— Ээ… — замялась дух. — Все-все приказы? Я не хочу жертвовать собой. Так не пойдёт. Мы так не договаривались.
— Я обещаю не отдавать тебе приказов, которые могут прямо или косвенно вести к твоей смерти, и пусть Великий Мару будет свидетелем моему слову.
— Великий… кто? — не поняла дух.
— Ты не знаешь о Великом Мару, одном из великих богов Астрала? — я сделал грозный вид.
— Ээ… Тогда обещай и то, что не будешь… ээ… мучать. И поглощать по частям. И превращать в ману. И…
— Хватит. Обещаю тебе не вредить. Зачем мне это, если можно отловить любую хрень, которая сама на меня бросится?
— А-а… Ну. Ээ… да. Тогда я согласна.
— Не катит. Повторяй текст слово в слово.
Призрак вздохнула и начала:
— Я, Ааэа, порождение Хозяйки Гиблых Болот, клянусь именем Мейяру Многогранного служить верой и правдой, исполнять все приказы владыки Поляриса, не причинять вред ему и тем, на кого он укажет, а также обязуюсь хранить всё, что мы будем делать, и что я буду видеть в строжайшей тайне.
— Очень хорошо, — подтвердил я.
— И… что теперь?
— Пойдём домой, что же ещё?
Поздоровавшись с жившей на первом этаже старушкой, прошёл наверх. Взглянул на рисунок Красноглазки на стене. Он никуда не делся, но ящик был другим, чуть повыше и из другой древесины. Но на спине он держался, как рюкзак.
Хорошая мысль.
Зонт кстати тоже был немного иным, хоть и в том же вишнёвом цвете.
Наверху, под дверью, меня ждала спящая художница, уснувшая прижавшись спиной к ней.
— Ну и зачем ты меня выдаёшь своим видом? — спросил я.
Серокожая девушка сонно открыла глаза, посмотрела на меня невидящим взглядом и начала потягиваться, расставив длинные рукава сильно большого для неё свитера.
Джинсы кстати на ней были не мои. Наверное, Тани — они были примерно одного роста и комплекции.
— Ньа, — произнесло это чудо и ткнуло свисающим рукавом себе в рот.
— Сейчас всё будет, — хмыкнул я. — Тоже проголодался.
А по ту сторону двери уже была та, что научила её этому слову.
— Мя! — требовала примерно того же Тау.
Следующий час я готовил, параллельно листая аукцион на предмет всяких зелий маны и тому подобного. Нашёл очередной травяной настой того же торговца, заказал доставку на крышу другого дома.
Спать не хотелось. На часах было около девяти, зелье бодрости всё ещё работало и сил было с избытком. И я знал, куда и как из применить.
Для начала, руководствуясь рисунком, я порылся в кладовке, нашёл старые ремни с заклёпками, какие носили почти все неформалы в две тысячи седьмом. Затем нашёл промышленный степлер, купленный на одном из первых кругов в Городе и задумчиво подошёл к ящику.
Так, переходить на изнанку прямо из дома я пробовал только через сон. Но места должно хватить и на воплощение.
— Ну что, будем знакомиться. Аэя, выходи.
Призрак покинул ящик и перед нами со стирательницей-аутисткой, пушистой хозяйкой и зонтом увидели высокую темноволосую девушку с длинной чёлкой, закрывающей отсутствующие в её анатомии части тела.
— Ааэа, Господин, — поправила меня девушка и тут же низко поклонилась.
— Я вроде так и сказал… Ну, в общем, это Красноглазка, Таумиэль… ну а с ним вы уже знакомы, — я кивнул в сторону зонта. Не обижай их пожалуйста. Если что — она за старшую, — я кивнул в сторону Тау и та многозначительно принялась вылизывать подхвостое пространство.
Призрак испуганно переводила взгляд с зубастой серокожей художницы на кровожадный зонтик, который на её глазах покрошил половину стаи тех чёрно-зелёных тварей. Обидеть их она бы не смогла даже если бы возжелала этого всем сердцем.
— Отлично. Тогда я сейчас немного модифицирую ящик. Наверное тебе лучше пока побыть вне его.
— У ящика нет нервной системы, Господин. Я просто отмечаю повреждение предмета.
— Очень хорошая новость, — кивнул я. — Тогда приступим.
Наметив подходящее место, я снял несколько заклёпок несколько раз выстрелил степлером. Держалось вроде бы неплохо. Но вопрос, сколько это всё выдержит.
Сделал несколько тестов, понял что с нагрузкой всё разваливается к чертям, плюнул, пробил пояс и прикрутил его шурупами. Тем более что призрак заверила меня, что на свойства это повлиять не должно.
Теперь конструкция была уже намного крепче и выдерживала прыжки на месте даже с нагрузкой.
— Ну вот, теперь ты готова к приключениям, — сказал я призрачной девушке.
— Каким? — настороженно спросила она.
— Ты когда-нибудь была на Несбывшейся улице?..
17. Разговор с пламенем
Около двенадцати я вышел из дома, крепко сжимая зонт и с ящиком за плечами.