Извините, а какая пахлава самая что ни на есть? Любая? Вы новенький? Тогда задам вопрос по-другому. Какую пахлаву привезла на тележке женщина с густыми бровями и веснушчатыми, в звенящих браслетах, руками? Спасибо. Туристы, берём вот эту, что справа. И не смотрите, что она не самая красивая. Об этом тоже будет в моей истории. А я остановился на письме, которое пришло Гарольду в ответ:
«Вы так же лицемерны, как ваши женщины и ваши стены. Если вам скучно и у вас много денег – отправляйтесь в путешествие».
Гарольд влюбился. Это была женщина его мечты. Она, конечно, все равно лицемерна – но самую малость – настолько, чтобы ответив прямо и грубо, оставить обратный адрес. Но как теперь добиться её?
Следующие несколько дней Гарольд сочинял ответное письмо. Получилось не очень, он сам это чувствовал, но каждый день раздумий отдалял ответ.
«Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Как сама думаешь, ты красивая? Я не хочу быть лицемерным – я ищу женщину, с которой буду заниматься сексом, и от которой у меня будут дети. Видишь, я стараюсь ради тебя. Я каждый день просыпаюсь в новом городе, зачем мне путешествовать?»
Он опустил письмо в жёлтый, с красными полосками, почтовый ящик. Была осень и Город стремился к гармонии.
Гарольду нравилось ждать. Ещё ему нравилось, что он начал молиться в церкви. Когда есть, о чём просить, приходит внутренний ритм. Город наполнился слухами. Обычно у Гарольда две, ну, максимум, три любовницы, а в октябре целых пять. Что бы это значило? Вы же поняли, да? Нет? Я первый раз эту историю рассказываю, вы мне помогайте. Гарольд хотел ходить в церковь. А надо, чтобы на один раз больше, чем любовниц. Так что идёшь в храм, будь добр, ищи любовницу. У нас тут имиджем, знаете ли, очень дорожат. Это единственное, чего у тебя Город не может отобрать — твои поступки.
Все взяли пахлаву? Уже съели? Ха-ха! А я что говорил? С пахлавой в желудке соборы смотрятся ещё лучше! Не отставайте и слушайте!
Пунцовые листья сыпались с деревьев, а в графитовый почтовый ящик — Город у нас обычно депрессует в листопад — упало письмо.
«Мне тридцать один и меня зовут Аня. Приезжайте – займёмся любовью».
Гарольд не думал над ответом ни секунды.
«Приезжайте ко мне, Аня».
Мысли Гарольда были одинаковы, как стук ноябрьского дождя о древнюю мостовую и портики греческих святилищ.
Скажи «да», пусть она скажет «да», скажи «да», ну, пожалуйста, ну, что ей стоит сказать «да»…
— Ты про кого сейчас, зайчонок? У тебя ещё кто-то есть? — Гарольд уже начинал путать кровать и церковь.
— Или ты делаешь мне предложение? Как мило… но я уже… — ответила любовница, имя которой история не сохранила.
А вдруг она замужем? — задумался Гарольд. — А вдруг у неё дети? И, вообще, вдруг она некрасивая…
Так много Гарольд никогда не размышлял. Кстати, я вас не отвлекаю от осмотра соборов? Давайте, знаете что, я выйду, а вы тут погуляете, придадитесь своим мыслям о высоком. А потом я вас отведу на набережную и продолжим. Договорились?
***
Все собрались? Нет, сегодня набережная так себе — слишком по мне футуристическая. Может, только я не люблю небоскрёбы? Но про них и истории не сочинишь. Разве что о том, как одна студентка выкинулась с последнего этажа. Или так и не решилась выкинуться… Точно помню, что она мечтала выучиться в университете и работать над какой-нибудь серьёзной проблемой. Город каждый день строил для неё новый университет. Но откуда, скажите мне, Город возьмёт серьёзные проблемы? Что, простите? Правда ли Город не выпускает своих жителей? Вот дослушайте историю про Гарольда и Аню и сами мне всё расскажете. На чём, бишь, мы закончили? Вдруг она некрасивая? Кто? Аня? Забыли вкус пахлавы? Красота для нашей истории не важна. А важно то, что Аня ответила Гарольду:
«Да. Я приеду. На три дня к тебе, потом ты на три дня ко мне. Дальше решим».
Гарольд размышлял над ответом семь дней. Стол, за которым думал Гарольд, тоже волновался. Он становился то фиолетовым, то кислотно-зелёным. В тот день, когда Гарольд ответил, ножки стола так качались, что пришлось писать на полу.
Кстати, а давайте вот в этой кафешке приземлимся? Сегодня именно в ней самые высокие цены и самые маленькие порции. Всё как положено в красивейших городах. Изучайте меню, а я продолжу.
Гарольд ответил «Да».
Даже в ноябре – в самом нетуристическом месяце в году, отель «Тёмная лошадка» не успевал отбрыкиваться от туристов. Таких возмутительно-потрясающих интерьеров не было больше нигде и никогда. С потолков свисали хрустальные сталактиты, стены были оббиты шкурами несуществующих зверей. Кроме шуток, у меня есть селфи с грифоном! А зеркальная поверхность полов создавала необъяснимую иллюзию, что твоё отражение летит в пропасть. В другой день отель тревожно поблёскивал старинной позолотой на интерьерных изгибах арт-модерна. Как картины Пикассо, «Тёмная лошадка» скакала со стиля на стиль, но неизменно была на высоте. Кстати, если что, то вот по этому купону можно переночевать в отеле с пятипроцентной скидкой. Возьмёте? Конечно, берите, будет, что внукам рассказать. Все заказали закуски? Продолжаем?