Ржавый кран откручивался со скрипом. Рукомойник сам выглядел не лучше. Но тем не менее прослеживалась и хозяйская забота — ни единой соринки, никакой паутины, а разбитая в нескольких местах плитка на полу была тщательнейще собрана и подкрашена.
Картины, кстати, были и тут. Я подошёл поближе взглянуть к одной из них. Это был странноватый пейзаж в тех же тонах. Высокая лазурная трава в степи под серым небом. Чувствовалась надвигающаяся буря и сильный ветер. Вверху собирались штормовые облака, создавая ощущение скорого ливня.
Красиво, хоть и слишком однотонно на мой взгляд. Не хватало красок.
Затем послышался стук и дверь открылась на пороге стояла Лора, сверля меня холодным взглядом.
— Ты долго. Идём. Нет, стой, — она к чему-то прислушалась. Затем вынула кубик из кармана, досчитала до пяти, собирая его. — Теперь идём.
Выглядела она тревожно и насторожено.
— Ты здесь живёшь? — спросил я чтобы поддержать беседу.
— Да. Место кажется тебе странным?
— Немного.
— Мне тоже, — ответила она и свернула на кухню. Сделала шаг назад. Вынула кубик и досчитала до пяти. Затем снова зашла.
Это действительно была кухня. Длинный тяжёлый резной стол, будто для резиденции графа, был покрыт царапинами, но при этом едва ли не блестел, как и всё остальное.
В центре стола стоял, немного выбиваясь из антуража, пластиковый электрочайник и пустой самовар. А в углу кухни — ещё одни старинные напольные часы.
— Садись. Я хочу знать, что ты обо мне знаешь. Так же я бы хотела, чтобы ты рассказал о себе. Сейчас я найду подходящий чай.
Я присвистнул. Выбор был внушающим. Чай здесь явно в большом почёте. А вот девушка почему-то нервничала. Да так, что грызла ногти, но видимо не отдавала себе в этом отчёт.
— Полярис. Глава группы аномальщиков. Не знаю, что ещё тебе нужно. Спрашивай конкретно, что хочешь знать.
— Архетип развития и цели.
— Поясни подробней, что за архетип тебе нужен.
— Доминирующие стихии. Как ты получаешь время? Как сражаешься?
— А, ты об этом. Изнанщик, как я понял, это здесь так называется.
— Поэтому от тебя пахнет духами. Понятно. Зачем тебе время и фокусировка?
— Если честно, я даже не знаю, что твоя фокусировка делает. Анна мне ничего не говорила об этом. Прыжками хвасталась и ловкостью.
— Ловкость? — удивилась Лора. — Ну хорошо, пусть будет ловкость.
— А это не так?
— Это… смотря как будет применяться. Пусть для тебя это так и остаётся ловкостью.
Затем она вымыла руки, взяла две пачки чая и направилась ко мне.
— Вот. Думаю, это тебе должно понравиться.
Девушка залила чашку кипятком, вылила в раковину, всыпала чай, проделала ту же процедуру с ним, не сливая заварку и только с третьего залива кипятка получился напиток. Затем схожая процедура со своей чашкой.
В один момент, когда её руки были заняты, а не в карманах, как обычно, я увидел пятно крови на одежде. Свежее, особенно с учётом любви хозяйки дома к чистоте и порядку.
Затем она взяла в руки чашку и выдавила из себя улыбку. Я посмотрел на ногти. Никакого намёка на краску и сгрызаны, местами до крови. Уфф… неприятно, должно быть.
— Спасибо. Ну, я ответил на твой вопрос? Могу задать тебе тот же.
— Лоралин тар Ферхейм, восьмой камышёвый патрульный рейд Китанэльской Империи. Королевский егерь.
— Ты… не из этого мира, верно?
Она кивнула и сделала глоток чая. Я последовал её примеру. Действительно вкусно. Напоминает пуэр, но с мятой и оттенком цитрусовых.
— Действительно вкусно, — похвалил я.
— А-а⁈ — она вдруг дёрнулась и посмотрела на меня круглыми глазами, будто была испугана. Но так же быстро успокоилась. — Прошу не обращать внимания. Задумалась. Со мной иногда бывает.
— Это твой откат?
— Что, прости? — не поняла она.
— Побочное влияние твоей фокусировки?
— Возможно. Да, я думаю это так. О чём мы говорили?
— Я спрашивал, откуда ты. Это очень высокое эхо? Или стиратели из каких-то совершенно других миров?
— Хм. Я сейчас могу нарушить правило. Ты не посвящённый. У меня нет для тебя ответа на этот вопрос.
— Если ты о том, что находится за пределами Города, то я уже в курсе. Насчёт нулевого мира.
— Понятно. Тогда я могу говорить. Я не имею отношения к твоему миру. Единственное моё желание — вернуться в свой. Или ты думаешь, в России часто детей называют Лоральялин и дают имя герцогского дома?