Первым не выдержал колдун. Очкарик вдруг сорвался с места и бросился бежать.
Баран сразу же бросился за ним вместе с мешком. Козёл тоже не стоял без дела, а двинулся на бандитов. Глаза его зажглись зловещим огнём, а над расставленными в стороны руками мелькнули искры зарождающегося пламени.
Я мысленно усмехнулся разыгран ному представлению и как мог подыграл. Используя астральную плеть, начал создавать иллюзию того, что расту и обрастаю шерстью, а над головой пробиваются козлиные рожки. Третий стегоатль готовился ловить людей на трапезу.
Козёл и Баран ещё немного пробежались, делая вид что крайне заинтересованы обещанной мной человечинкой, которую я якобы заманил в ловушку. Но бандитов и след простыл. Их с головой захватило паническое бегство, и ни о чём кроме своей шкуры они уже не думали.
Не выдержав, я громко расхохотался, как только стало понятно что больше ничего мне не угрожает.
— Добра-ая ночь, Мечник, — приветствовал меня козёл. — Жа-аль, твой да-ар за помощь бежа-ал.
— Если бы не мы, твой да-ар сожра-ал бы тебя, Мечник! — расхохотался баран. — За тобой долг жизни!
— Ха! Вы действительно меня выручили. Что вы здесь делали?
— Мы иска-али, — ответил козёл.
— Кого? Меня? Зачем?
— Дело, — ответил он. — Дело есть к тебе, Мечник. Будет пла-атой за жизнь твою.
— Смотря какое дело, — насторожился я.
— Племя, — неприязненно сказал козёл. — Племя на-аше. Глупость изволило проявить. Не веруют, полудурные, что это на-аша добыча-а.
— И что?
— Хочешь с на-ами за-а ещё одним лихолесом?
Я задумался. Вообще-то идея мне очень нравилась. Потроха и туша чудовищ меня интересовали мало. Время капало мне после гибели монстра. И искать никого не надо.
Минусом было то, что пределы моих сил они представляют мало и щадить меня точно не будут. Не факт, что я вообще осилю то, что они мне приведут. А если осилю — высока вероятность, что буду потом неделю валяться, зависая как Лора. Это меня, понятное дело, категорически не устраивало.
— Я согласен. Втроём охотиться лучше, чем в одиночку, — кивнул я. — Когда вы хотели приступить к охоте?
— Можно сейча-ас, — проблеял Цап.
— Как видите, сегодня я уже сражался. Мне бы не хотелось подставить вас, если буду сражаться не в полную силу. Потому я бы предпочёл перенести охоту на другой день.
— Ка-ак на-ам тебя на-айти, Мечник?
— А как вы это сделали сегодня?
— Та-ак же, ка-ак тебя на-ашли чела-авеки. Пришли на-а идущий бой.
Я благодарно кивнул. Слава Мару, что так, а не какими-то волшебными метками или вроде того. Хотя то, что на любой мой бой в изнанке может прийти кто угодно — очень плохая новость.
— Тогда-а идём с на-ами, — предложил Баран. — Пить и есть плоть врага-а.
Я кисло улыбнулся и постарался отказаться в вежливой форме.
— Сейчас я уйду в иной мир. Я должен покарать тех, кто бросил мне вызов. Они напали толпой, но один на один они все станут пищей.
Стегоатли синхронно поклонились.
— Душу велика-аго воина-а видно изда-али, — проблеял Цап.
— Я встречусь с вами через три луны на этом месте, где сейчас стою. Будьте здесь на закате.
Козёл и Баран вновь поклонились. А я развернулся в противоположную от них сторону и начал свой путь из изнанки.
Пробуждение было неспокойным. Но причину своего беспокойства я понять не мог. Позже пришло понимание, что враг может выйти на меня и мой дом.
Пока что они знают лишь, что я какой-то дух с изнанки. Раст наверняка растрепал, что я ещё даю представления на рынке и могу ходить в реальность.
Дух, который ходит в реальный мир на шестом эхо — или нифига не дух, или сильная тварь, ломающая правила, или предвестник кризиса.
Притворяться у меня получится только последним. Нести пафосный бред с терминами изнанки — и должно сработать.
Мага изнанки у них не было. Да и нужен был чтобы попасть сюда не просто изнанщик, а сновидец, способный перетаскивать других в сон. Значит они проникли через тень. Тоже для шестого эхо не нормально и вызывает много вопросов. Но ими мы займёмся позже, когда изловим кого-то из них.
От мыслей отвлек вой сирены. Это был уже второй визг машины с мигалками. Я даже видел вспышки синего и красного за окном.
Была ещё глубокая ночь. Глянул на часы — половина третьего. Рассвет был ещё даже не близко.
Спать я больше этой ночью не хотел. Потому лениво встал, потянулся, начал одеваться, думая о том, что хорошее утро начинается с хорошей игры. Посмотрел в сторону компа, борясь с собой и с установкой на максимально эффективное проживание каждой минуты.