— Это тварь из-за грани. То, что ты с ней встретился говорит о том, что ты был за чертой Города. Некоторые могут подумать, что ты работаешь на неспящих или связан со стирателями. И то, и то не очень хорошо.
— Про неспящих понял. Нет, я на стороне Города всей душой. Я не хочу в нулевой.
— Уже камень с души, — криво улыбнулся Леший.
— А стиратели из этих ребят, как я понял, делают себе одёжку, так?
— Это бестия. Она создана из магии. Любая часть её тела потенциально артефакт.
— Уже интересно. Значит и стоить она должна немало.
— Да… — замялся торговец. — Но, конечно, нужно ещё обработать, провести обряд, сделать руны…
— Угу. И что потом? Конкретней, что ты из неё собираешься делать?
Он открыл крышку, теперь уже сам. В темноте помещения рваный алый плащ слегка светился.
— Ты что её, прям целиком туда запихнул? — спросил Леший.
— Такие у меня помощники. Немного перестарались.
— Не перестарались. У этой туши нет ненужных частей. Но требуха конечно не по моей части. Есть знакомый алхимик, он может из неё зелий наделать. Вытяжку, источник. Кровь можно сцедить, тауматурги за такое много времени отдадут.
— Тауматурги?
— Маги крови. Это ж считай концентрат.
Хм… чувствую зря я отдал рогатым туши стража и лихолеса.
— А по твоей части что?
— Пять когтей пойдут на оружие, зубы на амулеты… глаза сохранились, очень хорошо! Кожу пускаем на тряпки, кости на жезлы и волшебные палочки…
— Я бы хотел получить часть оплаты в том, что будет из неё сделано.
— А что тебе нужно? — торговец поднял голову.
— Ты скажи, что может быть полезно для такого, как я.
— Хмм… если сражаешься в ближнем бою, то сделаю тебе из когтя кинжал. Он будет пробивать магические щиты. Зуб можно как накопитель использовать. Тот камень, что я тебе дал, ещё с тобой?
Я кивнул. Совсем о нём позабыл, так что перестал замечать. Но исправно носил. Хотя по идее на шестом эхо от него немного пользы.
— Вот сделаю тебе получше, это как раз по моей части. Думаю, на четверть или даже треть смогу вытянуть твой запас энергии. По алхимке спрошу, сам не знаю, что из неё ещё делают. Что-то на повышение способностей по идее.
— А с тряпкой что? — спросил я.
— Даже не знаю, — покачал он головой. — Больно приметная штука.
— Сможешь сделать мне плащ, как у стирателей?
— Че-его? — прищурился Леший. — Хочешь чтоб на тебя охотились все, кому не лень?
— Буду дома перед зеркалом наряжаться, — хмыкнул я.
— Не знаю что ты задумал, но так и быть, сделаю. Но житья она тебе не даст, помяни моё слово. Думаю, это и будет тогда оплатой. Очень уж непростой ты просишь артефакт. Хотя признаю, работать с таким материалом интере-есно будет.
— Какие свойства он даёт?
— Личное могущество. И противодействие эхо.
— Можно о последнем поподробнее?
— На первом эхо стиратели вечных как котят разбрасывают. Думаешь, просто так?
— Значит, плащи им для этого?
— Не только. Но всего я и сам не знаю. Ауру страха точно они дают. Могущество поднимают, может что-то ещё для магов. Ещё говорят, сам Город через них влияет стирателям на мозги, но это не точно.
Я припомнил как нашёл Красноглазку. Тогда я на плащ особого внимания не обратил — так и бросил валяться в кустарнике. Забрал только Красноглазку. Наверное, зря. Хотя, тогда меня бы и впрямь могли за него убить, судя по всему.
Сейчас же план у меня был другой. Бегать по Городу в такой обновке я и не собирался. А вот хищный дух по прозвищу Мечник вполне мог бы обладать такой одёжкой. Сразу добавит мне десяток баллов в глазах обитателей изнанки.
— Хорошо, тогда договорились. Когда приходить за заказом?
— Через месяц, не раньше. А может, больше. В любом случае, твоё тебя дождётся.
— Понял, — кивнул я. — Ещё такой вопрос. Могу я на сдачу получить какие-нибудь полезные книги по изнанке и осознанным снам?
— Найдётся, — отмахнулся Леший. — Сейчас поищу…
Из лавки я вышел с сильно полегчавшими ящиком и душой. В голову лезли мысли о том, не заложит ли меня кому сам старик, но вроде бы с Михаилом они были давно знакомы, и он ему доверял.
По пути назад развлекался воплощением всего, что взбредёт в голову, а вечер провёл за чтением книг.
Моя следующая охота была пять дней спустя. Тот же фонарь, случайный перекрёсток подальше от дома, томительное ожидание в компании довольной Красноглазки и ворчавшей Ааэа.
Охота не задалась с самого начала — на свет пришли какие-то призрачные москиты, которые давали совсем немного, но требовали полной отдачи. По итогу я вымотался, но в сильный откат не ушёл. К тому же существа были неразумны, и о маленьком геноциде роя астральных кровососов никто так и не узнал.