Итак, идти мне вниз или не идти? Понятно, что бабку я в ящик никак не засуну. Но на ребёнка лет двух-трёх, если тот свернётся обняв колени, может быть места и хватит.
Я взмахнул Геранием. Клинок на этой стороне ничуть не изменился. Уже хорошо. Затем попробовал с фокусировкой срезать пучок сухой травы. И здесь меня уже ждал облом — никакой фокусировки.
Не, нафиг-нафиг, я туда ни ногой, — решил я и развернулся обратно.
В голове заметались глупые мысли в духе «а что, если я не найду путь назад?». Но я их гнал прочь, сосредоточившись на физических действиях. Шагнул в туман и ощутил себя один посреди пустоты.
— Аэа? — позвал я духа, но она не отвечала.
Почему на меня накатывает паника на ровном месте? Это вообще, мои чувства или воздействие?
Нервно оглянулся.
Никого.
Повернулся назад.
Ощутил дуновение ветра и услышал низкое рычание. Тяжёлые шаги, причём откуда доносится звук я не мог уловить. Будто отовсюду одновременно.
Сжал клинок так, что побелели костяшки. Собрал всю волю в кулак. Невзирая на страх, продолжил идти вперёд. В окружении тумана, без единого ориентира я легко могу заблудиться, если собьюсь с пути. Зачем я вообще сюда сунулся, не подумав о том, что могу банально не найти дорогу обратно?
Снова панические мысли, которые я уже с большим трудом подавил и бросился бежать вперёд. В том направлении, которое считал правильным.
И почти сразу же едва не врезался во взявшуюся словно из ниоткуда тварь.
Видимо инстинкты я всё же начал нарабатывать, потому как сумел уклониться от когтистой лапы. Фокусировка всё ещё не работала. Сердце бешено колотилось.
Монстр шагнул ко мне, и я ударил его клинком. Гераний высек искру и отклонился в сторону с жалобным звоном.
Чего?
Клинок впервые не справился с чем-то.
Монстр наклонил голову. Я увидел как напряглись его нечеловеческие ноги, будто лапы у ящера и понял, что сейчас будет рывок вперёд. Потому изо всех сил бросился в сторону и сумел спасти свою жизнь.
Пробежав мимо меня, монстр остановился и развернулся. Снова приготовился к рывку, а я что есть сил побежал вперёд, молясь, чтобы направление оказалось верным. А когда услышал за спиной быстрые шаги — резко отскочил в сторону.
Тварь мелькнула у меня за спиной. Я почувствовал, как меня нагоняет поднятая им волна ветра. И ускорился — так, как никогда в жизни не бежал.
К счастью, я не сбился с курса. Когда за спиной снова послышались шаги, я отскочил в сторону, неудачно зацепился за корягу и повалился на асфальт.
Ладонь левой руки оказалась счёсана до крови при попытке замедлить падение и не вписаться в асфальт мордой. Только тогда ощутил, что фокусировка снова работает, увидел летевшего на меня в прыжке монстра и перекатился в сторону, через дорогу. Ящик полетел куда-то в кустарник у обочины.
Поняв, что нахожусь уже в пределах Города, я вздохнул с облегчением. Липкое холодное чувство страха, которое крепко держало меня за горло, тут же исчезло, как та чёрная дымка.
Но не исчезло чудовище.
Монстр тоже прекрасно себя чувствовал в Городе и не останавливал свою охоту. Он вновь ринулся на меня. На этот раз уклониться было намного легче и даже нанести ему в процессе лёгкую рану. Клинок мог ранить врага, но всё равно очень слабо. Будто плоть монстра сопротивлялась не хуже доспехов.
Выиграв ещё несколько секунд, развернулся и побежал кооперативу, по пути хватая за лямку ящик.
Благодаря фокусировке легко взбежал на забор и швырнул свою ношу подальше в огород, чтобы нинароком не сломать. Артефакту и так в этом забеге досталось.
Монстр, бегущий следом, ринулся за мной, но не наверх, а пробил телом металлическую сетку. Только обрывки красного балахона так и остались висеть на ней. Меня он будто на время потерял из поля зрения. И я спрыгнул вниз ему на голову, надеясь как в играх пробить ему черепушку в прыжке.
Но он оказался умнее, в последний момент шагнул назад и резко ударил когтями в область живота.
В прыжке пользователи фокусировки наиболее уязвимы. Всё что я мог сделать — это прикрыться клинком, так чтобы удар пришёлся по нему.
Меня отбросило, и я проехался спиной по грядке картошки.
Чтобы выиграть время, выпустил огненную стрелу, но та не только не замедлила врага, но даже наоборот — пламенная вспышка впиталась в него и в глазах мелькнули огненные языки.
Я понял, что радовался слишком преждевременно, и этот бой возможно будет самым сложным из тех, что мне выпадали в последнее время. Ещё и Красноглазки с её читерным бафом у меня нет.