Глава 1 – Ночь
Тёмная-тёмная ночь.
Кругом царит почти полная тишина. По небу медленным потоком плывут пушистые, чёрные облака, и лишь кое-где открывается вид на прекрасные яркие звёзды и ослепительно красивый месяц.
Слышно только, как кузнечики стрекочут свою немудреную песнь, да изредка раздаются таинственные шорохи в траве — такой же тёмной, как и сама ночь.
Рядом тянется старая бетонная дорога, вся в трещинах, сквозь которые пробивается упрямая растительность.
Ночь. Тёмная, глубокая ночь...
Спустя несколько минут вдали послышался шум мотора. Это неспеша, объезжая самые крупные трещины и выбоины, ехала машина.
Из её приоткрытых окон доносилась музыка — не песня какого-либо известного исполнителя, а просто спокойная, меланхоличная мелодия. Хотя зачем она, когда и так звучит тихая, прекрасная симфония ночи?
За рулём сидел молодой парень, на вид, ему было около 23 лет. Интересно, кто он?
Глава 2 – Первая встреча
Машина мягко покачивалась на ухабах, а свет фар выхватывал из темноты куски старой дороги и непроглядную стену деревьев по обочинам. За рулём сидел молодой парень по имени Энму, ничем не приметный на первый взгляд. В душе ещё подросток, который только недавно стал взрослым, хотя, ребёнком его было уже не назвать.
В машине играло радио, из которого доносилась тихая, спокойная мелодия, напоминающая о старых детских временах, когда не нужно было задумываться о будущем или о работе — ты просто жил себе в радость и наслаждался жизнью. «Вот бы так было всегда: весело, беззаботно и счастливо...» — думал парень. Он долгое время ехал под эту мелодию, но вдруг решил выключить её. Тихая музыка внезапно начала действовать на нервы. «И правда, зачем она?» — мелькнула у него мысль. Ночная тишина была куда уютнее. Как только он полностью открыл окно, в салон ворвался влажный ночной воздух, пахнущий хвоей и сырой землёй.
Внезапно навигатор на телефоне завис, а потом погас. Энму похлопал по экрану смартфона — ничего.
«Прекрасно, — пробормотал он себе под нос. — Сел аккумулятор. И где я, чёрт возьми, нахожусь?»
Теперь Энму ехал почти вслепую, полагаясь только на слабый свет старых фар «Ауди», которая досталась ему от отца. В голове начали всплывать мимолётные воспоминания, будто он уже был в такой ситуации... Когда-то очень давно.
Внезапно, впереди дороги перебежала тень, заставившая Энму дёрнуться и резко нажать на тормоз, из-за чего он чуть не врезался в стекло лбом, потому-что был не пристёгнут.
«Кошка?» — подумал он. Сердце начало бешено стучать. Он всмотрелся в темноту — ничего. Только ветер колышет верхушки деревьев, отчего казалось, что тени вокруг шевелятся и живут своей собственной жизнью.
«Глубокий вдох, задержка, глубокий выдох». И так 3 раза.
Попытка успокоиться прошла успешно — сердцебиение постепенно нормализовалось. Подождав пару минут и взяв себя в руки, он поехал дальше. Через несколько минут вдалеке показались тусклые огни. Какой-то придорожный мотель. «Слава Богу, — с облегчением подумал он. — Можно передохнуть, может быть, даже зарядить телефон».
Подъехав ближе, он увидел старенькое здание с вывеской «Ночной приют». Окна были тёмными, и только одна тусклая лампочка освещала вход. Место выглядело заброшенным, но около входа стояла ещё одна машина. "Значит, здесь кто-то есть." – подумал он. Энму заглушил двигатель и вышел из машины. Воздух был неподвижным и неестественно тихим. Даже кузнечики смолкли.
Он направился к двери и зайдя в здание, оказался в небольшом помещении. Помещение было старым, но довольно ухоженным, что давало понять – его не оставили гнить, за ним правда следят и наводят порядок, даже если редко. Осмотревшись, Энмо также увидел обычный деревянный пол — где-то трещины, где-то потёртости. Обои на стенах были потускневшими от времени, но в целом в неплохом состоянии. На стенах висели старые картины с незнакомыми людьми. По бокам комнаты стояло несколько деревянных столов и стульев. Прямо по центру, в самом конце зала, располагалась стойка, за которой сидел мужчина.
Подойдя ближе к стойке с мужчиной, Энмо только хотел поздороваться, но незнакомец опередил его и заговорил первый:
— Приветствую, что привело вас в наш скромный мотель? — с ноткой любопытства, поинтересовался мужчина.
— Добрый вечер, или же уже доброй ночи? – попытался пошутить парень – Я домой к себе ехал, обыденную дорогу закрыли, вот и поехал в объезд. По пути ещё и телефон сел, а вместе с ним и навигатор. – с досадой в голосе, пробормотал он – Мне бы комнату на ночь, желательно с зарядкой для смартфона и с утра двину дальше, а то не хочется отпуск от работы непонятно где терять.
"Мужчина молча взял один из ключей с номерком и протянул его Энму".
— Благодарю. Сколько с меня?
— За счёт заведения, парень. Добро пожаловать в город «Веллум». – с таинственной улыбкой, сказал мужчина.