— Бу! — шепнула мне на ухо Луричева.
Обернулся к ней, сжав пальцы в недавно изученной печати, заменявший звук «кир».
— Тихо, свои. Тебе не весело?
— Немного, — признал я. Ну а что, я каждый раз кайфовал, когда применял магию. А эти духи точно не выглядели как бывшие люди.
— Тогда идём. Уже почти на месте.
Мы собрали смешные крохи с монстров. Мои четверо дали мне в сумме четырнадцать минут. Это говорило о том, что монстры были действительно слабые, и подсчитывались по меркам активного мира, то есть в минутах.
Когда мы вышли из под поваленного дома, я увидел тянущуюся вперёд улочку уютных сталинок, стоящих друг напротив друга. В одном из них мне даже на миг показалось, что вспыхнул свет.
Но Аня сразу потащила меня влево и оттуда…
Вау…
А ведь она не солгала. Девушка действительно просто вела меня в любимое место. Теперь я в это верил.
Сразу за домами была старая ржавая детская площадка. Песочница, лавочки, дальше — качели. А сразу за ними — обрыв, будто откусивший часть Города.
Анна отпустила меня и кивнула сторону качель. Они выходили как раз под самый обрыв, так что вид должно быть открывался неописуемый.
Сама она подняла с земли загнутый ржавый прут. Вернее, это был гвоздодёр, только очень старый. Им она эффектно в два замаха освободила от забивавших окно небольшого ларька досок вид на стандартный набор ларька на окраине.
С шумом вскрыла деревянное окошко и запустила внутрь руку. На свет появились две бутылки. Затем пачка сухариков и конфета на палочке. Последнюю она сразу вскрыла и закинула в рот. А остальное понесла в мою сторону.
— Держи, — протянула она мне бутылку. — Тёмное, как ты любишь. Тебе вскрыть?
— Сам, — буркнул я и снял крышку об ржавую площадку.
Она поступила примерно так же и принялась жадно пить, не вынимая конфету изо рта. Затем посмотрела на меня и шутливо бросила.
— Не, это уже бесплатно. Не хочешь — вылей.
Делать этого я не стал. Сам не понял, как, но повторил её жест, сделав несколько глотков. На вкус было неплохо. Глянул на этикетку — «бархатное» и советская печать ГОСТ.
— Оно каждый раз тут разное, — сказала Аня и уселась на качелю вместе с бутылкой.
Я пошёл вслед за ней, поглядывая то на темнеющий заброшенный дом, то на опавшую осеннюю листву, то на пробивавшиеся светящиеся одинокие колосья пшеницы, на обрыв.
Вид открывался действительно великолепный. Уходившее в серый туман кладбище кораблей всех эпох и разных эхо, включая воздухоплавающие.
— Это граница Несбывшейся?
— Несбывшейся и нулевого мира. За ней очень интересно наблюдать. Садись, тебе такого никто больше не покажет!
21. Свидание призраков
— Что ты хотела этим всем мне показать?
— Классное место для отдыха. Сейчас-сейчас, это ещё не всё. Закрой глаза и слушай меня.
— Я по-твоему идиот, попадать под гипноз?
— Да блин! Тут правда никакой хитрости! Хочешь, могу поклясться именем Тефнут. Дай мне шанс! — взмолилась она. — Щепотку доверия, ну? Или, вот так!
Она потянулась ко мне ладонью и на секунду закрыла глаза.
— Слушай шум волн. Ветер прибоя. Крик чаек. Запах солёного воздуха. Почувствуй, как ветер дует тебе в лицо. Чувствуешь, как он пробирается тебе под одежду?..
— Хватит, — остановил я её и убрал руку от лица. — Вау…
Вид перед глазами преобразился. Теперь под обрывом было бескрайнее море, покрывающее большую часть остовов затонувших кораблей.
— Вот видишь, ничего страшного. Мне можно верить. Я же первая, кого ты встретил в этом мире.
— Технически, вторая, — возразил я и сделал ещё пару глотков прохладного колючего напитка с приятной горечью.
— Таня не в счёт. Я первая, с кем ты осознанно побеседовал. Твой наставник и проводник в лучший мир!
— Не катит, — усмехнулся я. — Кстати, ты говорила о стирателях.
— У-у, зануда! Большинство из них — результат попыток остановить распад Несбывшейся. Это предложил Ральф. Не бороться со стиранием, а обратить стирателей. Для Города это обернулось ещё большей бедой.
— Почему?
— Потому что когда район не стёрся, то погрузился ещё глубже в эхо, и сюда хлынул хаос. Был шанс, что весь Город будет уничтожен. Такие дела…
Она сделала несколько глотков и вскрыла пачку ржаных сухариков с сыром.
— А стиратели?
— Кто как. План был в том, чтобы дать свободную волю исполнителям. А как ей воспользоваться, каждый решал сам. Я в ответе только за семерых. Возможно, за шестерых, если ты согласишься помочь Лоре.
— Что у неё за откат? — сразу спросил я.
— Ну, у тебя вряд ли будет такой, как у неё… Я не знаю, по какому принципу Город их выбирает. Могущество ведь тоже сделало из тебя не полуэлементаля, а призрака-полукровку.