёрной куртке с нашивкой «Арии». Мне навстречу дальше шла шумная компания студентов, один из которых что-то по пути неумело бренчал на гитаре.
Место было мне смутно знакомо. На дороге были проложены рельсы, так что наверное, видел, проезжая мимо на трамвае.
А вот, кстати, и он. Вроде бы даже мой номер.
Побрёл в сторону остановки, проверяя свойства своих обновок.
— Говорить можешь?
Тишина.
— Подай мне тот камень или цветок с изнанки.
Ничего.
Понятно, жаль.
— Кир, — без особой надежды попробовал я применить способность, но куда там, на пятом-то эхо.
Трамвай подоспел вовремя. Он был полупустым — ехал только какой-то усталый мужик и женщина лет сорока на последнем сидении. Залез внутрь, поставил на колени ящик и принялся изучать обновку.
Если торговец не обманул, растение должно оставаться всё таким же светящимся, как и на Изнанке, покуда я его не вытащу.
Осторожно приподнял крышку и заглянул внутрь. Довольно улыбнулся. Голубоватое свечение было на месте. Значит, все эти пляски с бубном были не зря.
Полярис: Привет, не спишь? Как заключить контракт с духом?
Маруслава Лакомчева: что? Где ты нашёл духа на 5 эхо?
Полярис: Места знать надо )
Полярис: Хочешь — как-нибудь вместе сходим. Только напиши как с ними контракты заключать.
Маруслава Лакомчева: Полярский, для этого есть целая дисциплина, которую изучают пять лет.
Полярис: Верю. Но в твоих интересах, чтобы твой спонсор не оказался в рабстве у какой-нибудь одноглазой чепухи.
Маруслава Лакомчева: имена называешь и обговариваешь детали. Но учти что духи хитры и коварны. Нужно детально продумать все мелочи. Кто у тебя?
Полярис: какой-то слабый дух, хочу вселить в предмет, проверить кое-что.
Маруслава Лакомчева: если так, то проще. С позиции силы можно взять клятву. У духов обычно есть какой-то покровитель из старших духов или богов. Нужно упомянуть имя духа и желательно — имя высшего существа. Если такого нет, можно использовать имена богов смерти. Их все боятся. Мортис и любая из её родственниц подойдёт. Ещё можно упомянуть запредельную стихию. В твоём случае — изнанку. Это всё — для штрафных санкций.
Полярис: а санкции какие?
Маруслава Лакомчева: на какие согласится твой дух, и какие упомянутая сила реально может обеспечить. Потому боги смерти и универсальны. Если у тебя условный бог урожая, то максимум, чем он может наказать — наслать неурожай или уничтожить запасы пищи.
Полярис: Спасибо, принцип понял.
Маруслава Лакомчева: Это база, детали я тебе сейчас все не расскажу. Это целая наука. Помни, что если у тебя дух не идиот, то он обязательно попытается что-то выгадать или заранее приготовить лазейки.
Хм-м…
Я задумался, глядя на свой ящик. Затем за остановку до своего дома вышел, и на ходу вернулся на Изнанку.
— Ну что, обрела дар речи? — спросил я, ставя ящик на землю.
Яркие цвета и живые узоры на стенах. Я начинаю привыкать к этому месту.
— Господин!
— Готова заключить договор?
Дух оглянулась по сторонам. Поняла, что я опять зашёл в тёмную подворотню, подальше от потенциального места встречи с агрессивными духами.
— Да, Господин?
— Именем Нефтис и священного Трибунала, ты обязуешься служить мне верой и правдой, исполнять все приказы, не причинять вред мне и тем, на кого я укажу, а также хранить всё, что мы будем делать и что ты будешь видеть в строжайшей тайне. Если же тайна будет нарушена, Подвальный Владыка узрит, и твой покой станет забвением. И да будет сама Изнанка свидетелем этой клятвы.