— Благодарю, — она встала и прошлась к полкам.
— А кто вам даёт такие прозвища? Аня?
— Обстоятельства. Первые десятки кругов после освобождения мы беспомощны. Затем начинают проступать прояснение разума, у кого-то больше, у кого-то меньше… Те, кто обладает слишком большой силой, страдают сильней.
Хм. Значит то что у моей Красноглазки такой глубокий аутизм — это норма для стирателей? Тогда получается, однажды прояснение рассудка будет и у неё. Или нет. Понятия не имею насколько её параметр большой.
— Возьми на память. — сказала на, вытащила с полки пачку и бросила на стол, идеально встав на столе прямо передо мной.
Я заинтересованно посмотрел на пачку.
— Не ищи в нём особых свойств, это просто обычный чай. Он не из моего мира, просто немного похож на вкус.
— И все стиратели — какие-нибудь героические души?
— Героические? — спросила Лоралин. — Я не считаю себя героем. Я выполняла свой долг во славу Дома.
— Ты же говорила, что не знаешь, как погибла.
Девушки схватилась левой рукой за правую. Я увидел следы сдёртой ранее кожи, но сейчас уже всё зажило. Такими ногтями как сейчас она уже ничего не могла себе расцарапать.
— Ладно, твои дела. А что ты будешь делать, когда станешь первого уровня?
— Не знаю. Я потеряю память и стану частью сценария, разве это не понятно?
— По мне, так это тебя делает только дальше от твоей цели по возвращению домой.
— Это делает меня равной и позволяет быть… больше собой. С первым уровнем приходит тень свободы. Со вторым — её становится больше. У меня нет выхода, кроме как играть в эту игру.
— Я правда могу тебе помочь, если ты просто хочешь перейти на первый. Но это будет дорого.
— Сама процедура обойдётся в тысячу лет.
— Я знаю себестоимость. Сколько ты хочешь за работу?
Ну вот сколько с неё можно взять? Жалко же. Но она вроде бы никуда не спешит. Всей суммы у неё наверное нет.
— Сколько у тебя на руках сейчас времени?
— Достаточно.
— Для чего?
— Чтобы мы виделись в первый и последний раз, Полярис. Вопрос лишь в том, сколько ты попросишь сверху. Люди бывают очень жадными.
— Для начала, расскажи, что такое твой индекс фокусировки?
Сколько она может мне дать времени по хорошему? Скорее всего она накопила впритык, раз хочет, чтобы мы больше никогда с ней не встречались. В данном случае это значит, что времени у неё хватает, а сколько сверху — уже вопрос.
Однако характеристика меня всё равно интересовала больше. Личная сила поможет мне получить больше времени своими силами.
— Это будет сложно объяснить тому, кто не сталкивался с этим. Но я в любом случае я ни кому её не раздаю.
— Ане же выдала.
Лоралин потянула палец в рот, но спохватилась и вместо этого понесла под кран и вымыла руки.
— Она… использовала уловку, — уклончиво ответила она.
— Обманула? Похоже на неё.
Девушка начала нервно вытирать руки полотенцем цвета «светло-стальной синевы».
— Это не было состязание умов. Когда она украла часть моей силы, я была не в себе. Мой контроль над телом был во много раз хуже. Аруна, я просто хочу домой…
Глаза Лоралин увлажнились, но она сжала зубы, вытащила кубик и принялась вести счёт.
— Я обманывать тебя ни в чём не стану. У меня тоже есть честь. Поэтому честно говорю, что заинтересован в любом усилении. Поэтому я даже не зная о том что у тебя за навык, всё равно хотел бы его повысить.
— Это твоё последнее слово?
— Почему ты так категорична? Фокусировка настолько опасна? Аня пока мир ещё не угробила.
— Это угроза. Если моя сила перестанет быть уникальной, моё выживание в будущем станет под вопросом. И я не хочу давать силу человеку, которого вижу впервые.
— Получается, использовать твоё беспомощное тело для получения характеристики это лучше, чем договориться?
— Я так не говорила.
— А я говорил с Рутой. Знаешь такую?
— Огнегривка.
— Её в следующей жизни будут друзья искать, чтобы подтянуть. А тебя? Как я понял, с друзьями у тебя не очень?
— Ты пытаешься меня оскорбить или унизить?
— Ни в коем случае! Лоральялин, я предлагаю по… союз, — я вовремя поправился. — Я вижу что у тебя есть принципы. Это вызывает уважение. Мне бы хотелось, чтобы в Городе было побольше таких, как ты. Поэтому я вообще не возьму с тебя времени. Только за сам процесс.
— Правда? — загорелись её глаза.
Кубик Рубика замер.
— Да. Но боюсь до нашей встречи я могу и не дожить. Сегодня Анна меня обманом чуть не убила. И это не первый такой раз.
— Она… Намерения её благие, но пути темны и тернисты, а помыслы бывают порочны. Не держи лишнего зла на неё.