— Она просто пытается мне помочь, — снова вступилась за «подругу» Альфрида.
— Тогда скажи, чем тебе поможет то, что я зайду и посмотрю сам? Что мне мешает отказаться потом? Или может, когда я войду, ты сможешь меня заставить силой?
Тишина и опустившаяся ещё ниже голова чёрной фигуры были самым лучшим ответом. Похоже, именно это и планировалось сделать.
— Ай-ай-ай. А ведь ты пообещала не причинять мне вреда. Как там, «ни словом, ни действием». Значит, можешь как-то иначе? Насылать заразу? Проклинать? Лишать сил? — я смотрел на чёрный свёрток, зависший в лентах по центру помещения. И внимательно следил за каждым её действием. Отвечать она не собиралась, но простодушную Альфриду было видно насквозь. Потому просто продолжал перечислять всё, что придёт в голову. — Может, на меня нападут призванные твари? Или смертельная неудача? Или… может быть уязвимость к действиям твоей «подруги»?
— Хватит, Полярис! — Аня тоже поняла, к чему всё идёт.
— … Или ты контролируешь разум? Сделаешь так, что я сам по своей воле буду выполнять твои приказы, — продолжил я, и по тому как сжалась Альфрида понял, что попал.
— Прости. У меня не было выбора. Я больше так не могу. Я схожу с ума.
— Так дела не делаются, — пожурил я её.
— Прости, — плечи существа по ту сторону затряслись от рыданий.
— Я ещё не сказал «нет». Но у меня будет ряд условий. Первое и самое главное из них — никакой Луричевой на территории этого здания. Мы договариваемся с тобой, а не с ней.
— Но… Как же… — послышался голос синтезатора речи.
— Нет, Полярис, так не пойдёт., — хитро улыбнулась Анна, но было видно, что она напряжена.
— Ваше право, — пожал я плечами. — Я иду навстречу вам, Альфрида, из сочувствия. Я убеждён, что разумные существа должны помогать друг другу, особенно когда им это ничего не стоит. Так мир становится чуточку лучше. Но ваша подруга уже трижды пыталась меня обмануть.
Кажется, я нащупал рычаги давления на пленницу лаборатории. И сразу простроил линию поведения и тот образ, который я должен буду отыграть.
— Я здесь из уважения к Лоральялин, которая просила помогать таким, как вы, Альфрида, — сказал я, специально упомянув полное имя Лоры.
Если они были знакомы, то такая чувствительная девушка, не могла не заметить серьёзного отношения к именам у неё. К тому же, многих располагает, когда в разговоре часто упоминается и их имя. Здесь такие простые трюки должны хорошо работать.
— Аннушка, оставь нас, пожалуйста.
— Альфа! — воскликнула Аня с обидой.
— Пожалуйста.
Луричева посмотрела на меня с раздражением.
Я улыбнулся ей и пожал плечами.
— Как скажешь, — процедила она, не сводя с меня глаз. — Но помни о том, что мы говорили. Он очень хитрый и опасный противник.
— Я вам вообще не противник. Я должен вам помочь отстоять улицу и поднять уровень инкарнации. Аня, напомни мне, когда я хоть раз причинил вред вашей организации.
Ответить ей было нечего.
— А ты меня пыталась подставить трижды. Подставить с трамваем, где я едва не застрял навечно, в кафе, где с меня сняли лишнее время, подставить под печать в Городе после него, и опять попыталась подчинить во время нашей прошлой встречи, а затем и в этот раз, через печать во время рукопожатия. Упс, получается даже больше трёх раз.
— Это правда, Аня? — последовал вопрос Альфриды.
— За это я уже помог Руте и вознёс на первый уровень Лоральялин.
— Так было нужно, — ответила Аня.
— Я знаю. Но мы поговорим с ним наедине.
— Ты не знаешь, насколько он может быть опасен. И он преследует только свои цели, — сказала Луричева. — Я буду ждать тебя снаружи, Полярский.
За этим последовало молчание. Я подождал, пока за ней закроется дверь, и глянул на камеры на стене. Одна из них показывала, что происходит по ту сторону сторону двери. Луричева резко обернулась на середине пути и показала мне язык. Что бы это не значило.
— Теперь мы можем продолжить? — спросила Альфрида.
— Да. Спасибо, что вняла голосу разума. Чем вызвано твоё доверие к ней, позволь спросить.
— Это наше с ней дело. Я не имею права о ней говорить без неё самой.
Я усмехнулся.
— Твоё право. Тогда вторая моя просьба тоже будет тебе понятна. Ты дашь клятву, что не станешь пытаться меня контролировать своим навыком.
— Это невозможно. Извиняюсь. Это не зависит от меня. Если бы я могла контролировать навык, то не находилась бы здесь.
— Справедливо.
— Ты должен исполнять правила. Надень защитную маску и одежду. И не смотри на меня. Когда войдёшь, держись стены. Зеркало находится рядом с ней, так что если будешь идти боком и не станешь оборачиваться, то это безопасно. Главное постарайся не наступать на волосы. А я дам тебе клятву, что не сдвинусь с места и буду молчать.